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「朝廷每年都在徵兵，軍營那麼艱苦，傷亡那麼多，為什麼大家還要從軍呢。」
「對平民庶門而言，想要功名利祿，大抵文武兩道。要麼寒窗苦讀，走科舉仕途之路，要麼從戎殺敵，以熱血謀前途。」 李渭從容道，「供養一個學子，要費舉家財力心力，從軍可以免賦，還管溫飽，只要有膽量、不怕死就行。」
她問他：「李渭，你也是為了家人，才入墨離軍的麼？」
火光照耀在他面龐上，添了幾許柔和：「算是吧。我十七八歲的時候，也有幾分莽撞，那時候喜歡倚馬仗劍，喜歡鬥雞走狗，也喜歡結交好友，那時候已經厭倦了商隊的生活，原想去各處闖蕩一番，後來回家成婚———雲姐比我大了三歲，早到了婚嫁的年齡，老爹只有這一個女兒，想託付給我照顧，她身體弱，我離不了河西，因緣巧合之下去了墨離軍，想著謀一謀功名富貴，也總比當販夫走卒要好。」
「可是最後你還是從墨離軍出來了...」
「是啊。」他嘆氣，仰頭望天際，夜幕沉沉，星月無眠，「上陣殺敵太多了，也會覺得疲憊，功名利祿，不過是一場空，全為他人做嫁衣罷了。」
李渭見她思緒萬千，將篝火撩旺，停住閒聊：「早點歇息吧，明早還要趕路。」
兩人在曠野里獨行了兩日，這日突然望見一支約莫二三十人、長刀披甲的突厥軍逆著河流朝兩人醒來。
春天遠遠望見這群人，想起當日在冷泉驛的遭遇，心內只覺曾恆又慌張，李渭卻是神色淡定，勒住馬，靜等人上前來。
那領頭的男子年歲約莫三十出頭，典型的突厥人相貌，鷹鉤鼻，圓臉細眼，身材魁梧，神色端嚴的拱手向李渭行漢禮，說一口異常流利的漢話：「故人相見，李君還記得在下麼？」
李渭點頭，亦在馬上回禮：「好久不見，跌羅。」
那喚跌羅的男子下馬來：「撒昆知道君入突厥境，特意差使我來請郎君入王帳一敘。」
李渭只道：「我們有事在身，不在此地多作耽擱，有緣的話，以後再敘舊吧。」
「王帳離此地不遠，撒昆說了，不耽誤郎君要辦的事情，撒昆已令人備下美酒佳肴，靜候郎君。」
「如若我不去呢。」李渭直視跌羅。
跌羅笑道：「撒昆也說了，若是跌羅來請的話，郎君一定會去，郎君看在昔日情分上，還是跟在下去一趟吧。「
他大喇喇的亮出身後的從屬，俱是青壯親兵，虎視眈眈的看著兩人。
李渭垂下眼，看看春天，春天亦看看他，李渭向她解釋：「賀咄親王請我們去王帳喝酒，不去我們也走不了。」
李渭在斛薩部說起過賀咄親王，不過說是年少時遇過一個落難的突厥人，李渭救過此人一命，後來結識為好友，那時尚不知賀咄的身份，後來才發現他是突厥王的次子，後來李渭入了墨離軍，賀咄回了突厥。
春天悄聲問李渭：「會有危險嗎？」
李渭搖頭：「他雖是突厥人，卻通漢人禮儀，學識廣博，人不算壞，我在斛薩部也給他去信，求他在曳咥河沿途對我們放寬一二。」
春天點點頭。
兩人跟著跌羅往王帳行去，日暮天稀，只見眼前廣袤平坦草原一望無際，數千雪白氈帳，萬點橘色火光，西山一輪暗淡的落日，東起半爿清朗明月，定睛一看，原來是紮營在草間的一支數目龐大的突厥軍。
李渭和春天遠望這陣營，心中俱是一驚，走進一看，見軍中營帳分布整潔規律，兵士往來走動，兵甲鋥亮，行動整齊劃一，氣勢雄渾，是一支精銳又驍勇的突厥軍。
軍營入口，一支鐵甲軍士肅然而立，起首立了個年輕男子，年歲和李渭差不多大，身著明耀金甲，相貌英朗，高鼻深目，淺褐色的瞳仁，眼神銳利若鷹隼，不聲不響的打量李渭。
跌羅打頭，畢恭畢敬的下馬行膝禮：「撒昆，人已經到了。」
賀咄微一頷首，看見昔日舊友神色平淡，見他波瀾不起，眼神紋風不動，身前卻坐了個嬌俏少女，看上去呵護的緊。
兩人對面相見，賀咄不動，李渭也不動，良久李渭翻身下馬。
李渭慢悠悠將馬鞭塞入腰間。
賀咄雖然佇立不動，他那站姿卻是頤指氣使慣了，語氣輕狂又傲慢：「四五年不見，難得來我這一趟，也不進來坐坐。」
「我在斛薩部給你帶過信，有事情要來一趟，不會停留太久，坐不坐都不打緊。」
「你不肯來，是還生我氣」賀咄道。
李渭不理他，去扶春天下馬。
兩人目光對峙半晌，賀咄瞥見春天被李渭半掩在身後，也不給他引薦一番，眼波閃了閃，語氣終於沾了笑意：「終於有女人了？不錯啊，石頭開竅了！」
李渭微惱，低喝：「賀咄，閉嘴。」
賀咄聽得此言，果真閉上嘴，揚起下巴，對著春天道：「我叫賀咄，突厥親王，他的老朋友。」
春天早在一旁看見兩個男人的彼此交鋒，見李渭對賀咄神色頗冷淡，又因他是突厥人，關係尷尬，遲疑的點了點頭。
「遠來是客，進來坐吧，喝杯熱茶。」賀咄帶著兩人往裡走。
他帶著李渭兩人入一頂金帳，撩起氈簾，李渭只見滿目的金碧輝煌，金瓶、金瓮，金木柱，金帳後擱著一張金床。