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李渭微笑：\"我去伊吾，特意來看看你。」
真姬踮腳給趙寧卸甲, 他站著任真姬伺候，眉飛色舞伸過一隻手，用力捶擂著李渭的肩膀：「去年大哥路過星星峽，咱們就匆匆說了一句話，我還尋思什麼時候把這破差事丟開，回河西找你去，沒想你就來了。」
趙寧是山東豪族，家族中人才輩出，屢出顯要，他卻是眠花宿柳、走馬觀花的浪蕩子弟，父親嫌他敗壞家風，把他扔到這鳥不拉屎的邊塞來歷練幾年，妄想他洗心革面。他浪蕩慣了，在軍中也是廝混，這幾年從河西混到北庭，換了好幾個地方，卻依舊不改性子，依舊花天酒地，走到哪兒都要帶著美婢伺候。
」沒想這麼快又見面了。\"李渭笑，「不勞你去動身，我自己來，你這回可沒理由再逃回河西了。」
趙寧唉了一聲，懶散倚支在真姬肩上鬆了松肩膀：「大哥說笑，怎麼才能算逃呢，我又不是逃兵。」
「你從邊塞駐軍換到烽戍，再這麼疲怠下去，讓令尊知道，何時才能放你回去。」
」回不去就回不去，我也不稀罕。「趙寧哼了一聲，」這兒天高皇帝遠，我還巴不得在這呆一輩子呢，落得個逍遙自在。「
「不說這些。」趙寧早已瞥見李渭身側有人，是個眼神沉靜的窈窕少女，咦了一聲，他挑眉，滿臉笑謔問李渭：「這是誰家的小娘子」
春天清清朗朗向趙寧躬身行了個禮：「見過公子，我姓春，單名一個天字，趙公子直呼我姓名春天即可。「
「這名字倒是有趣。」趙寧笑盈盈的瞅著李渭，「是大哥的...」
李渭打斷他的綺思：「是一位故人的女兒，春天從長安來，因有些事要去一趟伊吾，我和她同行。」
趙寧復又挑了挑眉，見李渭目光坦蕩，聳了聳肩膀，拉著李渭入座：「大哥還是老樣子。」
他連聲喚真姬備酒備宴，真姬早有準備，抱出一罈子酒出來：「這是家裡最後一罈子酒，昨日李郎君說要留著和主人一起喝。」
真姬撤了茶盤，尋出幾個酒杯給幾人斟酒，遞到春天面前李渭攔了攔：「她不善飲酒，喝茶就好。」
真姬點了點頭，仍遞給春天茶盞，又徐徐退去：「奴先去治宴。」
趙寧和李渭坐下對飲，春天坐在一側喝茶。
「大哥從甘州城來？何時來的，也不提前知會我一聲？家裡一切都還好麼？」
李渭直截了當：「去年冬你嫂子病重不起，今春病逝，沒有去信知會你，一則她走前不欲給遠道親友添麻煩，二來你戍守關要，我不想你來回奔波。」
趙寧慢慢停住手中酒杯，他和李渭相識數年，知道李渭經年為李娘子奔波求醫問藥，也見過李娘子二三面，每次去她都在病中，但聽到此消息，仍是詫異：「是什麼時候？」
「二月廿五。」
兩個男人碰杯，趙寧搖搖頭，安慰李渭：「上次見嫂子還是三年前，心頭一直掛念著再去看看，沒成想如今已天人永隔...嫂子走時還安穩麼？」
李渭轉動酒杯，動動嘴唇：「她陳疴多年，得了解脫，只是不放心孩子。」
「生老病死，人之常情，大哥節哀順變。」
李渭飲盡杯中酒，淡聲道：「習慣了。」
他的一生，無不在面對親人的離去，起初是親生父母，而後是養父母，最後是從小一起長大的妻子。
世事無力，鬼神不仁。
真姬知道今日主人必要和李渭喝酒說話，起早已在廚間準備好了膳食，絞盡腦汁做了六七道菜，只是此處貧瘠，又遠離集市，只得野蔬、羊肉、野味這一類，但真姬巧手天成，菜餚色香味俱全，齊齊端上桌，擺在了庭中。
趙寧待客，真姬伺奉，故人相逢，分外情熱，觥籌交錯，席間一番閒話不提。
午飯過後，真姬收拾局面，趙寧將酒壺一抱，邀著李渭坐在庭下喝酒敘舊。
說起星星峽烽戍，趙寧大吐苦水，星星峽比別驛更苦寒些，烽堡內只有苦水，兩間髒兮兮的店子，連往來的商旅都不願在此處駐留，他只得把真姬放在離星星峽最近的村子，隔幾日回來住一日。
「這糟老頭子就想逼我低頭服軟，我偏不。」
李渭說起一路遭遇，冷泉驛的遇匪和莫賀延磧的胡商，無不擔憂：「你扼守星星峽，日夜還是要謹慎些，日後若要戰起，星星峽首當其衝。」
「縱然要戰，那也是伊吾軍先扛著，星星峽只有兩百駐兵，戰馬不過五十匹，兵將老弱，連突厥的一支鐵甲騎兵都抗不過。「
趙寧問：「大哥這幾年過的可好？有其他打算麼？」
李渭點點頭：「甚好。」
趙寧聽見他如此說，有些話不知當講不當講，揣度片刻，而後問：「好幾年了，大哥還未放下麼？」
他嘟囔，「我的命是大哥救起來的，當年的功也是大哥立的，陳英將軍還在等大哥回墨離軍去呢。」
「我既然出來，又豈有回去的道理。」
趙寧脫口而出：「那事又不是大哥的錯，何苦逼自己來哉。難道大哥以後都打算跟著商隊來回奔走，受苦受累，卻一世碌碌無為麼？」
李渭斂眉，不說話。
春天在一側飲茶，聽到趙寧話中有話，難免好奇，又見李渭無意識的摩挲著杯沿，靜靜的瞟了他一眼。