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「我已令王涪追著兩人足跡往玉門去攔截兩人，不過幾日功夫，定將你女兒帶回來，你就歇歇吧，別哭壞了身子。」
薛夫人攥著繡帕道：「你說段二公子見過妞妞，還一路照料過她，你將他喚來...我要親自問問，她一個人，怎麼可能...怎麼可能走了幾千里路，去了那麼遠的地方。」
唐三省忙去段家請段瑾珂入府。段瑾珂見靖王身邊親信急匆匆來請他，心下詫異，以為有何大事，連衣裳都未換一身就跟著唐三省匆匆去了靖王府。
唐三省帶著他穿過重重院內，進了王府後苑，段瑾珂心下疑惑，向三省作揖：「三省公公，王爺不在外書房召我麼？如何要去後院？」
「公子一去便知，王爺大約是問些話，也不是什麼大事。」
唐三省帶段瑾珂去了臨湖水榭，荔嘉閣門窗緊閉，帷幔低垂，段瑾珂見靖王站在正房內踱步，緊斂濃眉，見段瑾珂來，連喚著唐三省上茶。
段瑾珂瞥見荔嘉閣這三個字，鬆了口氣，知道這是靖王嬖寵，薛夫人住的閣子。
正房一旁有側室，門口掛著九瓣重蓮真珠簾，香氣浮動，珠簾後有女子身影，心下旋即瞭然。
「瑾珂，你將去年自紅崖溝救人的見聞，仔細講來。」
他知靖王要問什麼，也早已探聽清楚薛夫人與當日紅崖溝的少女的淵源。
段瑾珂早已有所準備，當下將那日情景娓娓道來，講春天受傷，容貌穿著，靴間匕首，只聽見簾後有女子黃鶯婉囀般的泣聲傳來：「二公子，你說她靴間藏著匕首，黑沉如鐵，可否畫予妾身看看，是如何樣的。」
當下唐三省送來筆墨，段瑾珂將那匕首樣式描繪在紙上，他一路收著這匕首至長安，後又轉給李渭帶回甘州，看過幾次，熟知形貌，畫在紙上。
唐三省將匕首圖傳給珠簾後薛夫人，薛夫人一見，正是亡夫遺物，妙目瞪圓，已是心肝俱裂，說不出來。
段瑾珂見珠簾後半晌傳來嚶嚶泣聲，其音若玉盤珠玉，往後事情不知當說不當說。靖王無奈坐在案前，皺眉吩咐段瑾珂：「你繼續說。」
段瑾珂便一路講至後來甘州李渭救人，以及年後春天病癒後去找曹得寧問薛夫人之事，以及春天在甘州城的度日，甚至連春天在瞎子巷和馱馬隊各家的日常相處都娓娓道來。
薛夫人已聽得痴了，聽到春天傷病已好，和一眾人相處融洽，處處受人照料，心下寬慰了幾分，又聽得李娘子死後，春天和李渭一家不告而別，獨自往西行去，又有如刀攪。
她知道自己的孩子要去做什麼，這個消息不啻于晴天霹靂，將她往年歲月都劈醒。
一席語畢，滿室只剩珠簾後女子嚶嚶哭泣。段瑾珂告退靖王，靖王正是滿腔紛亂，也不強留他，段瑾珂卻門之際，瞥見一婀娜婦人滿面淚痕掀簾出來，那婦人成熟冶艷，風姿卓絕，眉眼與春天神似。
只嘆天下事情竟有這樣湊巧，若他當初知道紅崖溝的受傷少女是這樣的身份，無論如何也要將人帶回長安來。
這一日的莫賀延磧甚是奇妙，往日熱風竄行，這日裡居然紋絲不動，一絲微風也無，好似一池已然沸過的熱水，毫無生氣，只往上散逸著騰騰熱氣。天際倒是飄著幾朵陰雲，厚墩墩沉甸甸的壓在天際，和鉛灰大地遙遙呼應，直逼得人心燥熱，更加寸步難行。
好不容易挨到傍晚，眾人繼續趕路。
再行兩日，就到了野馬泉，老叩延慢慢說起這野馬泉景致，野馬泉是莫賀延磧唯一的一塊綠洲，泉如彎月，泉邊草木森然，紅柳成林，清泉快慰，鳥獸絨絨，很是奇妙。
眾人被這番言語一激，又兼水囊里清水已近見底，正急著要補充水源，一夜在馬上不曾停歇。
至黎明，星月暗淡，曙光漸曦，風嘯沙鳴，眼前荒漠連綿，要趁著日頭高懸之前找個遮蔽處歇息。
朝陽如火，白雲似練，黃沙漫漫沒有盡頭，這片沙磧仿佛不知疲倦，無縮謂時間流逝。
天氣漸熱，正要耐不住這紅日熱風之時，只見遠處突然跳轉出一片戈壁灘，頹岩亂石，土丘連綿，眾人忙忙往其間穿行，在一片高聳嶙峋的風磨岩後找到陰涼之地。
春天騎了一夜，雙腿綿軟，差點下不了馬，好不容易在一塊岩石上坐定，氣喘吁吁，抱著水囊續命，李渭叮囑她：「還有兩日到野馬泉，可許你多喝兩口水，但不許一口飲盡。」
春天抱著水囊乖乖點點頭，李渭提著麩餅，去給兩匹馬補充糧草。
眾人懶得收拾，都挑揀著陰涼處先歇一覺，剛躺下，嗚嗚刮過的熱風乍然頓住。
而後是片刻的寂靜，空氣如凝固的漿糊，猛然間又有一股風從北方竄來，其聲由低至高，低聲如野獸低吼，高昂如鐵叉扎入銅鏡猛力划行，然後人人都嘗到了一股濃重的土腥味，猛然灌入鼻腔，再侵入喉嚨。
「爺爺，你去哪？」叩延英見爺爺從地上一骨碌爬起，急步驅出石灘去探看情景，叼在嘴裡的煙槍悶悶的掉在了灰土裡。
「你們都起來。」老叩延回頭喊了一聲，語氣平淡又鎮定，「黑沙暴來了。」
「黑沙暴？」
眾人出石灘探看。剛進這石灘時，青冥紅日，天地還是涇渭分明，此時天幕盡頭有滾滾黑塵滾動，看起來若幻影，如渺夢。