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距她錦繡深閨的年歲已經近二十載了，她從一個江南閨閣少女已變成個蓬頭垢面的婦人，但奇怪的是，無論多卑微屈苦，總想著要活下去。
「過幾日我去鷹窩溝，興許要待上十天半月，你和兩個孩子在家，我有些不放心。」他道，「你要不要隨我...去山中住幾日。我在那個有個山棚，是我小時候住過的，雖然有些簡陋，收拾出來倒也能住人。」
她內心一愣，頃刻搖搖頭，不由自主冷淡道：「不去。」
赫連廣將兔盤湯餅端上食盤，知曉她會這般說，慢聲道：「我和李渭已商量好，先把西行的營生停了。打算去鷹窩溝開造馬場，前陣子牧監司批文已經下來。往後選購良駒，開山造場就要忙碌起來，在家呆的日子也要少了。」
「你若牴觸我們羌人的傳統，那我按照你們漢人的習俗來，納採下聘，明媒正娶把你迎進門，明月，你願不願意嫁給我？」
他要去捉她的手，還未觸及，陸明月的雙手宛若被燙縮回袖中，院裡傳來孩子們的嬉笑聲，她連忙迎了出去，慌亂喊道：「嘉言、長留，吃飯了。」
次日天未亮，陸明月輾轉難眠，欲披衣而起，聽見院中極輕腳步馬嘶。良久起身，院中已空無一人，晨光熹微，薰風軟綿。
很多年前，她聽丈夫赫連伯說，他有一個相依為命的弟弟。兄弟兩人輾轉被賣過很多次，後來被一個販綢布的漢人買下，新主人□□為樂，因一點小錯，常將兄弟兩人吊掛在樑上抽打，兄弟兩人奮起將主人殺亡，哥哥赫連伯進了墾荒營，弟弟赫連廣連夜逃走，自此失去聯繫。
赫連伯說起自家弟弟，神色自豪，常贊赫連廣聰明厲害，騎行射獵都十分出色。
嘉言晨起後，聽聞赫連廣又出門而去，怏怏不樂，站在門前抱怨說：「廣叔叔每次都這樣，臨行前都悄悄離去，都不帶上我。」
「昨日功課溫習了嗎？你怎麼成天就知道出門玩耍，不能放點心思在課業上麼？」陸明月曲指敲敲他的小腦瓜子，「去跟長留一起念書去。」
赫連廣這次走的頗久，周懷遠和駝隊的幾個年輕後生來送過幾回柴米，被經常上門來取繡品的一個老媽媽撞見，問道：「陸娘子，怎許久不見你家叔叔，是又出去走商了麼？」
陸明月倒了盞菊花茶，將近日的繡品都拾掇出來，回道：「蔣媽媽喝茶。」許久又道：「他出門去了。」
蔣媽媽有門道，消息廣，走街串巷攬些繡活外，還兼幫人牽線搭橋，賺些保媒錢。此次見人不在，乍舌道：「娘子這個叔叔，倒是生的魁梧英武，我看年歲不小，可有什麼中意的姑娘不曾。」
「這個我就不曉得了，蔣媽媽若認識好的女郎，也可幫著撮合撮合。」
蔣媽媽呵呵一笑：「好說，好說。」河西一帶胡漢雜居，雖是漢尊胡卑，但漢化的胡人不少，有些腰纏萬貫的胡商上也喜歡找漢人做親。但民間替胡人做媒的倒不多見。
又將陸明月秀的帕子抖開細看，嘖嘖稱讚：「上次央你繡的那幾條汗巾，主家看了連連說好，另說要做幾身袍子。我心想這也不是什麼難事，當下索了身量尺寸，誰想著，這是要做見貴客的大衣裳，急著用，主家的意思，竟是要請繡娘上門細細量尺寸，撿著合身的做。」又陪笑道，「茶水錢和軟轎錢，主家這些都給賞，你看...."
陸明月停下手中的針，瞥了眼蔣婆子，笑道：「蔣媽媽跟我相熟這許久，您是知道的，我是向來不出門，也不見外男的，這些您老人家是忘了麼？」
蔣媽媽有些訕訕的：「這倒是樁好買賣，老身實在推脫不過。」
「家中事情多，我又帶著兩個孩子，實在是脫不開身出門。若是真看中我的繡活，煩請媽媽去央說央說，直接將尺寸樣式寫明，我照著做也是一樣的。」
蔣媽媽見她推脫，只得打住這個心思：「那我再去問問主家的意思，但...這主家出手闊綽，實在是個難得的好買賣。」
陸明月微微一笑，不置一詞。
隔日蔣媽媽又上門，總歸是不死心，送來了幾匹緞子和身量尺寸，是個高瘦男子的身量，訂金頗豐。
陸明月雖有些無奈，但這種事情常有，寡婦門前事情總是要多些，避無可避，只得小心應對，日夜不歇連著做了七八日，將衣裳做好，喚蔣婆子上門來取走。
蔣媽媽坐下喝了一盞茶，走前再三問陸明月：「陸娘子...這麼好的人，你就不考慮考慮？這...這真是難能遇上的，你去打聽打聽人品、相貌，真是不可多得的人物...」
「不瞞蔣媽媽，我非土生土長的河西人，近來有打算回南邊老家去的打算。怕是在這甘州城也住不了多少時日，不是我不曉好賴，拂您的一番美意，實乃是不湊巧，沒這緣分...」
赫連廣回來那日，正撞上了蔣媽媽過來結算工錢，陸明月正送人出門，赫連廣從巷口背著褡褳歸來，冷不防兩人一撞見，陸明月失了言語，泛紅的臉頰當下變了顏色，退回了屋內。
蔣媽媽一見赫連廣衣裳落拓，滿腮濃胡，甚是嚇人，佯裝咳嗽，側身躲過。
長留和嘉言見廣叔叔回來，俱是樂不可支，嘉言解開包袱，是一包紫艷艷的野果子和生肉，當下大喊：「廣叔，你去山裡玩又不帶上我。」
赫連廣把嘉言從腿上扯開：「帶你去山裡，你還回得來麼？早跟一匹野馬一樣跑沒影。」