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帶上面衣之後，春天全身上下只露出一雙眼睛，他才知道春天生了一雙好看的眸，睇眄流光，如明鏡照人，清江映月。她攢著拳頭給自己鼓氣，翻身上馬，隔著面衣對李渭笑：「大爺走吧。」那雙眼彎成新月，眸星閃耀。
兩人依舊一前一後，晃晃悠悠行在無人荒山曠野，這日終於聽見譁然水聲，看見清澈河水蜿蜒而下，兩岸草色鮮碧，紅花似火，土地濕潤，褪去了一路所見的灰焦之色。
春天尤滿臉倦色，懨然騎在馬上，聽見流水聲一聲歡呼，雀躍跳下馬來，掬一捧清水洗手，雪水清涼入骨，她好似活過來。
下游就有一個小村落，名曰石槽村，屬常樂縣，因地處邊陲，人口凋敝，村里也只得二十來戶人家，以養羊放牧為生。兩人就在此休憩一夜，再往前行，就是方圓百里的貧瘠沙鹵，過了沙鹵地，就是通往伊吾的官道。
投宿的主人家姓虎，中原沒有此姓，大概是異族人，李渭一打聽，顫顫巍巍的大爺敲著旱菸袋，咧嘴笑道：「我一家是鮮卑人，先祖是北燕慕容氏其中一支，唐初時還在做過朝廷大將，後來官勛被削，流放到這邊陲寒地。」
老大爺滿臉皺紋，看不出相貌差異，家中回來個十八歲的幼子，這才看出異族人的容貌來，白膚，發色淺黃，凹眼挺鼻，肩寬腰窄，光著臂膀，衣服纏在腰間，濕汗淋漓，英武糾昂的騎馬歸來。
春天別開眼，忙不迭往李渭身後藏，李渭一手護住她，笑與主人家道：「令郎果然生的一表人才，神武非凡，頗有祖上遺風。」
少年郎名叫虎向南，一笑咧出口潔白細牙，在白晃晃的陽光下閃著光芒，打量著李渭和春天道：「爹，家裡有客？」
雙方各報姓名，春天半藏在李渭身後斂衽行禮，虎向南打量她一番，咧嘴笑道：「原來是個女兒家，是李兄的妹妹？」李渭含糊道是，虎向南見她螓首微垂，靨生飛霞，鑽進內室用汗巾胡亂抹去身上汗水，將衣裳穿上，這才出來同兩人說話。
春天抬頭，好一個劍目星眉的少年郎，高大俊朗，笑容如暖洋洋的冬陽，和李渭比肩站在一處，一點也不顯青澀魯莽。
虎大爺聽說李渭曾在軍里呆過，笑指著自己兒子：「這個小子，天天想著要去投軍，那可是殺敵見血不要命的營生，怎麼攔都攔不住。」
「書上說好男兒志在四方，成日在家中放羊是什麼道理。」虎向南睜著濃眉大眼，「爺爺給我請的名，向南，不就是想我們再回南邊去麼。」
「書中說...好像你識字似得。」虎大爺敲敲煙竿，吐出一口白煙，「出去定要被人騙的爹娘都不認識。」
李渭打量著虎向南笑道：「去軍里歷練歷練也好，尊祖上原就是軍功出生，後輩自然也有建功立業的氣骨，令郎...倒真是軍里的一塊好料。」
村里鮮少看見外人，更難得遇上一個李渭這樣知武善箭的，年輕少年郎早已拿來弓箭刀具來李渭面前，爽朗笑道：「我箭術不精，想請李大哥指點一二。」
「切磋可以，指點那就不敢當。」李渭笑回。
虎向南掄著一把巨大石弓，他膂力過人，那巨弓在手中如同柳枝一般輕巧，李渭握著前幾日打獵時臨時做的木弓，兩人分立左右，雙雙對準院外十丈遠的一顆紅柳樹，微風拂過，雙箭如電，齊齊脫弦射入樹中。春天在甘州聽人說過李渭箭術極好，卻不知好到何種地步，漢李廣百步穿楊箭簇入石被稱為神射手，李渭入過軍隊，箭術肯定不比虎向南差些。
虎向南上去查看箭羽，雙箭均已射入樹幹內，他自己那根幾要沒入樹中，只留一點尾翼在外，李渭那隻還留寸許在外，用力摳拔下來，卻見李渭那支，箭頭一點已折在樹內，頭端卻沒有安箭簇，只是削尖而已，當下欣喜若狂，奔回院中，對李渭鞠躬道：「求大哥賜教。」
家中大娘從田裡歸來，摘回幾隻甜瓜和一些野蔬，入廚做食招待來客，春天自去廚房協助，當夜一桌鄉野菜餚十分豐盛，談笑風聲。
難能住在人家，春天幾日都是拿濕帕沾水擦拭，此夜無論如何也要入浴梳洗，虎家沒有專用浴室，只在廚房後建了間狹小暗室，用小盆裝水，水瓢舀水洗浴。北地的水尤為珍貴，洗澡水留在盆中洗衣，洗完衣後留著澆地，春天在裡頭折騰半晌，抱著自己髒衣裳出來。
大娘見她洗好，殷勤要替她洗衣裳，春天不肯，虎向南從院裡進來，見她娘拉著少女一件雪白中衣在手，春天濕發漉漉披在肩頭，兩靨緋紅，宛如出水芙蓉，他沒念過什麼書，也沒見過出水芙蓉，但突然想起在城裡聽過的說書人演唐皇楊妃傳奇，「....楊貴妃從那溫泉里走出來，端的跟出水芙蓉一般標緻...」又瞧瞧春天紅唇雪肌，心頭轟的一聲，不知什麼東西在裡頭亂竄。
「娘...春天姑娘...」他撓撓頭，滿臉通紅，結結巴巴道，「一件衣裳....我去把水端出來...」
李渭騎馬回來時，正見虎向南坐在門檻上，眼神猶猶豫豫，時不時往一側瞟，順勢看去，春天和虎家娘子正一起坐在小杌上洗衣裳，月下佳人，素手素衣，端是清麗。
李渭發也是濕的，男人自是粗獷，直接去河裡洗的冷水。「回來啦。」春天仰頭，一張被熱水蒸的嫣紅的臉向著他。
虎向南滿臉歆羨，他們兩人看起來總不太像兄妹，兩人有點生疏，又很熟稔，模模糊糊的倒說不上是什麼關係，他又撓撓頭，她若是看著他該多好啊。