第46頁
肅州是河西四郡之一，但軍政不如涼州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，這裡原是烏孫、月氏、匈奴舊地，漢朝霍去病在此地大敗匈奴，終於將祁連納入中原版圖，風華正茂的翩翩勇將在此地受賞封侯，將漢武帝賜的美酒撒在泉水中與士兵共飲。
大概每一個士兵將領的心裡，都有一座這樣的城，金戈鐵馬，沙場點兵，了卻君王事，而後葡萄美酒夜光杯，萬里覓封侯。
春天記得，當年爹爹走的時候就是如此，他對娘親說，等我功成名就，衣錦還家，長安城裡會有一位春樾將軍，你會成為風光的將軍夫人。
其實衣錦歸鄉者少之又少，更多的白骨埋在無定河，埋在春風不度的玉門關外，沒有人知道，沒有人記得。
肅州城坐落於祁連山腳下，沿路青蔥漸稀，生機遠不如甘州，青黑山石沉甸甸壓在眼底，礫石滿地隨風滾動，一蓬蓬駱駝刺和芨芨草攏成半圓，東一簇西一簇，駱駝從遠處抬起頭來瞥一眼路人，又勤勤懇懇低下頭嚼著草料。再往肅州西面走，慢慢滿眼皆是荒涼的礫漠和沙磧，黃沙遍地，荒野蕭條，走上一日半日才有綠洲清泉，玉門關外新綠不及，刀刃雪亮。
肅州城不大，既不威嚴，也不闊麗，屋舍街道灰撲撲的有些破舊，處處透露著粗獷又乾燥的氣息，城裡縱橫幾條大街一目了然，飲食多半是羊肉湯餅之類，做的粗糙，城裡沽酒鋪子甚多，家家都賣一種漢武御的燒酒，此酒醇香柔和，聽說是漢武賜給霍去病將軍的那杯御酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒風味最佳，來往多有穿盔帶甲的士兵拉著大桶來買酒，也有醉醺醺的大漢臥倒在路邊酣睡，普天下大概沒有一個地方能像酒泉這般喝酒喝的如此理直氣壯。
春天想了想，讓啞車夫往城西投店去。城西房舍雜亂，污水滿地，是貧民胡人和過路行商停居之所，有專賣出行之物的馱市，例如騾馬駱駝，馱架糧草之類，她曾翻到過舅舅書閣里原屬於外祖的一本藏書，是幾十年一位商人的西行記，說肅州馱市里有種鬼市，善渡沙磧者會收斂沙漠中死人衣服兵器，隨身所帶的銀錢佩飾，或者無主的貨物牲畜，也有做路證的買賣，例如官衙通緝犯人，沒有路引出關的商人，可以由引路人偷偷帶出邊哨關卡去。
第25章 又玉門
她在馱市附近找了家胡店, 啞車夫拉住她，臉上滿是不對之意，咿咿呀呀的指指城東處, 春天多付了車夫車資，點點頭安慰他, 說道：「我知道, 我會小心的。」
店主是高鼻編發的月氏人, 只得夫妻兩人在店中，店小屋破，難得有客上門, 瞧見春天在門外, 早已撣撣桌上灰塵，滿臉堆笑的迎上前：「這位小郎君，裡頭請。」
她跟車夫比劃手勢, 而後跟著店主慢吞吞走近店裡，正近晌午, 店主婦人切下好大塊白水煮羊肉裝盆送來, 一小碟粗鹽，就著羊雜湯而食。
春天吃過這樣的羊肉, 在甘州，李渭領著她和長留仙仙出去採買年貨, 在胡食店裡，李渭用手撕肉, 一層層裹上粗鹽、蔥薤、芫荽遞給她, 她那時還愣了愣，在他滿是油膩的手裡接過羊肉，皺著眉頭用手捧著咬下去, 卻覷見他黑睫遮住眼睛，偷偷揚起嘴角，露出個微不可見的笑容，一時自覺尷尬不已。
如今自己一人，卻要生出一股豪氣沖雲，開懷大啖的骨氣來，難免有些小小的挫氣。
她勉強吃完，又要了間臨街客房，已做好被店主大宰一頓的準備，帳算下來，比別家邸店貴了五十文錢而已，不由得嘆了嘆氣，在這邊陲之地，五十文錢就足夠一人一日吃喝溫飽，多五十文就變成了黑店，在長安，五十文錢賞跑腿的使女都能換個白眼。
這世上，凡百事，欲憑禮義總須財。
店主人收了錢，喜笑顏開，親自送了茶水點心上樓，春天問他各種西行用具應去哪兒採買，店主人上下打量她道：「小郎君...要去何處？」
「我要去北庭。」
伊吾道通暢之後，往來西州北庭者眾，但孤身一人，還是個年輕女子的倒不多。
「店主勿疑，我要去北庭找個親眷...」她坦然回道，「如此裝扮，只是行路方便，並無其他。」
「所需用具、乾糧清水、馬匹蘸糖，馱市都能買到。」 店主人一一指點，這種時節該備何物，該備多少，巨細靡遺都說來，她索性跟隨店主人去馱市相看。
一路所聞不假，河西良馬緊俏，馱市馬匹價值上漲許多，原先一貫錢能買一匹普通騾馬，現在都漲至兩貫，一匹草原健馬，要賣到數十貫錢以上。
又聽說玉門關卡甚嚴，商旅頗有怨言，一些大馱群的糧食行客已不讓出關，滯留在玉門關內。春天心內焦急，又無可奈何，然而她在邸店住了六七日，並未見到什麼鬼市，自然也是沒有找到什麼引路人。她費盡力氣弄到的過關路引跟著行李丟在了紅崖溝，如果因此無法西出玉門...大概，她會一直在這裡等下去...
北地葬俗從簡，除富豪鄉紳之家，並未有做百日道場、大興齋醮的風氣，春天去後幾日，李娘子靈堂已撤，家中只點了長明燈，主屋的門窗洞然，李渭和趙大娘正檢點家中箱篋，多是些李娘子的衣裳首飾，日常用具，還有長留兒時的小衣小褂。
長留偎依在李渭身邊，看著趙大娘將他娘病中的舊衣裳檢點出來焚燒，心內百般難受，李渭拉著他的手道：「想留點什麼，自己去拿。」