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「前日裡還囔著牙疼呢，這會又要吃糖。」小孩都愛甜，卻不好多吃，怕糟了牙就不好看，「不怕二娘訓你麼。」
「二哥哥買的糖，娘親不訓姝兒。」嫣姝笑眯眯，悄聲在段瑾珂耳邊道:「娘跟大娘走在前頭看燈，看不見姝兒吃糖的。」
嫣姝拎著五彩羊皮燈，抱住段瑾珂脖頸搖搖晃晃撒嬌：「二哥哥，獅子糖呀。」
段瑾珂一時抱她不住，肩膀晃了晃，嫣姝的五彩燈籠從身旁一群錦繡羅綺的仕女頭上掠過，流蘇勾住一位苗條欣長女子頭上插的捻金雪柳，女子頭上還披著綺羅髮紗，此時一併隨著雪柳滑落肩頭，露出一頭淺色頭髮，段瑾珂只聽見那位女子捂著髮髻，輕輕啊了一聲。
兩人一打照面，段瑾珂看見那雙水色動人的眼，禁不住愣了愣：「是你。」
那張玉一樣無暇的臉，山棚兩側的燈光照在她臉龐上好似透明一般，深目高鼻，眸色如碧，原來就是那位不知姓名的嚈噠胡姬。
胡姬乍然看見段瑾珂也怔了怔，而後披上髮紗，匆匆追上同伴。
「姑娘，胡姬姑娘。」段瑾珂撿起她掉落在地的雪柳，抱著嫣姝追上去，甘州城一別，胡姬連個名字都沒留就走了，未曾料到天下這麼大，竟然在長安又給他遇見。
「二哥哥，這個姐姐生的好奇怪...二哥哥....」
仕女遊人盈路，滿眼都是鶯鶯燕燕，段瑾珂在人流中追了一段，轉角遊人稀少處，胡姬卻不見了蹤影。
人已跟丟，段瑾珂捏著伊人遺落的髮飾，抱著嫣姝慢慢行在路上。
「二哥哥，你認識那個姐姐呀？」
「不認識。」
「那你是不是看這個姐姐生的好奇怪，所以才追著人家跑的呀。」
段瑾珂笑道：「她不是生的奇怪，這個姐姐不是漢人，所以跟我們長的有點不一樣。」
「她不是漢人，那她是哪裡人，她的家在哪裡呀？」
段瑾珂笑著搖搖頭，段夫人一轉眼見兒子女兒不見，派了家丁一頓好找，魏林見著自家兩位主子，一溜煙竄過來：「哎呦我的祖宗，這是跑哪兒看熱鬧去了，也不告訴小人一聲。」
「就在附近走了走。」段瑾珂道，「回去吧。」
一行人正行至豐樂樓下，豐樂樓是長安最大的酒樓，此日也是張燈結彩，裝飾新奇。
正有一白面無須，青袍軟靴的中年人近來同段瑾珂打招呼：「正巧上了，段公子，我家爺請你上去坐坐。」
段瑾珂眼中一亮，他認得此人，正是靖王身邊的隨侍唐三省，笑迎上去：「原來是唐兄。」
轉身把嫣姝抱給家丁，吩咐了幾句，隨著唐三省上樓。
樓上雅間蓬萊閣，靖王正笑談飲酒，窗邊還倚著位賞燈看景的年輕公子，俊目朗眉，氣質清貴，讓人如沐春風的微笑唇角後，自有一股令人顫顫不敢仰視之威儀。
段瑾珂心內一激靈,趨前行過大禮：「學生段瑾珂拜見靖王大人和...太子千歲...」段瑾珂在朝中無職，尚是白身，但段家近年來又和靖王走的近，靖王對段家的幾個子侄也頗是熟稔。
「起來起來，只是私下相會，何必行此大禮。」靖王支膝坐起，也是一副灑脫模樣，「正是瞧見你在樓下行走，邀你上來喝一杯。」
靖王此人，真是隨和親切的可以。
太子楊征微笑著踱步過來：「我未曾與你見過，你是如何認得我來的？」
「正月殿下率百官在明德門祭天，學生在城下遙望過殿下丰儀。」段瑾珂作揖道，「再者殿下自有側目威儀，非常人可比擬。」
「這倒有些肖似你兄長。」太子微微一笑，眉目舒展，「聽靖王說你甫從隴右回來，一路見聞甚是有趣。我雖然兼了個河西大總管的位子，嚮往邊塞風情，卻從來也沒踏出長安城，心生好奇，想聽聽你的所見所聞。」
靖王親自動手，替太子倒酒，挑幾份下酒菜，又遣了歌姬在簾外彈琴：「就挑些風土人情讓太子殿下過過癮。」
段瑾珂點點頭，將從長安到碎葉城的一路見聞娓娓道來，這裡頭有些同靖王講過，靖王便點點頭，在旁多說上幾句，太子聽的認真，問的也仔細，物品交易稅目，何處設稅卡，沿路烽燧驛站，路上商人數目，馱包大小，都是些小而微的問題，許多段瑾珂也不盡知道。至於其中的風吹草動，太子自有消息，也不必問段瑾珂。
最後提及紅崖溝一事，段瑾珂前幾日又收到河西回信，信是李渭寫的，大致說了春天當日說辭，帶著長刀，說胡語的牧民，關中口音的商人和香氣濃郁的茶葉等等。所以在太子面前又把前後詳情詳細說了一番，太子的臉色有些不好看，靖王道：「別的不提，物品被截，數月里商隊無一人去報官，沿路州衙也早也查過，沒有留下這支商隊的過關記錄，好生蹊蹺。」
「怕是商隊裡的人心中有鬼，不敢與官府打交道。」太子笑道，「馬匪的鐵蹄印很是奇怪，不是中原工匠的技藝，倒像鐵勒人鍛造的。」
鐵勒人是十部突厥中的一支，突厥人是柔然人的鍛奴，最擅長鍛鐵，其中以鐵勒人的鍛鐵手段最佳，鐵勒人所造的兵器，盔甲，馬具賣給草原上的其他部族換牛羊草場，在草原上始終占有一席之地。
太子從袖中掏出一張白描紙，遞給段瑾珂：「段公子，是不是這樣的蹄印？」