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時朝廷鈔緊，官府榷茶抽稅，關中河西一帶買賣不以白銀銅錢而用茶券為資，每張茶券子可抵一貫多錢，官商流通無礙。
李渭瞧著秀娘撫平手中茶券，說道：「等年節過去，還得抽出些，我去弱水、居延海跑一趟。」
李娘子點點頭：「也好，往年你都臘月里跑一趟，今年回來的晚些，我也沒顧上去看看，待年節後，再帶些東西過去...也不知那幾家境況可還好...」
李渭慢騰騰嗯了一聲。
李娘子心裡盤算一番，細語說：「朝廷那邊的定論，真的改不了？」
李渭沒有言語，暈黃燭光里他的面容半明半暗，挺拔的側臉模模糊糊投影在牆上，李娘子恍然覺得從小與自己長大的丈夫有些陌生，嘆口氣道：「也罷，就幾兩銀子的恤銀，哪裡管什麼用。」
李娘子心思又轉回來：「我這倒有一事，如今長留大了，想也得為他打算打算，以後上學考功名，娶妻生子都是大花頭。前幾日趙大娘的丈夫王成從鄉下來，說是有人家在賣鄉下莊田，價錢倒也公正，我聽得起了心思，你若覺得這主意好，明日找個牙郎去說道，若是能盤下來，日後也多個傍身之處。」
李渭道：「你若覺得好做主便是，我常不在家，這些事情也顧不得。」他神色突然有些低郁，「你身子向來弱，本該少操些心...可如今家裡賴你一人照料，雲姐，這麼多年辛苦你了...」
他喚李娘子一聲雲姐，她原本是他養父母的女兒。
李渭其人本不姓李。
二十八年前，李老爹跟隨商隊南下關中，回程在渭水旁撿到一個奄奄一息的男嬰，據路人云，前日有行商帶著家眷在此路過，不慎露財，被悍匪盯上，匪人將一眾人殺害拋屍水中，還有個襁褓中嬰孩，不知誰動了惻隱之心，未把孩子溺亡，只仍在河岸邊，任由他自生自滅。
李老爹家中只有一羸弱幼女，故把孩子帶回家由妻子撫養，取名李渭。
李老爹是甘州有名的走馬人，李渭十二三歲便跟著李老爹翻雪山走沙漠。等到李娘子摽梅之年，因體虛病弱難有婚配，李老爹把李渭認作半子，把李娘子嫁與李渭，了下一樁心頭大事。
「你這麼說，倒是折煞我。」李娘子捂著帕子咳了聲，「渭兒，明明是我對不住你。」
兩人互述衷腸，彬彬有禮，趙大娘在窗外望見兩人燈下身影，倒覺得兩人舉案齊眉，相敬如賓。
李娘子說了許久陳年舊事，禁不住憋回幾點淚，見夜已深：「我照例吩咐趙大嬸把東廂收拾好，鋪上乾淨被褥，我這屋子藥氣重，是住不得人的。」
李渭在東廂住了七八年，早已習慣，點點頭：「你好好歇著，有什麼話明日再說。」
第10章 憶往事
東廂與西廂隔庭相對，原是李老爹的屋子，老爹去後，成了李渭的私室。
室內簡拙，粉白壁牆，牆上掛著弓箭刀柄等物，屋內一桌一凳一床，牆邊一隻大箱篋。
晨起李渭推窗，天微光，風冷冽，窗牖地台結了冰霜，四下闃靜，只有廚房窗洞透出一點亮光，微弱青煙裊裊升起，是趙大娘在灶下燒火準備早飯。
多年生活磨礪，他生活簡單節制，少眠又早起，馬廄中的追雷見主人抱著草料來，雙蹄揚起輕嘶一聲，精神抖擻，熱氣噗嗤的往主人手心裡鑽，李渭拍拍自己愛馬：「今天在家，明兒再帶你出去跑。」
追雷好似聽的懂人話，嘶嘶的擺擺頭，又趴回馬廄。
趙大娘在屋中進出，見李渭起的甚早，不禁笑道：「這樣冷的天，大爺也該多睡會，我這替娘子熬藥，飯也還沒做，大爺若是餓了，我先下碗羊肉湯餅給大爺墊墊飢？」
「不用。」李渭肩寬腰窄，身材欣長，站在窄小廚房顯的有些逼仄，索性蹲下來，撥弄著黑漆漆的深肚窄口藥壺，藥材奇異的香氣撲鼻而來，正是李娘子屋裡那股綿延不絕、深入肺腑的氣息。
李娘子的病自胎里來，從小就有些兒不好，小時候常生疾病，醫者常道活不過雙十歲數，但自李渭曉事後，曉得長姐身體病弱，熱心於在西域番地尋找貴重藥材，竟將李娘子身子漸漸養的好起來。
但好景不長，李娘子生下長留後，血虛經亂，陰陽崩漏，漸漸露出那血枯氣盡的症狀來，藥石罔效，前些年龜茲高僧達磨跋陀在甘州木塔寺修行，李渭聽聞這位大師歧黃之術了得，求大師開了個方子，只是這藥方甚為繁瑣，以四季為引，四時藥石各有刪減，攏共有九十餘種藥材，並不少西域奇藥，非尋常之家可得。李渭費勁千辛萬苦尋藥回家，讓李娘子吃了陣，果真漸養好了些，此後也一直照著方子吃藥，直至現今。
這方子實在金貴，達磨跋陀出身於龜茲皇室，乳香沒藥這類只當平常藥材用，又有阿魏菇,羅布麻，石訶子，駱駝蜜這種罕見之物，難怪大師當日說了聲罪過，若非富貴權勢之家，普通人家裡就算有藥方，也是無濟於事。
「大爺回來，娘子心裡頭也高興，藥也願意喝，飯也肯多吃。」趙大娘道，「前陣子娘子總嫌藥苦，有時若覺得精神好些，喝藥就懈怠，旁人勸著也不聽。身上一時不爽利，也不肯看大夫，也不肯讓別人知曉，寧願自己苦熬。好歹等到大爺回來，這下可好，大爺好好勸娘子，藥總是要吃的，病總得看，縱然不為自己，也得為大爺和長留打算。」