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那人是個徒兵，沒想到變成如此情況，看著這麼好看的姑娘對他低眉順目的，胸口有些發端。
他想起了自家媳婦兒，就在城裡住，新娶不久的，眉眼還有些怯怯地怕他。他下了戰場就跟著人來王府鬧，都沒有回去見過她。
她那么小的膽子，哪裡聽得炮聲，一定為他擔心得要命，一定是……哭了。
徒兵不知自己如何接過的那碗粥，悶頭喝一口，胃裡熱乎乎的，眼裡酸楚楚的。
這個時候他才回想，北燕王為一個女人發兵的傳言最初是從哪流出來的？
穆澈親自端著食盒，吉祥接過第二碗，奉給下一個人：「婢子無用，謹奉粥食，待將軍平安凱旋。」
她分不清這些人的階職，無論尊卑都稱將軍。這些人有的接過，有的猶豫地看了糜副將一眼，訕訕沒有接，卻無一例外，都被那聲「將軍」叫沒了怒火，反升出沉重的羞愧。
一城瀕危，他們家裡也有妻子弟妹要保護，得多混的人吶，打了敗仗要找一個娘們撒氣！
退一萬步說，就算燕賊真是為她而來，他們當初參軍入伍，為了不就是衛國家保婦孺嗎，如今這他媽……呸！比割了卵子的還不如了！
穆澈看著這些人的眼神，便知帶頭的是糜副將。姓糜的正不自在，對上穆澈投來的眼神，寒毛一凜，適逢冷風掀開穆澈衣角，讓他看見了佩在其下的長劍。
沒有劍鞘，鋒刃與皮肉相貼而藏。
糜副將打個寒顫，猛醒過來：仇筅已死，他這個仇軍師的心腹早晚要被清算，就算王爺能看在他的軍功允許補過，這京城來的侯爺也必定不會放過他！文士佩劍，空有個花架子，倒不如一氣鬧起來，激他先動手，而後大家混亂中打殺了他，如此王爺便不得不出面擺平……
想到這裡，糜副將牙關一咬，上前一把打掉吉祥手中的碗，「奶奶的，故作什麼姿態，你先給老子……」
他罵著要去捉吉祥衣襟，卻被一人用力推搡開。
是先前那個徒兵，他將空碗摜在地上，紅著眼道：「我家在昌黎，家裡還有媳婦等我，是男人的別動女人！有本事殺敵掙功，沒本事戰死無怨！」
他開了這聲腔，又有幾人砸碗聲援，結成一線隱隱擋在吉祥身前。
吉祥下意識後退一步，挨在一人溫熱的胸膛，回頭，看見他的袍角有血滴落。
「良朝！」
就在此時，被圍在中央的糜副將一聲慘叫，捂著削斷的腕子痛呼不已。
眾兵看著血泊那截斷手，沒一人看見是誰動的手、怎麼動的手。
穆氏良朝少年潔白，劍術精蹈，一夕藏匣，無人識鋒。
連他自己，都忘了這種感覺。
「愣什麼，傷員抬去醫治，其餘整甲回防！」
簡單的命令，卻似積年指揮的老將氣度。粼貞裔亦在這時頂盔而出，甲光鱗然，眾人一瞬找到主心骨，心不怨了，抹嘴叩首，隨王帥回防。
其中一人走出幾許地，又折回來，停在吉祥面前。
這是個老將，臉上斜掛一道舊年的長疤，他返回來也不知要說什麼，動了動唇，最終只道：「謝謝姑娘的粥。」
半個時辰後，燕軍再度發起猛攻，臨閭關殘兵寡將，竭力抵擋後終是失了第一道外關。
自范陽王掌幽州，這是前所未有過的敗績。然比起屈辱，能不能守住這座城，成為敲打在每個人心上的寒砧。
外關一失，便現節節敗退之象。榮蘭武士久無回音，狄將軍一隊也無信傳回，二更天，濡岸粼鳶派人傳話，火油與□□快用盡了，讓穆侯同粼家家家眷速速出城。
這便是要守不住了。
穆澈仰頭望天穹，漆黑的一塊幕，連一顆星光的點綴都沒有。
耳聽越發逼近的廝喊聲，他在火光中側了臉，一字字問湘昀：「如果城中最重要的人真是我，我到陣前交涉，有用嗎？」
穆湘昀注視這平靜到不像正在經歷一場生死的人，「還是為了拖延？」
穆澈不答，淡淡問道：「據說燕國領兵的是三王子慕容蹈，你說，他會出現在箭關那邊還是濡江水岸？」
「良朝！」穆湘昀加重一分聲色：「現在已是最後關頭，你有沒有把握，你到底在等什麼」
「等人。」
——
曇王妃的內殿，曇氏與歡寧、吉祥與陶公公李公公等等都在這兒了。穆澈把事情一件件安排清楚，將府兵盡數留下，若前方真失守，這殿宇後直通後巷的密道，府兵還可以護送她們離開。
而他，只帶穆湘昀一人到前線去。
吉祥含著眼淚看他，她知道他必然要出頭的，在沒有多少時間耽擱的情況下，還是忍不住抓緊他的袖子，一雙桃杏粉目不離開他每一寸眉眼。
剛剛送粥出去，她不自怕，可是輪到穆澈，她便希望能自私一點，良朝也好自己也罷，都能自私一點，哪怕是老天爺、是她從不信的神佛、是她未嘗知的靈魅、是千古傳的賢才——萬古生靈，皆望有所知覺，皆望對這麼這麼好的一個人，存一點私心，留一點偏愛……
眼淚磨了砂一樣，忍得辛苦，可是她不要眼淚落下。我叫吉祥，女子在心裡一遍遍重複：只要我在，就是大吉，只要我在，就是大吉！
咬得吃痛的唇瓣忽被含上，輕輕纏纏地挲吮。