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寧悅玄必定清楚，一旦令獨蘇鬧出這樣大的動靜，揪出她是早晚的事，到那時，她的身份就會暴露。
可即便如使，那混帳東西還是做了，就算能給穆家添一份堵，他也在所不惜。
十年。比起府內藏有奸細，穆溫更吃驚於寧悅玄謀心之深遠，氣量之狹險——他買回獨蘇的時間，正是寧穆婚事取消交惡，他闖府大鬧之後。
竟從那時起，寧悅玄就瞄上了卓清雅會這件事，歷經十年，恨心未減。
穆溫捏著突棱的指節，如果他今日能扣住他，單憑放火燒樓這一條，捅到聖上跟前就能罷了他的職，甚至要了他的命……
他的眼風側向獨蘇：「你有什麼把柄在他手裡？」
若不然，寧悅玄不會放心留下她等著他。
「我弟弟。」獨蘇輕頷額角，聲音終於帶了點感情，「他這些年養著我弟弟。」
穆溫冷嘲：「養來控制你聽話？」
獨蘇坦然承認，「是。」
「他就不怕你不顧念親情？」
「怕的。」對面問一句，獨蘇答一句，除了沒什麼情緒外露，大有知無不言的意思。「卓清侯府是個好去處，他大概怕我有不該有的心思，所以在雅比前夕……」
獨蘇頓了一下，黑洞洞的眼眸直視穆溫，麻木如訴旁人事：「找幾個人要了我的清白。」
那人養著她的弟弟，還養著她最骯髒的秘密。他用這種方式告訴她：不要指望有人救你、憐你、喜歡你，不要指望能擺脫我的控制。
其實就算他不這樣做，獨蘇也會聽話的。
她是個下穩棋的人，從懂得拿棋開始，就不貪心，不冒進，不掙扎。也掙不動了。
只是來不及說，連哭叫一聲也來不及。
穆溫的思緒在「幾個人」上頭定了定，微不可見地皺眉，眼裡的冰霜冷氣卻明顯地溢出來。他明白了，出了這個門，獨蘇打死不會再會一句真話，更不會出首指認寧悅玄。
一種湯里喝出老鼠屎的噁心情緒瞬間閃過，心腸素來無關憐花惜玉的男人冷然道：「別著急賣可憐。藏書樓的火、燒毀的書、凝麝的傷，還要算在你頭上。」
最後獨蘇被押回侯府。穆溫沒有瞞伯母，挑重點解釋了前因後果。
衛氏聽完，半晌回不過神，顫聲要了參湯壓驚。
等好不容易消化這事，她點著心口喟嘆：「四個丫頭，哪一個叫我省心……當初還不如聽了澈兒的取締雅集，也沒有後來這些事了！」
她甚有當家主母治事未謹的自責，穆溫卻心想，當初真若取消了，哥可上哪去給人掏心掏肺呢？
此事在他看來，尚在掌握之中。他手裡扣著知道寧悅玄根底的人，寧悅玄手裡扣著掣肘獨蘇的人，頂多兩下占個平手，日後如何還未可知。
不過先手失在他的大意上，穆溫的心情總歸不爽。和他最熟的十一敏銳察覺，奇怪地問：「最近怎麼不高興？」
穆溫沒告訴這小魔王，怕他去寧府鬧，瞎著眼瞎說：「我一直不高興。」
十一：「……」得，知道您敷衍了，理由都懶得找。
他也不在意自己被當成傻子唬，順嘴道：「前幾日你和府上的司棋姑娘一起出門了？」
這話乍聽上去有點怪，穆溫正想著獨蘇的事，反應了一下，皺眉問：「什麼？」
「一些屁話。」穆庭准壓根沒當成正經事，「小華子告訴我的，他隱約聽到一些閒傳，說你和良兄的姬妾……我放話出去了，誰再嚼舌子不要命，嘿，儘管試試。」
當日穆溫進棋館後就清了場，這空穴來風的話影誰散出去的，用腳指頭也想得出。
穆庭准看他二哥臉色不好，以為他吃了心，拍拍打打地安慰：「別聽他們放屁，我還不知道麼，你們家兄友弟恭的，別說人了，就是良兄的一筆一硯也不會……」
心尖倏爾一澀，十一轉過一個念頭，話沒有說下去。
穆溫本來沒在意，忽然見他反常，納悶：「怎麼了？想什麼呢？」
「你又想什麼呢？」十一摸摸鼻子掩飾過去。
穆溫看他一眼，「我在想，我哥他們如今走哪了。」
巧了，穆庭准心裡苦笑，我也在想，她如今走到哪裡了……
使團這日正行到明道嶺。
清早一眾人出發，本想天黑前可過愚溪口投到宿處，不豫大雪忽至，阻慢了使團腳程，天色黑透時，被困在一脈低凹的峪谷里。
四周一片暗遮，山巒綿伏如墨片，數盞風燈照不透雪飛風咽。
目之所極不過鐵青的石，蒼冷的松，還有不知何在的暗流汩動，偶起撞冰之聲。
蒼寥天地，將這隊人馬合圍。
狄無廣下馬覘路，而後搓著凍僵的手回至轎前：
「侯爺，別說過溪口，眼前這段路不知何處有暗河結冰，夜路萬萬走不得了。聽鄉人說這西嶺上有個什麼廟，屬下帶兄弟們去尋尋，委屈侯爺一晚如何？」
御賜雕輦已被舍在晉陽驛，穆澈坐在更宜行路的油壁小車裡稱好，輕輕側頭，借微光看清吉祥凍紅的耳尖。
小轎沒有輦車寬敞舒適，取暖也大大不如，吉祥手爐里的炭早已熄了，被嫌棄地撂在一邊，這會兒整個人縮在氅子裡微微打瑟。
對上蘊默的目光，她抿唇笑了笑：「我不冷的。」