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禰靈霜本有郡主府，因她於皇家有功，當今下旨，一應規制皆比擬公主府修建。當今疼惜她，生身母親只有更疼愛的，哪裡放心寶貝女兒分府另住，便一直留在自己身邊。
禰靈霜淨手後飲了幾匙甜湯，略說了是日之事，盈秋在旁忍不住說遇見了穆清侯。
聽聞佛卷是穆侯爺幫著買下來的，禰夫人若有深意地笑道：「穆侯爺果真是有情有意的。」
禰靈霜嗔了侍婢一眼，忙說道：「母親再別說這等話了，良……他心中有人，我已經知道。」
「一個侍妾罷了，值當為這個吃心？」
禰夫人深恨女兒不開竅，從小閨女何嘗不是個伶俐的，離家那三年光景，哪個也沒叫她當真修佛，可回來之後，閨女越發有了脫俗之氣，凡事不爭不搶。
旁的自然罷了，她這一世榮華，本不必爭搶什麼，惟獨千金難買有情郎，郎君如不如意，可切實關係著下半輩子的日子。
禰夫人問盈秋，「你也見了那女子，當真是難得的？」
盈秋道：「回夫人，今日離得遠沒看清，只是端午那日奴婢是看得真的，相貌氣度都平常，就是她身邊的小丫頭也毛手躁腳，還弄髒了夫人賞奴婢的花裙子呢，看來不過粗陋之人。」
「盈秋，愈發放肆了！」禰靈霜聽說得不像，黛眉一收，「再如此無理，我也不要你伺侯了。」
盈秋臉色一變，忙跪下請罪。
「背後議論，確不是咱們這樣人家的行徑。」禰夫人說了盈秋幾句，命她退下，隨後對女兒道：「只是話說回來，卓清府什麼家風，再沒有為著偏房耽誤娶妻的，我與那府侯夫人交好，若她在京中，此事已然定了。雖如此，衛大夫人也是公正明白的人，又屬意於你，過兩日我打發人過去……」
「母親不可。」話未說完，禰靈霜忙道：「您若去說，無非沒臉罷了。何必呢，他豈是朝秦暮楚的心性，若要轉寰，自有機緣，若本無緣，苦求有何益處？」
禰夫人聽她平平常常說這番話，心下不由酸楚。
她何嘗願意上趕著豁出這張老臉？只是去卓清府求親你不許，上門來求親的你又不願，霜兒霜兒，你這靈心蘭質，到底要著落在何處呢？
禰夫人還想勸女兒幾句，恰禰珩吃酒回來，見母親房裡的燈亮著，過來問安。
禰夫人只得壓下前話不提，兄妹倆略說幾句話，各去歇息了。
出母親房中，禰珩送了妹妹一段路，二人無話。
幼時禰靈霜也曾有追在禰珩身後，喊著哥哥粘人的時候，不過那是小時候了。走到垂花門外，禰珩止步，禰靈霜道聲「哥哥早歇」，扶著槿春進院。
直至人影不見，禰珩低低冷笑一聲。
這一路無話，皆因先時他聽見了幾句母親和妹妹的話，心頭大不痛快。
「卓清侯又如何，就值得這副模樣了！」
自那日夜晚回府，第二日吉祥知道了穆澈吃大夫人閉門羹的事，心下不安，連著幾日早起去萱寧堂外請安，衛氏都不見。
打她搬進風度林，衛氏對吉祥的態度就是一條：眼不見為淨。不難為她，也意味著眼裡沒這號人。
可誰讓吉祥從來鍥而不捨呢，恰好這日葭韻坊送來兩瓮寒泉深處水，是顏坊主費了大功夫遠經三州運來的，吉祥想大夫人感於茶事，攜了全套的茶具欲去孝敬一盞，同往常一樣，在院外就被攔阻回來。
饒是如此，吉祥仍留下一瓮寒泉水給大夫人，言說煮茶極爽口的。
萱寧堂中的小丫頭私下裡議論，也有說她臉皮厚、不知機的，也有說話公正者，認為司茶姑娘脾性不錯，至少願意放下姿態示好，就比那等輕狂的強了許多。
這後面的話，多半是瓊瑰吩咐下來的。她倒不是收了穆澈好處，只看大夫人雖不睬吉祥，卻也不曾為難她，就知夫人實是在意大公子心意的。
大公子孝心沒得說，只有更在意夫人，瓊瑰冷眼瞧著那位姑娘，也不是從前見過的狐媚子，既如此，皆大歡喜總好過後閫不寧。
是故當衛氏要把那瓮泉水哪裡來的哪裡送回時，瓊瑰笑著從旁解勸：「夫人固然不稀罕這個，大小姐愛茶，不如送到書莊去，馬上要入伏了，大小姐夏日又一貫貪涼，寒泉水總比旁的清爽些。」
若說穆庭翬是小十一的緊箍咒，穆雪焉便是衛氏的開心符。提及女兒，衛氏的火氣頓消半數，還是道：「書莊臨著山泉，活取活用，怎見得比大老遠裝在死罐子裡的差了？淨做些無用的花頭！」
瓊瑰應聲稱是，為夫人輕打紈扇，「夫人也不必過於憂心了，端看大公子一向沒在風度林留宿，便知有分寸的，那姑娘也不至忖寵生驕。」
她打小跟在衛氏身邊，這樣的話，只她敢說上一說。衛氏看瓊瑰一眼，「他若留下，我就不擔心了。」
看見這個眼神，瓊瑰心裡一個咯噔，喉嚨里那句「我看吉祥姑娘不像輕狂的人」，如何沒敢勸出口。忙道：「瓊瑰多嘴了，眼看……下月便是大小姐生日，今年也要好生熱鬧一番才是呢。」
衛氏嘆了一聲，面色和緩些許，「我也想著呢，是在這裡好，還是未晞台，還是福持軒呢？廚房近來新制了幾道夏日菜色，頗為爽口，我一直沒往書莊送，就想著雪兒生辰那日叫她嘗鮮。」
瓊瑰道：「菜色倒不打緊，前兩年十一公子為大小姐安排了一個『竹笙宴』，才是有趣呢，那回大小姐也十分高興。不如請二公子與十一公子商量，看還有什麼好點子。」