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眾人各自見禮，衛氏從瓊瑰手上取過備好的禮，笑道：「聽聞茵姑娘的好日子訂下了，我想這回老太君一樁懸心事算落地了，又一想，老太君精心養了茵姑娘這幾年，出落得模樣又標緻，性情又乖順，乍離了老祖宗，指不定又要想成什麼樣兒。我沒有什麼好的，一點薄禮，給姑娘添妝。」
穆老太君笑指心肝上的內侄孫女，「這麼個小人兒，如何當得這麼重的禮了？」
岑茵忙紅著臉福身拜謝，命丫頭收了，穆老太君又問雪兒如何沒來。
衛氏笑道：「往年三節兩壽都是回來的，今年說書莊事冗，就耽擱下來。眼見快暑休了，也不知有什麼可忙的。」
「前些日子的事，我也聽見了。」穆老太君嘆了一聲，她享了一世尋常女子不可企及的榮華，於尋常女子不知的苦處，也領略最多，當下命挑精緻的吃食裝兩盒，送到四藝塾去。
「就說我的話，凡事別窩在心裡頭，她是頂聰明的女孩兒，莫為難了自己。」
衛氏聽見這幾句，眼圈悄悄紅了，忙用帕子掩過去，笑著把話頭岔開。
女眷們說話，穆澈兩兄弟不多時先退出來，恰見穆庭准繞回曲橋而來。
英發少年玉冠縹衣，清爽十分，只發束上墜著一枚角黍形的金墜腳，卻是府中特製的節景玩意兒，散給小輩們的錁子。
穆溫隨手摘下來，「十一爺的配飾真別致。」
穆庭准看見笑罵：「哪個小崽子給我掛上的，捉弄到我頭上來了！」
取笑一陣，穆澈因問：「方才不見全妹妹？」
「全妹妹」便是東俊府的十姑娘穆來卿，即南宮氏的女兒，穆十一的嫡親姐姐。因滿數不祥，老太君發了話，闔府只稱為全姑娘，取個十全十美的意思。
適才滿屋釵裙，不及一個岑茵生姿，若是來卿在場，方可平分顏色。
穆庭准不大理會地擺擺手，「人家都是大姐嫁二姐急，她一個妹子都要嫁人了，做姐姐的還名花無主，能高興麼？這會兒怕躲在屋裡不想出來吧。」
穆來卿比穆庭准長一歲，閨閣中的確算大的了，可誰不知她自來是個豪爽性子，沒心沒肺的勁頭比穆庭准還有過之。
再者，上門說親者十家裡有八家，都是她自己看不上眼，原是個極有主意的，豈會生出這點兒齟齬？
十一便道：「她當然不在意了，是我娘韶叨她煩了，賭氣不肯出來。哎，嘮叨完她又來數落我，犁然你說，我們這般人物，是嫁不出去還是娶不進來？犯得著操碎心腸，好像自家養的都是流哈喇子不識數的傻兒子？」
穆溫心道：你這般人物我最有數了，鬧起來能把天霄捅個窟窿，不是個厲害角色，還真降不住你。
三人說著話往常欣閣去，一個奉菜的婢女經過穆澈，未留神腳下一跌，穆澈順手扶住，轉頭問：「聽說姑娘訂的是府上一位世兄？」
十一擠眼睛：「是啊，世兄配表妹，心肝對寶貝，表妹配世兄，日子很輕鬆嘛。」
也不知他哪來這許多怪話，不理穆溫瞪他，信口道：「老祖宗疼茵兒，非要從穆氏子弟里尋個出挑的。那位世兄所在旁支，遠得已不是一般二般，就只剩下姓穆了。偏偏極盡出色，之前不在京中，打小從他一位義兄在外遊歷，聽說中原十九州快趟遍了，年前回家隨父來拜見，老祖宗一眼就相中了。」
穆溫道：「那必是極出眾的了。」
十一先往穆澈臉上瞟了一眼，轉頭壞笑：「犁二哥不必吃味，老祖宗原是相中你的，後來合了八字有沖，才作罷了。」
穆溫眉目一冷，斥道：「事關姑娘家聲譽，也這樣胡說！」
「真不是胡說啊，」十一偏有臥冰的勇氣，吐舌道：「老祖宗暗裡叫來老道合你二人的八字，聽說有衝撞，還不肯鬆口地求破解之法呢，最後實在無法才罷了，著實可惜了好些日子呢，我都知道的。」
穆溫袖管直抖，恨手裡沒針縫上這張嘴！
穆澈一笑：「既是暗地，子溫的八字，老太君如何知道的？」
穆庭准背脊一涼，回過味的穆溫手刀已至，小叛徒急忙攔住，轉著眼珠轉移話頭：「那個，兩位哥哥聽說沒，大理寺那位——生痢疾，請了好些日子的病假，你們說是不是老天開眼了？」
聞此一言，穆澈著實怔了一下子。
子溫似十一方才的模樣，心虛地移開視線，不等兄長言語，扯著這嘴上沒把門的快步走開。
席間難免飲酒。穆澈受傷的事瞞得嚴，故而一桌子都向他敬酒。
子溫替兄長喝了幾盅，到底有幾巡觥籌不好推拒，穆澈便覺手臂上合了皮肉的地方漲漲的。
他尋個空兒離席出來，穆庭凇也恰從前廳躲酒逃進來，兩個酒氣盈身的人會心一笑，站老槐底下吹風。
濃蔭涼爽，穆澈舒目道：「於我乎，夏屋渠渠。」
穆庭凇接口：「於嗟乎，不承權輿。」
穆澈眉目動了一下，淡淡不語。
前廳的熱鬧可想而知，老侯爺是權臣，長世子又右遷，百官僚屬皆登門道賀。昔日太宰府潑天的榮華，而今也被東俊壓下一頭。
這些年老侯爺為制衡三公勢力，大力任舉人才，如今朝中穆系不在少數，這個當口，當今又擢了穆庭翬的階品。
怕只怕……
大節日裡，穆庭凇不願想這些，微睨醉眼，瞧見穆澈雪綃裰下掩著一截五色縷，不是精緻的手工，綴在底下的玉須甚有些蹩腳。