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有好事者打聽那茶女後來如何，卻是嫁與了那年的當科榜眼，還是顏不疑親身操辦。如此作派，擺明是讓老牛想吃嫩草的色鬼帳房妄動不得。
顏不疑此人成謎，穆澈此來卻非為解謎。他斂睫抿一口清水，笑溫如古玉：「顏坊主消息靈通，此來請坊主幫忙，果是找對人了。」
顏不疑看著這位清貴泫冶的年輕侯爺，眼中一抹不辨真假的驚訝：「日前聽聞侯爺與大理寺寧大人定下了禪古斗茗，清侯貴足踏賤地，難道為了這件事？」
「正是。」
「小人身微言輕，不知何處能幫侯爺的忙？」
穆澈不看他的假笑，水盞頓下，清斷的兩個字：「罷會。」
茶坊主逕自起身，一揖到地：「清侯明鑑，鶴心樓雖在小人名下，與會者皆乃權貴，小人可萬萬做不得這個主啊。」
「坊主自謙了。」穆澈不緊不慢道：「閣下在洞庭、獅峰、攸樂、桃江有千畝茶園，臨樊虞三州皆有茶莊，樾青茶莊近年更聲名雀起，恐來日皇家貢茶都要落入顏老闆囊中，如何說身微言輕？」
「清侯的耳目……亦很靈通啊。」
顏不疑被揭老底，面色變也不變：「誠然侯爺所言不虛，難道侯爺不知寧大人的母家——祁門雲氏才是淮左茶會之主？寧老太宰一日在朝，這貢茶的肥差，如何落得到旁人身上？」
他一言論及朝堂，穆澈眉心輕折，便聽顏不疑話鋒一轉，偏神色不失恭敬：「難不成今日小人答應幫侯爺的忙，侯爺便能幫小人將這筆買賣說成？」
穆澈算知道了，為何京中對顏不疑身份感興趣的人一抓一大把——管中窺豹，以這樣的狷狂能全須全尾活到今日，也可謂奇蹟。
他靜靜看著茶坊主：「我不是個生意人。」
顏不疑再揖，愁容看著真心實意：「小人卻只是個本本分分的生意人啊，實在愛莫能助。」
本本分分？若這樣敢與權貴周旋的老狐狸都算本分生意人，那洛誦就是天下第一號平易近人的了。
穆澈恍然懷疑，府里那自以為聰明的小丫頭，就是跟著這個人學壞的。
兔子學狐狸，心機沒學著，短尾巴一動就破綻百出。
此念生出，即使被兜轉得煩，穆澈面上也和煦起來：「坊主方才有句話說錯了。」
顏不疑雷打不動，「敢請賜教。」
「請坊主罷會，不是幫我的忙，是幫坊主自己。」
穆澈食指在几上敲了兩敲，見顏不疑驟然變幻的臉色，心情不錯地把話說下去：「坊主心如明鏡，我與寧悅玄鬥茶，是必輸無疑。我這個人雖然不算壞，但生起氣來也難免遷怒。」
言下之意，若要遷怒，這筆帳自然是算到捅了蔞子的吉祥身上，到時候，他只能把人請出府了。
顏不疑也許不把吉祥一身榮辱放在眼裡，只是如此一來，這些日子葭韻坊受到的榮慕，都會變成嘲辱，暗處不知有多少紅眼的人等著這個機會，損益無關緊要，臉面卻是大事。
都是一點就透的人物，話不必說絕。
顏不疑變色，臉上終於露出真實的神情，卻又複雜得蓋住了他真實的心思。
直到一壺水冷，精明的茶坊主人長嘆一聲：「寧大人專斷死案，磨嘴皮子說和肯定沒用，侯爺難道想讓我釜底抽薪，一把火燒了鶴心樓？」
穆澈落指雙敲：「坊主說笑了，鶴心樓乃百年古築，就算坊主捨得，我也心疼。」
頓一剎，他目中溫光收斂：「坊主，必有其他高招。」
顏不疑被噎得一口氣上不來，辦法是有，可那就不是損失一樓的事兒了，不但折銀子，說不準還要折面子，他多年不與官面打交道，怕的就是這些囉亂。
可若不應，眼下這尊佛……
又是一陣沉默，顏不疑露出一個非笑非嘲的表情，「我早說過吉祥是個麻煩精，偏老宋當成寶，早知……就該賣了她。」
穆澈眼含潤光，薄笑微頷：「在此謝坊主玉成此事。」
顏不疑望著眼前不露形色的人，突而笑了一聲，不是苦笑，不是敗陣的笑，只是笑一聲。
他想，那些說穆大公子清明磊落的傳言都是屁話！人前嘴硬，背後怕輸，又不好抵賴，便在無人處使這鬼域伎倆！穆家的後生啊……
敲門聲斷了他的腹誹，宋老爹在外道：「坊主，穆小姐來訪。」
「穆小姐？」顏不疑一時回不過神，「哪個穆小姐？」
穆澈從容喝完杯中最後一滴水，像領盡主人家的每一分好意，起身道：「替坊主約的人到了，便不叨擾。家姐的茶藝同我別分雲壤，想必坊主不會失望。」
顏不疑幽幽地看著穆澈走到門口，忽道：「往常聽聞穆清侯愷悌種種，今日始知……」
穆澈不指望他嘴裡說出什麼好話，也沒聽人挖苦的愛好，溫然截口：「見笑。」
「始知名不虛傳。」顏不疑說完後半句，隱隱懷疑自己是老了。「禪古斗茗有個規矩，負戰者須為勝者做一件事，侯爺是怕……牽扯上穆小姐？」
穆澈搭在門上的手掌一緩，未曾回頭：「閣下可聽過吳王射狙的故事？」
顏不疑眼風虛散了一霎，因著自己的倒霉名字，他聽這個故事不是一次兩次了，大笑道：「爛熟於心。不過，小人非是那隻傻猴子，既沒什麼傲氣，也不怎麼聰明，只是一個本本分分的生意人罷了。」