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「對了，剛才我們出來的時候，我看見另外一邊有阿根廷的球員，梅西好像也在裡面，他們應該準備check out走人咯……」
「阿根廷他媽的對上了比利時，比利時，他們有超過一半的主力球員在英超的大球隊效力，雖然是點球贏的阿根廷……喬伊，你要知道梅西老了……」
「菲爾，聽著，如果我們也打點球的話……」
「我覺得這次阿根廷壓根不該招進那個馬丁內斯，還讓他第一個罰……」
「噢，別胡扯了，里安，如果是你罰丟了呢？」
「Jake，給我拍張照，得拍到我的肱二和胸肌，你懂我意思嗎，我的女孩兒剛才……」
「別為難Jake，子翔，你他媽根本沒有，他怎麼拍！？」
「該死的閉嘴，派特！」
「有誰也覺得冷氣開得有點太低了嗎……」
英格蘭的大巴里有些嘈雜。派崔克像往常一樣，突然發聲接兩句。這一回，把子翔氣的上躥下跳。皇馬左後衛像是被菲爾傳染了什麼狂牛症。其他隊友跟著嘲笑，派崔克又懶得吭聲了，把頭轉向了窗外。
大巴車不斷轉彎，終於慢慢停住。已經抵達了明天的比賽場地。
本屆卡達世界盃一共有八座球場，而多哈就有四座。在小組賽的三場比賽里，英格蘭隊曾經拜訪過多哈的兩座，以及位於盧塞爾的揭幕戰和決賽場地。現在，他們又抵達了一座多哈的球場——位於多哈南端的圖瑪瑪體育場。
大家都知道先進行的是賽前發布會，那之後球員們就會進場進行踩場訓練。這也是對陣塞內加爾賽前的最後一練。
球員們進入到更衣室里，剛才在大巴里的聊天有的中斷了，有的還在繼續。
「這個球場好像是狀況不怎麼樣的一個，相對來說……」
「也沒那麼差。我之前跟亨克在WhatsApp上聊了幾句，他在這踢了一場，他覺得沒有什麼不同……嘿，哈利，隊長，你別踩我的球襪！Fuck……」
……
派崔克脫了外套走到班傑明的更衣櫃前。班傑明抬眼看派崔克。派崔克皺了下眉，乾脆坐到了班傑明身邊。
「我聽鮑比說你最近每天都會用睡眠艙。」派崔克的聲音不大，尤其更衣室里鬧哄哄的，稍不注意就會淹沒掉。
不過班傑明還是聽清楚了。他笑了下，說，「是的，對我很有幫助。你睡得怎麼樣？」
「挺好，謝謝。」派崔克也笑了笑。
「你當然睡得好。」班傑明道。他說的快，音調也低，更像是自言自語。他也不在乎派特究竟聽到沒有。他開始換球靴。
對於二十四小時之後的那場比賽，班傑明感覺自己做好了準備。他的身體狀態不錯，睡眠艙的確幫助了他很多，教練組也因此不用太費心和擔心了。他又想，多數隊友應該也是如此。但是，距離那個目標，還有四場……
還有問題沒有解決。
他知道。他知道她也知道。現在，他還知道，派特也知道。他不知道派特怎麼知道的，但他猜測她不會跟派特直接聊這個問題，那不是她的行事風格……
「嘿，本……」派崔克拍著班傑明的肩膀站了起來。
班傑明再次看向派崔克。
「做好你的工作，別想其他的。」派崔克說，「我也會做好我的。」他還是一貫的模樣，有點漫不經心的，又有點嚴肅。
班傑明盯著派崔克的臉看了一會兒，點了點頭。
派特的確知道，但派特不在乎。
二十分鐘過去了，所有人都等得不耐煩了的時候，終於，馬克招呼大家進場。
進入場內，班傑明的第一感覺是至少草皮還不錯，看台也很新。雖然靠近邊線的部分有點稀疏，不過無傷大雅。
明天在這裡，我們就能看看我的擔憂是不是多餘的了。班傑明的目光掃向派崔克，又掃過幾個隊友。接著，他用腳挑起一個球，顛到空中。也看到了姍姍來遲的主教練。她臉上有一點淡淡的微笑，在湛藍的天空下。他想到那副溫暖的油畫。
*
12月6日。世界盃第十六日。上午10:30。阿斯拜爾訓練基地。
「總之，下午我們絕對不能犯錯。」隊長哈利-凱恩的聲音聽上去總是很沉穩，而且誠懇。隊長在比賽前的發言，也總是準備會議的重要一部分。
「沒錯……」菲爾跟著隊友們一起回應著，努力讓自己的表情顯得平靜。而後他低頭胡亂翻著手機，一下又翻到了世界盃的新聞版塊。
已經進行的四場淘汰賽中，前天是義大利和比利時晉級，克羅埃西亞和阿根廷回家。昨天，哥倫比亞4:0大勝了東道主卡達。就在英格蘭踩場訓練結束回來的途中，他們還碰到了一群憤怒的卡達球迷。因為比賽場地哈里發國際體育場就在阿斯拜爾旁邊。
但更晚進行的西班牙和葡萄牙那場，0:0的比分保持到下半時的時候，菲爾就困得無法睜眼了。於是今天早上在餐廳里，當隊友們談論那場比賽的一些細節，他都接不上話。
反正，結果是37歲的克里斯蒂亞諾-羅納爾多替補上場在加時賽點球絕殺了西班牙。
所以，八強中已經有四支球隊皆已確定：義大利、比利時、哥倫比亞和葡萄牙。
接下來就是英格蘭與塞內加爾這場了。
可以說，無論是博/彩公司還是普通球迷，亦或是專業人士，都更看好英格蘭……