第20頁
菲爾指了指子翔，表示是子翔身上發臭。子翔推了菲爾一把笑著咒罵道，「FUCK YOU！」菲爾馬上還了回去。然後他遲疑了幾秒，打算去淋浴間。他以為主教練這回還是說幾句不緊要的廢話就宣告「解散」，就像九月、十月的國際比賽周一樣。但菲爾剛準備往淋浴間走，就聽到她在後邊大聲喊他名字。
「你等一下，我有話要說。」她的聲調稍微降了一些，但很有力度。
更衣室里這時陡然安靜了下來。
派崔克發現那一直都嗡嗡嗡存在的音樂聲也突然停了，他看到是剛從淋浴間出來的迪利-阿里拿起矮桌上的手機關掉的。鮑比那邊則馬上結束了跟隊長凱恩的談話。
她看向迪利，問道：「還有人在淋浴嗎？」
迪利看著她說：「好像沒有了。」
她掃了一眼更衣室，她身後也有幾個球員，還有醫療組的成員。
然後她開始說話：
「我們下一次集結要到明年三月，從現在到那時候，還有一段比較長的時間，可能會發生很多事。我最不想看到的就是你們當中有人受傷，所以保護好你們自己，好嗎？感謝你們的配合，你們的表現都非常好，我期待在明年三月見到你們每一個人。但是……」她的這個停頓無疑是故意的，「我必須承認，那不是由我一個人決定的。」她的表情很嚴肅，目光在每一個球員臉上逡巡著，「這幾個月我們還會見到，可能在球場上可能在什麼活動上，如果你有什麼話想跟我說，有什麼問題想問我，別猶豫。噢對了，你們都有我的手機號，對吧？」
零星有幾聲笑聲。
拉西姆開了個玩笑，「我們可以問派特，或者直接打給他……」菲爾馬上撞了一下拉西姆。菲爾確定拉西姆沒什麼惡意，但這絕對不是一個適當的玩笑。
她沒生氣，甚至笑了，但她的笑容有些恐怖。
「拉西姆，派特不是你的老闆，記住這個，還有你們所有人。」
派崔克正在喝他的運動飲料，像是根本不知道發生了什麼似的，他放下飲料瓶開始穿襪子。
第12章
BBC紀錄片：《沙漠裡的奇蹟：足球回家》
時間：2022年11月5日，距離世界盃開幕還有16天。距離英格蘭世界盃首戰還有19天。
地點：英格蘭，斯塔福德郡，聖喬治公園
慵懶的午後，深秋的陽光透過玻璃窗找到光滑反光的地板。一個紫色的圓球接近勻速地在一條球道上滾向白色球瓶。最終它只成功撞倒了四個。
鏡頭拉向起點，主教練抱了抱頭，面對一眾球員與員工的起鬨與嘲笑，她又拿起一個紫球自信地說：「我會補中！」
「是的，今天下午我們玩了會兒保齡球。」
畫外音響起的時候，鏡頭已經切到了夜晚的理療室，文森特-傑羅姆正趴在按摩椅上，球隊的按摩師在給他放鬆。在他右邊的是派崔克-安柏和菲爾-比斯利。
「那之後，我們進行了緊張有序的訓練，明天有場熱身賽，是教練組為我們在世界盃小組賽上的其中一個對手所精心挑選的對手。老實說，我對他們並不熟悉。」
菲爾-比斯利的笑聲傳了出來，然後是他的聲音：「我們可是進了一個死亡之組，夥計。不過，這個對手，我們肯定能贏。」
「你是指……這個對手？還是真的對手？」文森特起了點身，認真地問。
菲爾說：「都是，文森特。」
「……韓國好像在哪年拿到過第四名。」文森特嘟囔了一句，趴了回去。
派崔克的聲音突然插了進來，「你出生前兩年。」
*
2021年11月21日，距離世界盃開幕還有整整一年。
「文森特-傑羅姆？是你上次跟我提到的那個？」陸靈偏頭看向自己的助手。
馬克-科爾森咬了一口蘋果，然後點了點頭。
面前的電視屏幕上，是QPR對陣切爾西的英超比賽，兩支賽季迄今保持不敗的球隊在爭奪榜首。畫面上的男孩身材瘦長。他出現在切爾西防線最核心的地帶。切爾西的兩個主力中衛因傷缺陣，所以這個十七歲的男孩兒才得以出場。
陸靈又偏頭看了一眼馬克。他不再說話了。不過她知道，該說話的時候他會說話的。比較詭異的是鮑比今天比較安靜。濃眉先生仍然穿著花襯衫。派特有回說鮑比像那種努力追趕潮流的「祖父」，總是在發現了什麼新鮮的東西之後馬上跟年輕人們分享。她有時候懷疑在派特、菲爾他們眼裡，她也是個祖母。考慮到她連Snap插t帳號都沒有。
陸靈的注意力重新回到了電視屏幕上，回到了文森特-傑羅姆身上。
文森特的父母來自奈及利亞。他五歲移民英國，八歲加入切爾西的青訓體系，今天是他職業生涯的真正開端，他的一線隊處子秀。
這是陸靈此前從馬克那裡得到的信息。現在，她的眼睛在捕捉著其他信息，包括，這個小孩兒似乎不太喜歡跟隊友交流，哪怕隊友在斥責他，或者是在拍他肩膀讚許他。
但他的行動非常迅速。而且，看上去，他做決定的速度，與他執行的速度同樣快。
她正看到的一幕，這場比賽里第二次出現——
菲爾在嘗試背對球門接一個高空球時，這個文森特-傑羅姆一步搶到菲爾身前，飛身躍起，在菲爾還沒來得及做動作的時候，就已經用頭把球點下。