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趙宴平跪在地上，低著頭解釋道：「回皇上，臣，臣近來手頭確實拮据。臣家中本有千兩存銀，因為快要添丁便欲購置一座新宅，承蒙皇上恩寵，以千兩之價惠賣了吉祥胡同的充公方宅給臣。臣與內子感激涕零，去過新宅之後深感其雅，只得添置十婢打理照料，方不負皇恩。家中奴婢一多，各種花銷也大了起來，幸而內子賢惠持家，令臣的俸祿每個月還能省下二兩，留以應急。內子省吃儉用，連乳母都不忍聘用，臣要練字，亦不忍心去動用公帳那點存銀，一時鬼迷心竅，犯下了大錯。」
他徐徐道來，文武大臣們聽了，有的笑，有的驚。
參他的那個言官自然知曉趙家的情況，諷刺道：「趙大人何必在此哭窮，你給令堂賢妻都請了誥命，家中存銀至少三百兩，哪裡就買不起炭火墨水了？」
趙宴平並未看他，垂眸道：「稟皇上，臣置辦新宅的一千兩，有六百兩都是內子的嫁妝私產，朝廷犒賞發下來，臣與臣母都認為那筆銀子該交給她，歸於她的私帳。臣妻自不會吝嗇，此次新宅置辦奴婢之資便是她出，內子賢惠，臣卻無顏頻頻向她索取私產，又逢寒冬地面僵硬無法用沙土練字，臣才動了投機取巧之心。皇上，臣已知錯，臣甘願受罰。」
在趙宴平說出「沙土練字」這句時，淳慶帝一口口水沒咽好，突然嗆了起來。
他老人家這把年紀，輕輕咳一下都能讓大臣們提心弔膽，現在嗆得連連咳嗽，可把大臣們嚇壞了，一個個緊張地看著龍椅。高公公更是疾步走到淳慶帝身邊，彎著腰替他捶背。
淳慶帝沒事，只是咳得一張臉通紅。
大臣們不約而同地鬆了口氣。
緩過來的淳慶帝看看跪在那裡的趙宴平，冷哼道：「害你掏光家底的新宅是朕賣給你的，害你動用夫人私產置辦奴婢也是那宅子惹出來的，你寒冬臘月辛辛苦苦練字更是因為朕嫌你的字丑逼迫你練的，怎麼，你對朕心有不滿，所以就來占朝廷的便宜，想把你那一千兩給占回去，是不是？」
趙宴平惶恐道：「臣不敢！」
淳慶帝怒道：「朕看你非常敢！來人！」
趙宴平撐地的手一抖。
他真沒料到自己在官署練字竟也能惹出事端，皇上都喊侍衛去了，是要拉他下去打板子嗎？
沒人知道淳慶帝在想什麼，所有人都屏氣凝神地等待著。
大殿外走進來兩個御前侍衛。
淳慶帝冷聲道：「你們去戶部，將趙宴平交上去的千兩買房銀給他拿回來，就當那宅子是朕白送他的，免得他還煞費苦心地要把銀子賺回去，堂堂四品大員竟然窮酸到占官署的筆墨便宜，傳出去百姓還以為朕養不起你們這些清官！」
兩個御前侍衛互視一眼，領命去戶部了。
趙宴平跪在地上，連呼不敢，淳慶帝不耐煩地打斷他，厲聲道：「銀子朕還你了，你假公濟私的罪朕也要罰你，念在你奉旨練字事出有因，這次朕只打你十大板子，望你以此為戒，以後休要再犯。」
這一次，淳慶帝真的叫了兩個侍衛進來，帶趙宴平出去領板子。
人被帶出去了，淳慶帝掃視一眼文武百官，淡淡道：「學海無涯，趙宴平人到中年仍然執著練字的上進之心你們要學，但切不可學他的假公濟私，記住了嗎？」
文武百官跪下，齊聲高呼「遵旨」。
只有那些個不滿趙宴平的官員，這下更加嫉妒了，十板子換一千兩銀子，這字練得也太值！
宮裡的事，獅子巷的阿嬌等人還沒有那麼快知曉，傍晚趙宴平提前回來，阿嬌吃了一驚。
這幾日不是都要在官署練半個時辰的字嗎，才堅持五天就懈怠了？
阿嬌與柳氏一起問他怎麼回事，阿嬌還站了起來，將自己的座椅讓給他。
趙宴平沒坐，讓孩子們下去，然後他才從懷裡取出一張蓋了戶部官印的信封。
阿嬌疑惑地打開，發現裡面是十張嶄新的百兩銀票！
趙宴平神色複雜地解釋了朝會上的事。
柳氏一聽，急得離開椅子，扶著兒子的胳膊問：「你，你真挨板子了？」
趙宴平頷首。
柳氏那個心疼啊，可兒子都當爹了，她也不好扒兒子的褲子看他傷勢如何，便催阿嬌快扶兒子去屋裡看看，她去後面翻找傷藥。
阿嬌先問趙宴平：「那皇上到底是生氣還是沒生氣？」
趙宴平看著她問：「你會氣到打賞臣子一千兩銀子？」
阿嬌再也忍不住，抓起桌子上的信封捂到懷裡笑了起來，一千兩銀子回來了，寬敞又帶漂亮花園的豪宅跟白得了一樣，天底下還有比這更好的事嗎？
趙宴平就看著她笑，笑得杏眼彎彎，不得不捂著嘴才沒讓笑聲傳出去。
阿嬌笑夠了，笑得臉都酸了，方揣好信封，過來扶住趙宴平，一臉體貼地問：「你傷得嚴重嗎？走路的時候會不會疼？」
趙宴平懷疑小妻子根本就不在乎他到底疼不疼，甚至如果淳慶帝願意再給家裡一千兩，阿嬌都會主動將他按到仗刑的長凳上去。
阿嬌怎會不關心，明明是趙宴平神色如常地走進來，不用問也知道他傷的不重。
進了內室，他趴到炕上，阿嬌替他扯下褲子，果然只是紅了兩片，都未見腫。
「我聽人說過，仗刑裡面也有很多門道，同樣的十板子可輕可重，重的能打死人，輕的就跟玩似的，皇上這麼偏心你，行刑的侍衛心裡清楚，肯定給你放水了。」阿嬌一手握著婆母送來的藥膏，一手輕輕地給趙宴平塗抹道。