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多少年了, 村民們對柳氏與沈員外的議論從未斷過。
里正今年四十多歲，作為一個男人，他心裡也暗暗地羨慕沈員外，惋惜柳氏要伺候一個六旬老頭，明顯沈員外占便宜的事，今日沈員外竟然……
壓下心頭的複雜，里正沉聲將這封休書念了出來。
休書的前面，一字一句都是沈員外對柳氏的責備，責備柳氏嫁進沈家二十一年沒能生一個兒子，責備柳氏不夠賢惠經常與他前妻留下的兒子一家爭吵，攪得家宅不寧，沈員外忍了多年，如今再也無法忍受，遂決定休掉柳氏，從此柳氏不再是沈家婦，生死都與沈家無干。
里正還沒念完，柳氏身形一晃，難以置信地看向沈員外，眼淚簌簌地掉了下來。
沈員外重重地嘆了一口氣，朝她道：「你們天天在我耳邊吵，吵得我沒有一日安寧日子過，我實在受不了了，你也不用哭，這麼多年我好吃好喝地養著你，你沒什麼可委屈的，這是五十兩銀票，你拿去養老吧，算是咱們之間最後的一點情分。」
沈員外從懷裡取出一張銀票，伸出手遞給柳氏，眼睛卻沒看她。
沈家的兩百多畝良田每年都有二百來兩的進帳，家底頗豐，沈員外送柳氏五十兩遣散費，對於普通人家算多了，但對沈家來說不算什麼。沈文彪見父親終於想開了，終於在柳氏與他們一家兒孫當中做了選擇，高興都來不及，豈會介意這五十兩銀子？
柳氏低著頭哭，一方面不相信丈夫會這麼對她，二十多年的夫妻感情啊，沈員外對她的那些好，只有她自己知曉。但柳氏也與沈文彪想到一塊兒了，認為沈員外心裡有她，卻必須為了家宅安寧舍了她。
既然沈員外已經做了選擇，柳氏雖然難過，卻沒有再說什麼，接了休書收進袖中，最後看向沈員外，囑咐了好多話。
沈員外擺擺手，不耐煩聽似的，然後看向了同樣滿臉是淚的女兒。
老頭子連柳氏都不要了，接下來肯定是要教訓沈櫻，沈文彪一家子都充滿了期待。
沈員外果然提到了董家要來買胭脂方子的事，也提到了沈家的胭脂鋪為何能夠開到今天，提到了那麼好的胭脂，都是沈櫻心靈手巧自己琢磨出來的。
沈文彪隱隱察覺了不對，剛要開口，沈員外看著里正與兩位族老道：「我不想小櫻做生意，可她堅持做，為了此事我們父女爭執了多年，現在竟然還牽扯了外人，惹得兄妹倆要我做主分家產。既然她冥頑不靈，我這個老父親也不管她了，今日請三位來，除了要休妻，我還要將這個倔強的女兒逐出門外！」
「老爺！」
「爹！」
柳氏與沈櫻同時哭叫起來！
沈文彪的笑容都快繃不住了，就在此時，沈員外又從懷裡拿出幾張銀票，疲憊地對沈櫻道：「鎮上的胭脂鋪子是你姑母留給我們沈家的，我要留給你哥，不能給你，但胭脂方子是你自己的，你拿走就是。咱們父女一場，這五百兩你拿走，權當我提前給你預備的嫁妝，今日你離開家門，我就再也不會管你，你在外面遇到什麼麻煩，自去找你的捕頭大哥，從今以後，沈家與你再無關係！」
這番話一說出來，一屋子的人只要沒有傻到家，終於都明白了！
胭脂鋪子最值錢的就是胭脂方子，沒有方子鎮上一個鋪子只是個空殼，最多地方大，能賣幾十兩，沈員外讓沈櫻帶走方子，就說明他心裡還是偏向這個女兒的。而且他還給了沈櫻五百兩銀票，這麼多的銀子，足夠沈櫻去縣城開鋪子了，說什麼不滿女兒做生意，最後還是變著法子支持女兒做她自己想做的事去了！
沈員外給女兒鋪好了路，那他休掉柳氏，又哪裡是因為厭棄不滿，分明是知道女兒帶著方子、銀票一走，柳氏在沈家必定要受到沈文彪一大家子的擠兌，沈員外正是憐惜柳氏，才放柳氏與女兒一起走，去縣城享受兒女的孝順，不必再受他一個老爺子的拖累。
想明白這點，柳氏與沈櫻前後跪到了沈員外面前，一個將休書撕了說什麼都不肯走，一個終於答應再也不做胭脂生意了，寧可乖乖陪在沈員外身邊盡孝。
沈文彪全身都在發抖，當著里正與族老的面，他不能罵親爹老糊塗，不能罵親爹一顆心都偏給了柳氏母女，現在他唯一能做的，就是希望柳氏、沈櫻自己不要走了不要做生意，希望母女倆的哭求能打動老爺子。
沈員外折騰這半日，為的就是妥善安置了柳氏與女兒，怎會半途而廢？
柳氏撕了一封休書，沈員外還多寫了六封，三封是休妻書，三封是與沈櫻斷絕父女關係的文書，全都是兒女在窗外爭吵時他悶在屋裡面寫的，每封文書上面都寫清了贈銀金額。六封文書分成兩份，一份交給族老，一份交給里正，一份塞到沈櫻的袖子裡。
「爹，我不走！」沈櫻哭得涕淚俱下，臉埋在沈員外懷裡，緊緊的抱著他，像每一個即將被父母拋棄的孩子。
沈員外扶著她的肩膀轉了個方向，背對眾人，一邊拍著女兒的肩膀一邊低頭，在女兒耳邊道：「小櫻聽話，爹老了，護不住你們了，你娘軟弱，以後就全靠你了，只要你們娘倆過得好，爹什麼都不怕。」
沈櫻搖頭，不想聽。
沈文彪反倒開始替柳氏、沈櫻說起話來，還鼓動里正與兩位族老幫忙勸說老頭子，一定不能放柳氏母女帶著五百多兩銀票走了。