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趙老太太去河邊觀察過，秋月真的很會招攬生意，她長得確實白淨漂亮，喚客的時候聲音也跟唱曲似的，但秋月很懂得分寸，並沒有做出那種令正派人家不恥的輕佻舉動，而且秋月見多識廣，說的話小姑娘們也愛聽，棚子前圍著的更多是小姑娘。
這還是盛夏，秋月每天都能賣出去十來盒胭脂、各種繡活兒，等天氣轉涼，生意肯定會更上一層樓。
每次看到阿嬌從郭興手裡接過錢匣子拿到東屋去算帳，趙老太太都饞，只是想起孫子的話，趙老太太才恢復了平常心。
丹蓉見秋月每日早出晚歸去賣貨，回來也不會往趙宴平身邊湊，似乎並沒有想勾引趙宴平的意思，暫且就沒有動什麼手腳，一心盼望快到月底，只要祖孫倆帶她回了老家，她趙香雲的身份便可以定下了。
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阿嬌最近數銀子算帳過得很開心，秋月簡直就是她的小財神，胭脂賣得嗖嗖快，阿嬌又托官爺遞信兒給沈櫻姑娘，要再做六百盒胭脂。以秋月的本事，一個月賣兩三百盒已經不是問題，想到自己馬上就可以光靠胭脂一個月賺五六兩，阿嬌真的從夢裡笑醒過。
不過，阿嬌發現這個月官爺經常晚歸，趙老太太問起來，官爺只說在忙案子。
這日趙宴平又天黑了才回來，他擦身子的時候阿嬌坐在紗帳里，等他穿上中褲重新點上油燈，阿嬌才走下來，坐在書桌對面，看著他大口大口地吃飯。看著看著，阿嬌忽然注意到，官爺的脖子與胸膛之間多了一條明顯的界限，上面黃，下面白。
「官爺最近曬黑了。」阿嬌關心地道。
趙宴平嗯了一聲，繼續吃飯。
阿嬌想了想，去收拾他脫下來的官袍，準備放到盆子裡明早交給翠娘去洗。
趙宴平突然叫住她，然後走過來，從袍子裡翻出一張紙，貼身收好，然後又去吃飯了。
阿嬌猜測，那張紙一定是什麼重要的東西吧。
翌日一早，趙宴平再次早早出發了，快馬離開了武安縣城。
這段時日，謝郢以及府城轄內的其他幾位知縣陸續將該縣歷年丟失過的、如今與香雲年齡相仿的女童戶籍消息交給了他。謝郢知道他急需確定丹蓉的身份，特意准他在縣衙無大案的時候可以出去打聽。
趙宴平便一縣一縣、一家一家地核實起來。
謝郢托人查探的範圍比較廣，將丟失女童如今的年齡定在十七到二十五之間，除去已經找回、消案的，平均每個縣都有六七戶人家符合條件。如果秋月還沒有排除嫌疑，趙宴平會帶上秋月、丹蓉一起去核實，可現在只剩下丹蓉，堅信自己就是香雲的丹蓉，趙宴平擔心讓丹蓉發現他還想核實她的真正身份，丹蓉會哭。
萬一丹蓉真的是他的妹妹，趙宴平怎麼能那麼對她？
可趙宴平面對丹蓉的時候，沒有任何觸動，仿佛那就是一個陌生人。
是分開時間太久記憶變淡所以兄妹之間的骨血牽絆也淡了，還是丹蓉確實不是他的妹妹？
趙宴平不想糊裡糊塗地認了妹妹，他必須核實。
哪怕手頭掌握的這些人家都不是丹蓉的家，最後依然無法確定丹蓉的身份，趙宴平也必須一一排除了才稍微安心。
算上府城與下面九個縣，趙宴平只剩最後的松陵縣的七戶人家要查證了。
所謂查證，也就是對比相貌，沒有更準的法子，但趙宴平相信，骨肉至親的一家人，容貌相似之處肯定頗多，像他與趙忠、趙良只是堂兄弟，外人都能看出是親戚。如果他與丹蓉沒有兄妹相是因為男女有別，那為何丹蓉像母親的地方也那麼少？
光憑鵝蛋臉形就認了母女，實屬牽強。
一路風塵，趙宴平來到了松陵縣，縣城裡有兩戶人家，趙宴平分別去叩門，主人家見他捕頭打扮，帶著武安縣知縣給的官印文書，都很配合。可惜趙宴平見了一圈，並沒有發現這兩戶人家有與丹蓉相似的地方。
匆匆告別，趙宴平又來了松陵縣下的一個鎮子，也是離縣城最近的一個村鎮。
這戶丟女兒的人家姓林，家境殷實，林父、林母生了兩兒一女，對女兒頗為寵愛，如今孫子都長大了，女兒五歲失蹤至今已經過去了十一年，林父、林母都已絕了念頭。聽說趙宴平找回來的妹妹無法辨認身份，林母十分激動，想跟著趙宴平回去瞧瞧。
趙宴平委婉地道：「丹蓉年已二十，且，容貌極美，五官與你們夫妻並無相似之處。」
林父、林母都是中等容貌，能生出丹蓉的可能並不大。
林父苦笑，林母失望之餘，突然想到什麼，咬牙切齒地道：「二十歲，容貌極美？莫不是宋巧娥的女兒？當年若不是她狠心賣女兒，引了張拐子來我們村，我的珠珠未必會被張拐子盯上，至今生死不明！」
趙宴平心中一動，立即詢問夫妻倆宋巧娥是何人，住在哪裡。
林母卻不想說了，也不許丈夫說，繃著臉將趙宴平攆了出去。她的珠珠是被宋巧娥牽連弄丟了，就算這位捕頭找到的姑娘是宋巧娥的女兒，她為何要說出來，為何要讓宋巧娥有機會與女兒團圓？
林母撲在丈夫懷裡，陳年舊恨又浮了上來，無法自抑。
趙宴平已經猜到了林母閉口不提的原因，他理解林母的恨，但宋巧娥他必須去見！
離開林家，趙宴平隨便找一個街坊打聽，便得知了宋巧娥的住處。