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「他最有嫌疑，可到底是不是他，我們也沒證據，得靠官爺替我們破案。」
趙宴平發現，與動不動就哭鬧的張大江夫妻比，這個張老頭說話很有條理，情緒也沒那麼激動。
趙宴平與張老頭談了兩刻鐘，該問的都問了，他囑咐張老頭好好休息，出去了。
「官爺一路過來還沒吃飯吧，不如現在我們家湊合湊合。」
張婆子端了幾張餅出來。
趙宴平沒胃口，叫跟著他的捕快吃，他默默地觀察張家眾人。
張大江夫妻、張婆子的眼裡都布滿了血絲，想來一直在擔心張三郎的下落。張三郎的兩個哥哥，大郎十二歲，長得頗為壯實，從他這身板也能看出來張家日子過得不錯。二郎今年九歲，模樣清秀文靜，像個讀書郎。
「二郎在讀書？」趙宴平問道。
二郎拘謹地點點頭，張大江解釋道：「就在我們村裡的私塾，我們本來是想讓三個孩子都讀書，老大腦袋笨自己放棄了，老二、老三都喜歡讀，特別是老三，夫子都誇他腦袋聰明最有前途，官爺，您可千萬替我們找回三郎啊！」
趙宴平沉默，觀察過張家前後院的情況，趙宴平命身邊的捕快留在趙家，他讓大郎、二郎帶路，要去張老頭平時放牛的山頭看看。
張大江激動道：「官爺，我帶您去吧？他們兩個孩子懂什麼。」
趙宴平看他一眼，仍然帶著兩個孩子走了。
三人還在附近的山頭走動，陳慶從鎮上搜羅證據回來了，在張家喝了兩碗水，再馬不停蹄地趕到山頭，向趙宴平稟報導：「趙爺，鄭鐵匠說的都是真的，他昨天送完貨後就去了酒館，一直待到天黑才醉醺醺地走了，酒館掌柜、小二都認得他，能做證明。」
趙宴平與大郎、二郎談了很久，基本已經確定此案與鄭鐵匠夫妻無關了。
「你先回去，將鄭鐵匠夫妻帶到張家，我們稍後就到。」
陳慶領命，抹把額頭的汗，轉身又下了山。
「官爺，鄭鐵匠既然一直待在酒館，你怎麼還要抓他去我們家？」二郎疑惑地問。
大郎戳弟弟腦袋：「你傻啊，不是鄭鐵匠，那就是他媳婦，總之跑不了他們家的人！」
趙宴平笑了笑，視線掃過附近那些雜樹叢生的山頭，他領著兄弟倆往回走。
張家門前擠滿了村民。
鄭鐵匠夫妻已經到了，鄭鐵匠眉頭緊鎖，狐疑地盯著趙宴平，他媳婦則一臉憂懼，緊張地抓著丈夫的胳膊。
趙宴平就坐在院子裡審案，命人將臥床休息的張老頭請了出來。
制止了張家夫妻、鄭家夫妻的爭吵，趙宴平注視著張老頭道：「老伯，聽說你家裡三個孫子，你最喜歡三郎？」
張老頭定定地看著他。
趙宴平繼續問：「石頭死後，三郎在外被鄭鐵匠夫妻威脅叫罵，在家被父母數落他不該去池塘洑水惹事，導致他茶飯不思夜夜噩夢，老伯勸不了鄭鐵匠夫妻，也管不住兒子兒媳，所以時時刻刻將三郎帶在身邊，儘量不在家裡待著？」
張老頭僵硬的肩膀垂了下去。
趙宴平看眼大郎，再道：「大郎說，昨天他親眼看見老伯拿了家裡的茶果、肉乾，他說你偏心，有什麼好東西只想著三郎，準備趁放牛的時候給三郎吃獨食，其實是你將三郎藏了起來，那些茶果、肉乾是給三郎充飢的，是不是？」
此言一出，院子裡的鄭鐵匠、張大江等人，以及守在村口的村民們都震驚了！
「爹，真是您乾的？」張大江紅著眼睛問。
張老頭敢做敢當，昂首挺胸地承認了。
張大江的媳婦捂著嘴跪了下去，抽泣著埋怨道：「您藏三郎幹什麼啊，我們都快被您嚇死了……」
張老頭冷笑，瞪著兒子、兒媳婦道：「我為什麼藏三郎，你們倆比誰都清楚！他跟石頭一塊兒去洑水，石頭淹死了，三郎能不怕？他怕得做夢都在喊救救石頭，你們倆倒好，因為鄭鐵匠來咱們家鬧事，你們便把氣都出在三郎身上，我再不想想辦法，讓你們記起三郎也是你們身上掉下來的肉，早晚三郎要壞在你們手裡！」
這一番話說得張大江夫妻都慚愧地低下了頭。
鄭家媳婦聽說三郎做夢都要救石頭，突然也嚎啕大哭起來。
張老頭見了，指著鄭鐵匠道：「還有你，我們願意石頭死嗎，那都是命！你罵三郎一次兩次我忍了，你天天來罵，我們知道你只是嘴上說說撒氣，三郎還是孩子，他是真怕被你打！鐵匠我告訴你，我這次藏了三郎，除了要教訓我兒子媳婦，也是給你提個醒，你真敢對三郎下手，今日官爺能抓出我，明日就能抓出你，你想去縣衙吃牢飯砍腦袋，儘管來試試！」
鄭鐵匠臉都漲紅了，見那人稱趙爺的紫袍官爺冷冷地看著他，仿佛真的要抓了他一樣，鄭鐵匠突然蹲下去，揉著腦袋道：「我這不是疼嗎，石頭沒了我難受，我媳婦也難受……」
張老頭怒道：「你們難受就來罵三郎，罵死三郎石頭就能活過來？」
鄭鐵匠不說話了。
張老頭該罵的都罵了，指著遠處一片山頭對兒子道：「三郎在那個山頭，裡面有個山洞，你們去接他回來吧，好好哄哄他，別讓親兒子跟自己離了心。」
張大江的媳婦終於知道了兒子的下落，爬起來就往外跑，兩個兒子也都跟著她去了。