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旁人都同情柳氏被迫改嫁一個老頭子，柳氏並不覺得自己受了什麼委屈。
當初她答應改嫁時心裡確實苦澀，但進了沈家後，沈員外對她十分憐惜，那時候的沈員外也才三十九，算是壯年，柳氏與他過了多年恩愛日子，只在沈員外過了五十後，兩人的年齡差距才明顯起來。
柳氏安於現狀，趙宴平看著親娘伺候這樣一個老頭，他心裡不舒服。
但趙宴平也沒有表現出來，行過禮後，他對二老道：「伯父，母親，祖母為我說了一房良妾，明日家裡辦喜酒，我想接母親過去看看她，不知母親可否方便。」
柳氏先喜後驚：「你還沒娶妻，怎的先納妾了？」
趙宴平神色如常地解釋道：「我不想娶妻，所以祖母先納個妾服侍我。」
柳氏一聽，想到兒子在娶妻一事上的執拗，無奈地瞪了兒子一眼。
沈員外摸著鬍子笑道：「納妾就納妾，宴平年紀不小了，身邊是該有個知冷知熱的人。」
說完，沈員外使喚賴在門口的兒子道：「櫻兒帶人去鎮上的鋪子了，文彪你去喊她回來。」
沈櫻便是柳氏給沈員外生的女兒，也是沈員外最小的孩子，自幼聰明伶俐，被沈員外視為掌上明珠，對沈櫻比對三個親孫子還好。
沈文彪不敢違背老爺子的意思，出門找沈櫻去了，鎮子離得近，趕車兩刻鐘就能回來。
沈文彪一走，沈員外叫柳氏低頭，他在她耳邊悄悄說了幾句。
柳氏剛要開口，沈員外擺擺手，催促她道：「你快去收拾包袱，把櫻兒的也收拾了，等會兒櫻兒一回來，你們就出發。」
柳氏無奈，看眼兒子，她先去忙了。
沈員外咳嗽兩聲，一心招待起趙宴平來，如果不是趙宴平不肯親近他，沈員外都想把趙宴平當兒子看顧。
但沈員外也理解趙宴平的心情，他大柳氏快二十歲，趙宴平小時候不懂事，肯定認為是他強迫了柳氏，怨恨得久了，便是長大了也難改掉從前的執念。
兩刻鐘後，柳氏收拾好了包袱，沈櫻也被沈文彪接回來了。
回縣城的路上，十四歲的沈櫻親昵地坐在趕車的趙宴平身後，笑著打聽道：「大哥，你要納的是哪家姑娘啊，你見過她嗎，長得美不美？」
柳氏也期待地看著兒子，到現在她還沒聽兒子提過女方的情況。
阿嬌的身世特殊，瞞是瞞不住的，現在不說，明日母親與妹妹從旁人口中聽說，反要吃驚。
趙宴平便簡單地交代了阿嬌的事，並未有所隱瞞。
柳氏沉默了。
沈櫻心思通透，略加思忖後猜測道：「大哥單身這麼久第一次看上一個姑娘，還特意接我們過來吃席，我那小嫂子肯定人美心善，是個招人疼惜的好姑娘。」
柳氏聞言，突然也想開了，是啊，如果阿嬌姑娘真的只是一個歸良的破落窯姐兒，不說兒子，婆母絕不會同意讓她過門。
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黃昏之前，趙宴平將母親、同母異父的妹妹帶回了趙家。
趙老太太還是很憐惜柳氏這個兒媳婦的，柳氏也敬重她，婆媳相處融洽，沈櫻花容月貌，又是沈家的小姐，趙老太太對沈櫻也很是喜歡。
隔壁朱家。
阿嬌並不知道趙家都請了哪些客人，她要出嫁了，朱雙雙暫且搬去了上房西屋，翠娘陪她一起住在東廂。
翠娘已經悄悄告訴了阿嬌，趙老太太並沒有要把翠娘送給她當丫鬟，只是派遣翠娘過來看著聘禮，不能讓金氏搶了去。
阿嬌早知道趙老太太是個摳門的，做出這種事來毫不稀奇，聘禮在阿嬌手裡，還是會回到趙家，一旦落了幾樣在舅舅家，就徹底與趙家無關了。
夜色籠罩下來，深秋的夜晚黑漆漆的，星光也黯淡。
「小娘子，咱們睡下吧。」翠娘去潑了洗腳水回來，準備落栓了，問阿嬌的意思。
阿嬌剛要應，窗外忽然傳來舅舅的聲音：「嬌嬌你出來一下。」
阿嬌看眼翠娘，她下了床，穿著繡鞋出去了。
朱家院子裡有棵橘子樹，朱昶將阿嬌帶到樹下，掃眼上房的窗戶，隱約看見金氏迅速低了頭下去。朱昶無奈地搖搖頭，背對窗戶站在樹後，看著面前的外甥女道：「嬌嬌，舅舅對不起你，連累你只能給人做妾，不然以你的好相貌，去做官太太都當得。」
阿嬌垂著頭，輕聲道：「這都是命，舅舅不必自責，趙官爺是個好人，我過去後會安安分分地跟著他過日子，舅舅安心與舅母過吧，別再為了我的事與舅母吵了。」
外甥女越懂事，朱昶就越難受，忍著淚，朱昶走到阿嬌面前，一邊做抱住阿嬌拍她肩膀的樣子，一邊迅速將一包東西塞到了阿嬌的手中，低聲道：「這裡面有你娘留給你的嫁妝首飾，也有舅舅虧欠你的，阿嬌收好，千萬別讓你舅母知道。明日到了趙家，晚上你也跟趙宴平交代清楚，那趙老太太心地不壞，人卻是個摳的，咱們別讓她誣衊你偷拿她的東西。」
只這兩句叮嚀，阿嬌就靠著舅舅的肩膀失聲痛哭起來。
朱昶也抽了幾聲，怕越哭越難受，他忍著不舍推開外甥女，揮手道：「好了，回去歇吧，別哭，仔細明早腫了眼睛，丑。」
說完，朱昶先走了，腳步飛快，逃跑一般。
阿嬌躲在樹後抹了好久的眼淚，這才回了東廂。