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阿嬌不敢留在原地，她偷偷地往遠處跑，一邊跑一邊倉皇地往後看，突然，她撞到了什麼，身子一歪跌坐在地。
阿嬌最先看到的是一雙黑靴，跟著是深紫色的衣擺，與他腰間的佩刀。
這些已足夠讓阿嬌魂飛魄散，她抓緊遮掩不了多少肉的輕薄衣襟，瑟縮在假山角落哭著哀求：「別碰我，別碰我……」
就在此時，之前追趕她的那個藍衣捕快追了過來，見到紫衣男人，藍衣捕快涎著臉道：「趙爺，這窯姐兒長得又白又嫩，您若是不要，賞了我吧？」
阿嬌哭得更凶了，終於抬頭朝紫袍男人看去。
與那些畜生一樣欺辱妓子的藍衣捕快不同，阿嬌居然看到了一張冷如冰山的臉，他劍眉緊鎖，厲聲呵斥追趕她的藍衣捕快：「傳我口令，緝拿嫌犯要緊，再有人玩忽職守趁機欺凌樓中女子，皆以姦淫良家婦女之罪定論！」
他抽出一截寒光閃爍的佩刀，藍衣捕快肩膀一縮，遺憾地看眼阿嬌，原路返回傳令去了。
紫衣趙爺也要離開，走了幾步突然折了回來！
阿嬌還以為他獸性大發也要欺人，尖叫一聲奪路要逃。
趙爺一把抓住她的手腕，阿嬌被他扯得轉了半圈，整個人都撞到了他懷裡。
阿嬌哭著打他，趙爺緊扣她雙手手腕，冷聲審問她：「你可知老鴇身在何處？」
阿嬌恨老鴇，比恨舅母還要恨！
看出老鴇闖了大禍，這位趙爺只想抓老鴇，並無意強她，阿嬌眼淚一滾，抱著一絲希望乞求道：「官爺，如果我帶你去抓她，官爺可否護我周全？官爺有所不知，民女原是本縣秀才朱昶的外甥女，四年前被舅母狠心賣到這裡，民女至今仍是清白身，求官爺體恤！」
趙爺聽了，沉默片刻，允了。
阿嬌得了生機，便帶著他沿老鴇離開的方向去追，後來還是趙爺目光敏銳，發現一處機關，將老鴇活捉了出來。老鴇見到阿嬌，破口大罵，被趙爺用破布堵住了嘴，阿嬌害怕那些仗勢欺人的藍衣捕快，寸步不離地跟著這位看起來頗為正直的趙爺。
趙爺心細如髮，快要離開時，突然押著老鴇停在一處房門外，提醒阿嬌去裡面換身衣裳。
因為他的這句提點，阿嬌成了那日花月樓里穿得最齊整的一位姑娘。二十多個捕快們押送幾十個青樓女子前往縣衙大牢，百姓們爭先恐後地前來圍觀，阿嬌身邊的姑娘們因為衣不蔽體，都舉著手遮遮掩掩，只有阿嬌，除了臉，什麼也沒有被人看去。
關進大牢後，很多妓子都被牢房裡的獄卒趁夜抓出去玷污了，但沒有一個獄卒碰過阿嬌分毫。
直到回到舅舅家，直到聽說舅舅家隔壁住了一位趙官爺，阿嬌才突然明白，是趙宴平趙官爺暗中打點過，才免她吃了牢獄之苦。
所以阿嬌感激趙宴平，趙宴平就是她的再生父母。
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繞過一條街，便是慶河了。
岸邊設了一排河埠頭，有船的時候停船，沒船的時候供百姓洗菜、滌衣。
前幾日一直在下雨，今日終於放晴，婦人們都早早過來搶位置洗衣裳，大家一邊忙碌一邊聊天，東扯西扯家常瑣碎，倒也能消磨時間，忙起來就沒有那麼枯燥疲憊。
朱雙雙跑去跟一位交好的方姑娘母女一起去洗了，三人旁邊還有閒位置，但朱雙雙警告的眼神告訴阿嬌，三人並不歡迎她。
身子再清白，她的名聲已經壞了，除了舅舅，無人肯接納她。
阿嬌垂下眸子，提著木桶沿著河邊往前走。
阿嬌所過之處，婦人們紛紛議論起來：
「看，朱秀才外甥女又來了。」
「她怎麼有臉出門，是我去過那種地方，乾脆一根繩子吊死算了，居然還敢拋頭露面。」
「別這麼說，聽說花月樓查封時，她還沒有待客，還是黃花大閨女呢。」
「呸，這種話你也信，我跟你們說，窯子裡調教人的法子多得是，小姑娘們進去都哭都不肯脫衣裳，老鴇就派幾個大漢先把人扒乾淨，里里外外徹徹底底瞧了去，到那時候，再倔強的人心也死了，臉徹底沒了，讓幹什麼就乖乖幹什麼，她肯定也免不了。」
「這樣啊，那朱秀才怎麼還揚言給外甥女找門好婚事？傻子才會娶這種女人吧？」
「心虛唄，人家好好的外甥女來投奔他，被他那狠心婆娘給賣了，他當舅舅的不照顧好外甥女，死了怎麼去見妹妹妹夫？」
……
議論聲不絕於耳，或道聽或途說或自編，或真亦或假。
阿嬌聽得都要麻木了。
終於，阿嬌走下了一處位置不太好的河埠頭。
她蹲在水邊，拿出舅舅舅母的被套，用力拍打起來。
河面清澈如鏡，映照出一張白嫩如花的臉。
第3章
阿嬌費了很多功夫才將舅舅、舅母的被套洗乾淨。
她將洗好的被套放在一旁，正要將表哥朱時裕的被套拿出來，前面突然傳來一聲驚呼：「哎，我的袍子！」
阿嬌覺得這聲音有些耳熟，抬起頭來，就見一條紫色長袍從上游飄了過來。這邊河水較急，眨眼的功夫就能將衣裳帶遠，阿嬌來不及多想，一手撐著石階，一手拿著搗衣杵探進水面，勉強碰到一截衣擺，再稍費些力氣，總算將水中的紫袍撈了上來。