第306頁
柳貴妃滿面春風，說道：「這般算起來，咱們也算世交了。如今本宮膝下的端陽公主，已是適人之齡，一向尚未許人。她是本宮的掌上明珠，本宮斷不願將她配給紈絝子弟。遍京城的子弟看過來，竟沒有一個合眼的人。本宮昨兒在宮裡見了府上世子一面，見他倒是一表人物，人才出眾，又是名門之後。本宮打聽了，他尚未定親，有意將端陽許配給他，不知夫人意下如何？」說著，她又添了一句：「本宮知道，貴府上主事的長輩已大半仙去，世子的父母也已不在人世。夫人是他的嫂子，所謂長嫂如母，兒女姻親該是能決斷的。」
這一言，便如一記炸雷，在姜紅菱心底炸開。
第153章
姜紅菱聽了柳貴妃這番話, 便如晴天一道霹靂。
她不知這柳貴妃為何會突然動意，要將公主下嫁與顧思杳, 莫非是那端陽公主看上了顧思杳不成？
她心中念頭如電般閃過, 面上強自鎮定，說道：「娘娘厚愛, 本該卻之不恭。然而我們府上今年迭遭變故，幾位長輩先後離世, 此事娘娘是知道的。府中依照禮法, 當守孝三年，不得嫁娶。公主金枝玉葉, 等上三年, 倒白耽擱了公主的大好年華。」
柳貴妃卻不以為然, 依舊笑意盈盈道：「守孝不得嫁娶, 本宮自然曉得。然而這並不耽誤定親，咱們先將親事定下，待世子除了孝服, 再行大婚便是。端陽今年不過十五，三年之後恰滿十八，算不得晚。再則說來，咱們比不得尋常百姓人家, 定了婚事拖久了怕生變故。這般, 等上三年又算的了什麼呢？」
柳貴妃打的如意算盤，若是顧思杳仕途順遂，她既為女兒尋了個好歸宿, 又替齊王拉攏了一個得力幹將。若是顧思杳犯了什麼事，也大可毀了這門親事，橫豎端陽公主是皇帝女兒不愁嫁。結這門親，於她而言，是有百利而無一害。
姜紅菱不知怎麼接話下去，答允自然是萬般不願，但若是當面回絕，柳貴妃這樣的人，不是他們能得罪的起的，只怕立時就要被扣上一個蔑視公主，頂撞皇室的罪名。
她心中亂如麻團，略一思索，開口道：「娘娘厚意，我也知曉了。然而娘娘有所不知，我並非世子的親嫂，只是他的堂嫂。隔著一房，世子的親事，我是不好插口的。」
柳貴妃滿擬這公主下嫁，於這侯府門第，乃是求不來的好事。一經告知，這婦人必定心花怒放，一口應下才是。誰知姜紅菱神色間並無半分喜悅之情，竟還推三阻四，尋了諸般藉口，倒仿佛極不情願也似。
柳貴妃心中雖已有了幾分淡淡的惱怒，但她是久經波折的人，氣度自與尋常人不可同日而語，面上笑意漸淡，卻也不見什麼怒意，仍舊熱絡道：「原是這樣，倒是本宮失察了。既如此，本宮還當去問問世子才好。」說著，向左右吩咐道：「公主在何處？招她過來。」
宮婢應了一聲，便走去傳召。
姜紅菱心中起伏不定，不知柳貴妃此舉又是何意。
少頃功夫，但聽門外一陣裙子響聲，就見一明艷少女快步走進門內。
那少女走上前來，向著柳貴妃隨意道了個萬福，便上前攬住她的胳臂，撒嬌道：「母妃喚我來，所為何事？我正在後頭同宮女們鬥草呢。」
柳貴妃向那少女慈和一笑，嗔怪道：「有客在這裡，還這等沒大沒小，不怕人笑話！」雖是責怪，卻倒是一副寵溺的口吻。
那少女進來時，便見一少婦在旁坐著，見她姿容雖艷，卻一身縞素，心中略有幾分奇怪。正要開口詢問，姜紅菱卻已然起身，向她欠身行禮道：「妾身姜氏，見過公主殿下。」
一旁柳貴妃含笑說道：「這位是顧夫人，義勇侯府上的大少奶奶，顧世子的堂嫂。」她將末後一句咬的極重，端陽公主聽在耳中，臉上頓時一紅，沒有則聲，手腳倒有幾分忸怩，挨著柳貴妃坐下了，從她母親身後探出半個臉來，悄打量著姜紅菱。
姜紅菱心中越發不安，柳貴妃這幅做派，已然是認定了這門親事。她答應與否都無濟於事，端陽公主是一定要嫁到顧家來的。
她心中如被油煎，如有無數蟲蟻啃噬，然而面對皇權，她又能如何？即便是顧思杳，只怕也不能違抗。
不知此事，顧思杳知道了幾分？柳貴妃既說昨日在行宮見過顧思杳，莫非已然同他談過此事了？
那麼顧思杳，對此事又作何想法？
他對她的情深意篤，她心裡是明白的。但想到這一世顧思杳的行事作風，為了前程局勢，事從權宜也不是沒有可能。或許柳貴妃已然探知了顧思杳的態度，方才如此成竹在握？
想到此種可能，姜紅菱心中只覺得一陣扎疼。
柳貴妃拉著端陽公主，與她說了幾句家常閒話。正當閒談間，外頭人忽然報傳：「玥嬪求見。」
端陽公主正說些笑話，聽了這話，臉色頓時冷了下來。
柳貴妃面色淡淡，說道：「准見。」
那宮人應聲傳召，少頃功夫，便見一宮裝青年婦人緩緩進來。
這女子生著一張圓臉，眉目含情，滿頭秀髮梳作一個雲髻，髮髻上插著一支赤金芍藥流蘇步搖，隨著她走動搖曳不已。
玥嬪走上前來，向柳貴妃行禮問安已畢，柳貴妃便吩咐宮人放了座位與她坐，淡淡問道：「妹妹今兒倒是有空，來本宮這裡坐坐。」