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今日醒來，她只覺得腰肢酸軟無力, 身子也還兀自有些睏乏。他卻同沒事人一般, 再度出門去了。這男人同女人的精力，竟有這樣大的分別麼？他折騰了她一夜, 她連起床的力氣也幾乎沒了, 他卻還有精力出門辦事。仔細想想, 也是不公平。
想至此處, 她忽然失聲一笑，抬手撫在了光潔的額頭上，略遮了遮那有些刺目的日光。
值夜的如錦聽到動靜, 掀起帳子，服侍她起來穿衣，一面說道:\"奶奶今兒起晚了，二爺出門好一晌功夫了呢。早上二爺本是要等奶奶一道吃早飯道, 但看奶奶始終沒醒, 就先出門了。\"姜紅菱聞言，當即問到：「既是這樣，怎麼不叫我起來「
如錦說道：「二爺說不讓吵醒奶奶。「姜紅菱瞅著她, 點頭說道：「好啊，如今你們是連我的話也不聽了。你們二爺說的話倒好使，我說什麼就都成了耳旁風。我說怪道昨天夜裡我叫你們兩個，倒茶也不動彈，倒水也懶怠動。虧得昨兒夜裡我還替你捏了把汗，生恐你被二爺拿了去。原來只是白操心罷了！「
如錦任她數落了一番，嘻嘻笑道:「我曉得奶奶疼我，但如今連奶奶都是二爺的，我們還能說什麼？昨兒夜裡，擺明二爺不想我們在旁杵著礙眼，我們倒沒眼色硬湊在不成？「
幾句話說的姜紅菱面紅耳赤，她前世今生活了這二十餘年，人前從來端靜自持，且因她生性不苟言笑，又身份敏感，也從無人敢在她面前同她風言風語的開這些玩笑。
然而近來她同顧思杳之間相處是越發不避人了，如錦如素兩個貼身服侍的婢女看在眼中，閨服侍之時免不了拿這些事情來說笑。
姜紅菱聽了這調笑之言，不覺羞惱起來，呵斥了她幾句。
主僕兩個正拌嘴之時，如素忽自外頭匆匆進來，說道：「奶奶，秫香樓打發人來報信兒，四姑娘昨兒夜裡四更天時分發了高熱，到了這會兒已有些人事不知了。」
姜紅菱微微吃了一驚，但轉念便想到昨夜之事，心中遂明白了幾分，當著兩個丫鬟面前也不提起，只問道：「可請大夫了？」如素說道：「秫香樓上下都慌了神了，並不敢擅作主張，來請奶奶做主。」
姜紅菱聞言，更不多語，草草梳洗了一番，便起身往秫香樓去了。
一路到了秫香樓，只見院中擠了一地的人，那些西府跟來伺候顧嫵的丫鬟婆子，此刻都在院中。
姜紅菱眼見此景，心中生出幾分恚怒，斥責道：「姑娘病著，你們不在裡面伺候，都杵在院中做什麼？！」
這些人各個垂首不言，面色發白，竟有幾分人人自危的情形來。
姜紅菱更覺得奇怪，也沒多出言，拾階而上，進房看視顧嫵。
進到屋中，堂上一片寂靜，一人也無。
她轉進內室，就見顧嫵僵臥在床上，聲息俱無。只如雪一人守在床畔，抽抽噎噎。
一見她進來，如雪連忙起來，低低道了一聲大奶奶，又抬手拭淚。
姜紅菱走上前來，看視了一回，但看顧嫵躺在床上，雙眸緊閉，臉色潮紅，雙唇卻無絲毫血色，與昨日她暈倒之時的樣子，真有天壤之別。
她忍不住伸手試了一下，果然顧嫵額頭滾燙不已，不由斥道：「姑娘病成這個樣子，不說請大夫醫治，倒在這裡哭哭啼啼，算是怎麼樣？」說著，想起外頭那一院的人，又道：「怎麼就你一人在這裡，那些人都在院裡發瘟不成？！」
如雪聽她問起，登時氣不打一處來，咬牙切齒道：「昨兒半夜姑娘燒起來，這些人便四處亂傳姑娘是被二太太染了疫病，不敢進來扶持。我央求了幾回，他們誰也不肯來。姑娘要喝水也沒有，要請大夫也沒人肯去。我要走開，又怕姑娘床前沒了人。恰好如素姐姐打這兒路過，我才央了她去報知奶奶。」
姜紅菱聽了這一番言語，面色沉沉，先不發落這事，只吩咐如素道：「去二門上打發個小子，騎快馬請大夫來家。昨兒來的那位就不必了，另外請個高明的來。」
如素答應著，快步出去了。
姜紅菱便在正堂上首坐了，吩咐著將院中那一票人傳到屋中。
只見她杏眼圓睜，俏臉含怒，朱唇微啟：「二爺將你們自西府調派過來，是要你們服侍四姑娘的。如今四姑娘病了，你們竟這等畏禍，一個也不在跟前。連分內的事情都做不好，侯府留你們還有什麼用處了？！我不知你們在西府里如何行事，又是誰家的什麼人，有些什麼臉面。但既來了侯府，便要服我的管束。我可容不下這等欺凌主子、貪懶畏禍的下人！」
這些人在底下站著，各個聽得面面相覷。
昨兒顧嫵鬧下的事，這些人也模糊聽到了一些，又見顧思杳夤夜前來，將她狠狠教訓了一番，便當這四姑娘將這兩位當家的主子得罪了一遍，再也不必將她放在眼中。
顧嫵曾藏匿程氏生前使用之物，如今夜半發熱，人便都傳她是得了疫病。眾人既不將她放在眼中，哪裡還肯親身涉險，前來照看？遂各個躲了開去，任憑如雪如何央告，並無一人肯來。
到了姜紅菱來時，這些人只當她不過來做些面子功夫，誰知她竟當真發落起來，方才各自慌張失措起來。
但聽姜紅菱傳令道：「將這些人押下去，各自領五十板子，外頭院中服侍的，革一月的銀米。屋中服侍的婆子丫鬟，打發出去，送到柴房、灶下、漿洗等粗使之處！」