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丫鬟們年輕，看著太太成了這幅樣子, 心裡害怕，不敢服侍。顧婉便日日守在上房裡，但凡蘇氏發病，便衣不解帶的伺候。
侯府出了這樣大的事，上面都是怏怏的，底下的小輩們自然也無人敢出來走動說笑，這一轉眼便到了五月底。
這日傍晚時候，姜紅菱念著女學的事，走來松鶴堂同顧王氏言說此事。
到了這個時節，天氣已然有些熱了，只是早晚時候還不曾存下暑氣。
顧王氏吃著蜜餞金橙子泡茶，神色間有些疲倦，說道：「這幾日，府里好似冷清了許多。」
姜紅菱在下頭坐著，笑著虛應了一聲，又說道：「大約是天氣漸漸熱起來，大夥都不大願意走動罷，太太身子又不好。」
李姨娘已去，顧嫿早已躲了起來，再不敢惹是生非。蘇氏發了瘋病，閉門不出。顧婉日日照料於她，自然無暇出門走動。顧琳一家子，又因姜紅菱在顧王氏耳邊說的那幾句話，遷到了別苑去。如今侯府之中，當真是沒幾個人了，自然是冷清了。
然而這個緣故，姜紅菱是不會去戳破它的。再要不了多久，兩府之中他們是再也不必瞧誰的臉色了。如今的侯府，也幾乎已是她當家做主了。
顧王氏看著杯盞中蜜黃色的茶水，淡淡說道：「你太太那病，還是好生尋個大夫，仔細給瞧瞧。總這樣下去，也不是個法子。」
姜紅菱嘴裡答應著，微微停了停，又笑道：「眼見已是五月底了，慧蘭來家中也將近一個月了。女學的事，也該操辦起來了。族中年輕姑娘們來家讀書，也能多陪老太太說說話，倒也能添上幾分熱鬧。」
顧王氏聽了這話，心裡倒也略高興了幾分，便笑道：「這事一向是你操持的，你便瞧著辦罷，再不用來問我的。」
姜紅菱含笑點了點頭，又想起一事，只是心中為難，話到了嘴邊，又不知如何出口。
顧王氏看了出來，便說道：「有些什麼事，便直說吧。你這孩子，平日裡也是能說會道的，今兒倒怎麼這樣吞吞吐吐？」
姜紅菱這方說道：「就是那個程姑娘的事，老太太看怎麼處置？」
顧王氏抬頭掃了她一眼，先是問道：「哪個程姑娘？」隨即想了起來，臉上有些厭煩，冷哼了一聲：「那個浪蹄子，現在何處？」
姜紅菱說道：「端午那天，二老爺來找我，要我幫忙關照程姑娘。我心裡想著，程姑娘到底和二老爺有那樣的事了，若是丟她在外頭不管，一則不近人情，二來也恐弄出什麼事來，倒壞了咱們侯府的顏面。所以，我便自作主張，將她帶回府中來了，安置在媳婦那小院裡。近來府中事多，老太太身子又連日不好，也不敢來過於叨擾老太太，故而拖到了如今。」
顧王氏聞言，笑了笑，說道：「你既然都做主將人帶了回來，又何必來問我？直接將人送到西府你二老爺處，不是更好？倒也顯得你賢惠能幹，會做人。」說著，不待姜紅菱答話，又道：「既是木已成舟，那就這樣罷。雖則荒唐了些，世間也並非就沒有這樣的事。只是，往後這樣的事斷不能再有。」
姜紅菱答應著，又坐了片刻，外頭有人來請她去說話，她便起身告辭了。
看著那窈窕身影晃出門去，顧王氏眼眸微眯，想了一會兒心事，將手中茶碗放在了炕几上。
婷兒上來收拾了茶碗，嘴裡問道：「老太太今兒好似不大高興呢？」
顧王氏卻笑了：「有這樣一個能幹貼心的孫媳婦，我卻有什麼好不高興的呢？」說著，又問道：「你們老爺今兒該在家的，你去請他過來說話。」
婷兒答應著，便走了一遭。
少頃，顧文成穿著家常衣裳，頭上也沒戴冠，走了過來。見過顧王氏，也在下首坐了。
顧王氏便說道：「如今府里不太平，連出了這許多事，婉姐兒又退了，我想著還是添上一樁喜事沖一衝的好。」
顧文成答道：「母親的話很是，只是母親可有什麼主意？」
顧王氏便指著婷兒道：「我瞧著這孩子很好，乖巧伶俐，難得投我的緣分。無父無母，怪可憐見兒的。我心裡想收她做個干孫女兒，你瞧著怎樣？」
顧文成是知道母親早年間那件荒唐事的，這女孩的身世尷尬，養在府中不上不下，倒不若挑明了，以後也好安置。當下，便點頭說道：「母親既喜歡這孩子，那便遮掩辦罷。」說著，又向那婷兒道：「聽到了沒有？還不來謝老太太的恩典？」
那婷兒早已聽得呆若木雞，來到松鶴堂服侍，於她而言已是跳上了高枝兒。如今老太太竟還要收她做干孫女，這等麻雀變鳳凰的故事，她也只在戲文里聽到過。
春燕秋鵑幾個丫鬟，倒是頗有眼力，見狀連忙上來，擁著婷兒口裡亂叫著姑娘小姐，又拉著她給老太太磕頭。
婷兒不知所措，只聽憑這些人撥弄，跪在顧王氏跟前磕了三個頭，顧王氏便命人將她扶起。又說道：「從此往後，她便是府中的五姑娘了。你們都要將她視為小姐，不可有所怠慢。」說著，又打發人去知會姜紅菱，便使人將婷兒請到了下頭去。
待這些人出去，顧王氏方才向著顧文成道：「我還有件事，倒要聽聽你的意思。」
顧文成知道母親另有話說，便垂手等候。
顧王氏便說道：「婉姐兒的親事黃了，近來是不好與她說親的。但老三年歲也到了，該著手給他說門親事了。」