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顧王氏聽了這一席話，點頭道：「你處置的很好，但怎麼我聽著外頭人亂吵吵的，又說不能下葬？」
姜紅菱上前一步，一臉為難：「我正要跟老太太說這個事呢，早起我就聽下頭人回報，言稱太太不准姨娘用那口棺材。我心裡納悶，便去了一趟馨蘭苑，果然是太太的意思。太太說，姨娘只是個妾室，又是戴罪而亡，不配用這麼好的棺木，硬叫再尋一口。我心裡只是發愁，這會子功夫，上哪兒找合適的去！孫媳沒法子，只好來請老太太的示下。」
顧王氏聞聽此言，心裡頓時明白過來，臉上抽了兩下，將手在炕几上一拍，大聲道：「這個蘇氏，真是昏頭混腦！整日家整事不干，就曉得折騰這些沒用的！」說著，更不多言，將秋鵑叫了進來：「去把你們太太傳來，我有話要交代她。」
秋鵑見顧王氏面有怒容，口氣不善，曉得不是好事，不敢怠慢，連忙答應著，快步出門。也不敢再隨意支使旁人，自己躲懶，親自走了一趟馨蘭苑。
其時，蘇氏激走了姜紅菱，正在屋中耍性子弄嘴皮子，聽了顧王氏相招，心口頓時猛跳起來。向秋鵑道：「好姑娘，你回去跟老太太說，只說我病下了，不能去罷。」
求救哪裡肯依：「太太早起還好好的，老太太一叫，這忽剌八的就病下了，誰信呢？寧可太太自己去回老太太的話罷，何必為難我這個下人呢？」
蘇氏見敷衍不過去，只得起身收拾了，跟她過去。
一路提心弔膽，惴惴不安。走到了松鶴堂上，果然見顧王氏坐在炕上，兒媳姜紅菱在地下一張紅木鏤雕桃花蝙蝠椅上陪坐。
蘇氏進來，垂首走上前，在炕邊道了個萬福，低低道了一聲：「老太太。」
顧王氏面無神色，一眼也不看她，手中的念珠轉的飛快。
姜紅菱亦也起身，望著蘇氏微微欠身，口稱太太。
蘇氏心煩意亂，待理不理的，只向顧王氏小聲道：「老太太，這大清早起，就招媳婦兒過來，可有什麼吩咐？」
顧王氏這才開口沉沉說道：「你嫁到侯府，已有幾年了？」
蘇氏不知她為何忽然問起這個，略想了想，陪笑道：「大約二十年了。」
顧王氏點頭道：「二十年了，這二十年來，你除了替顧家生了一子一女，還有什麼作為？不是我這當婆婆的偏向著小老婆，你自家說說，你那些言行做派，哪裡上的了台面？讓你管家，七零八落。我上了年紀，沒那個精力，老爺是個男人，自有官場的事，不得已，這才叫桐香管了這些年！我曉得這些年來，你心裡有些氣不過。但如今她已經死了，還能同你爭什麼？這身後事，你又計較個什麼！小肚雞腸，眼皮子淺薄，哪裡像個侯爵夫人！」
一番話，摔在蘇氏臉上。蘇氏只覺得臉上熱辣辣的，一陣紅一陣青，又是當著兒媳面前挨得訓斥，心裡羞恥至極。強撐了幾撐，方才小聲說道：「媳婦也不是那個意思，只是說李姨娘用那口棺材，著實不大合適，說出去又怕人笑話。總歸，還是為著侯府的顏面。」
顧王氏橫了她一眼，啐道：「你卻說說，哪裡不合適，怎麼就不合適？！那棺材是鑲了金，還是鍍了銀？！是花了你的銀子置辦的？！成事不足敗事有餘的東西，一輩子沒成色，生了個兒子還死了。好容易討了個聰慧能幹的兒媳婦，還要這等勒掯！我曉得你心中打什麼主意，我今兒就把話放在這兒。從今往後，侯府這邊一應大小事務，皆由紅菱掌管。沒我的言語，旁人不許插嘴。你便安心過你的清閒日子去，再叫我聽見你羅里吧嗦，指手畫腳，仔細我將你送回娘家去！」
蘇氏立在地下，張口結舌，滿面難看。
她在這府中從來就不得待見，如今又被婆婆當面這等呵斥，當真是沒臉至極。當下，只想挖個地縫，鑽將進去，再不見人。
姜紅菱冷眼旁觀，待蘇氏將臉丟盡了，方才出言道：「老太太消消氣，氣大了傷身，太太想必也不是那個意思。」說著，便示意婷兒倒茶。
婷兒早已看得傻了，聽了少奶奶的吩咐，如夢初醒，連忙倒了一盞熱茶過來。
顧王氏倒也渴了，接過去吃了兩口，又瞪著蘇氏：「還不回去，杵在這兒做什麼？！等我留你吃飯不成！」
蘇氏討了一場恥辱，又氣又惱，終究無處發作，含羞忍恥的去了。
第77章
待蘇氏走後, 顧王氏兀自氣咻咻的，坐在炕上, 不發一語。
婷兒年紀尚幼, 且如今還只是個下人，不知如何寬慰, 只是立在一旁。
姜紅菱則在一側低聲說道：「老太太還是少要動氣的好，這晨間氣大了, 是要傷肝的。」
顧王氏臉色沉沉, 斥道：「討她進門也有二十年的光景了，凡事都提不起來, 倒怨哪個？她自家若能立的起來, 我也不會叫桐香管家來著。這段日子, 若不是有你在, 看這府里要亂成什麼樣子！」
姜紅菱心覺這話倒是不好接的，便也沒曾言語。
顧王氏歇了半晌，忽而一笑, 說道：「方才讓你們一鬧，我倒險些忘了，有件事倒要囑咐你。」說著卻倒停了，臉上微有幾分不好意思。
姜紅菱看出來, 心中有些詫異, 連她背夫偷情的事，都能交付給她，卻還有什麼不能說的？
她心念微動, 便說道：「老太太有什麼事，儘管吩咐就是了，都是理所當然的事。」