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顧王氏也不著意，拉著姜紅菱入席，便吩咐開飯。
今日姜紅菱替她除了心頭大患，她心中甚是暢快，竟而親手替姜紅菱夾了幾筷子菜，又連連勸她多吃些。此舉乃是顧王氏做老太太以來，再未有過。就是當初顧念初這嫡子長孫在世時，也不曾如此。看的堂上一眾丫鬟，驚詫非常，不敢言語一句。
少頃，晚飯已畢。
姜紅菱略坐了片刻，便說天色已晚，告退回去。
顧王氏自也不留她，親自將她送了出去，又吩咐左右道：「天這樣晚了，路不好走，你們快將庫里放著那盞琉璃海棠燈取來，點上蠟燭，替你們奶奶照著。一日日的只顧淘氣，逢到事上，就是這樣的沒眼色！」
春燕答應著，忙忙走去將那燈取來，將蠟點上，提了過來。
姜紅菱粗看了一眼，卻見果然是琉璃包裹，雕做個海棠花的模樣，四角鍍金，墜著流蘇，另拿一柄紅木竿子挑著。琉璃燈罩裡面，便是小巧一個燈座，點著一支蠟燭。琉璃燈罩清透，燭光自裡面撒出，倒比尋常的紙糊燈籠要光亮的多。
此物甚是名貴，該是顧王氏的珍藏。
姜紅菱瞧了幾眼，連忙說道：「這東西金貴，我倒怕路上打了。老太太還□□燕姑娘拿回去，另拿一盞尋常燈籠來罷。」
顧王氏不依道：「你能平安回去，就是好的了。燈再金貴，到底不及人寶貝。等明兒，你打發人送回來就是。」
姜紅菱便也不再力推，道了謝，便去了。
顧王氏看她走遠，自回屋中歇息。
秋鵑回到堂上，看著底下的小丫頭子們收拾碗盤器皿。
春熙過來，向秋鵑道：「老太太當真是看重大少奶奶，之前那等寶貝著三姑娘。三姑娘打旋磨子央求著，要借這琉璃燈過去玩兩天，到外頭去長長臉，老太太只是不肯。今兒，倒拿了給大少奶奶照路了。之前想著大少奶奶才嫁到府中，大少爺就去了，都說她紅顏命薄。誰能想到今日這等風光。」
秋鵑輕笑了一聲，停了停，才低聲說道：「你瞧著罷，這府里多半是要變天了。誰叫人生了個水晶剔透的玲瓏心？如今誰趕得上她？連三姑娘，都不大敢到松鶴堂來了呢。」
春熙倒有幾分著慌，拉著秋鵑咬耳朵道：「我乾娘之前在李姨娘手底下做事，自打大少奶奶管了家，就把她裁撤了。我還在老太太跟前說了幾句，老太太雖沒訓斥我，倒也沒聽進去。眼瞧著李姨娘是再沒有起復的日子了，不會帶累了我吧？」
秋鵑看了她一眼，沒有言語，只吩咐小丫頭們將器皿收起，清點了一遍，便逕自回屋中服侍去了。
走到內室，卻見顧王氏正斜倚在羅漢床上閉目養神，不由說道：「老太太若睏倦，還是到床上睡下罷。這般躺著，只怕夜裡走了困呢。」
顧王氏搖了搖頭：「才吃罷飯，我倒願意這樣歪一會兒。」說著，又問道：「你們這些小蹄子，適才在外頭嚼些什麼？」
秋鵑料知瞞不過她，連忙賠笑道：「沒什麼，只是說老太太待少奶奶可當真是好，比家裡那些姑娘們還要好。不知道的，還當是老太太的親孫女呢。」
顧王氏淡淡說道：「我待她好，那也是因著她實在是好。這樣聰明剔透，又辦事周到的好孩子，我上哪裡去尋去？」
時至如今，她也不知姜紅菱於當年的事到底知曉多少。但她今日的言辭，實在合乎自己心意。既成全了顏面，又把事情處置妥當，還把個現成除掉李姨娘的由頭送到了自己手裡，可謂四平八穩，體貼至極。
想至此處，她一時深恨那李桐香把持自己子嗣多年，一時又慶幸此事將告完結。
思來想去，只深覺姜紅菱在這侯府之中，是越發不可或缺了。
第69章
如錦在前頭挑燈照路, 主僕兩個一路無言，回至洞幽居。
到了院門上, 如素正立在門首上張望, 張見姜紅菱回來，一顆心才放進肚裡, 連忙迎上前去，說道：「奶奶怎麼到了這會子才回來？飯菜早已放涼了呢。」
姜紅菱淺笑：「陪老太太說話, 一時就忘了時候, 在松鶴堂上吃過了。」言語著，便邁過門檻, 進了院中。
此刻已過了掌燈時分, 院中一片寂然, 不聞人聲。
姜紅菱走到堂上, 便徑直進了內室，只見室內一燈如豆，燈火昏暗。
如錦跟到房中, 將那琉璃海棠燈中的蠟燭吹熄了，小心放在了桌上。
姜紅菱便說道：「留神照看，那燈罩脆，仔細打碎了。」如錦隨口答應了一聲。
如素跟進來, 先到桌邊將那盞燈細細打量了一番, 嘖嘖稱讚道：「真真是好精巧的玩意兒，以前在家時，咱們也算見過世面的了, 再不曾見過這麼漂亮金貴的燈籠了。」
姜紅菱坐在妝檯前，將頭上的簪環一頓拔了，把髮髻打散，一面梳著滿頭秀髮，一面說道：「這燈可不是尋常工匠家裡出來的，乃是京城琉璃街安寶齋的名匠所做。你找遍江州城，也難尋見這樣的物件兒。老太太是從京城裡嫁過來的，這想必是她的陪嫁。」
如錦便笑道：「老太太也當真是疼奶奶，說是天晚了，特特的叫人去庫里尋了這盞燈出來，叫給奶奶照路。春燕的神情，別提有多吃驚了。」
姜紅菱梳了頭，起身說道：「別只顧著說嘴，快打水來我梳洗，時候不早了，明兒還有一整日的事情要忙。這燈你們且收好了，這是老太太的寶貝。若是出了閃失，我可保不了你們。」