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豪門深宅里荒唐事多，此事起初便有蹊蹺，她心中原是有數的。然而顧王氏當年紅杏出牆，還弄出了孩子，倒是大出她意料之外。
想必是李姨娘以此事為把柄，脅迫於顧王氏，顧王氏無法可施之下，方才遮遮掩掩的託付於她。
然而此事細細思來，當真棘手難辦。
這是顧王氏的醜事，若是當面去揭開來說，即便事情辦成，顧王氏心裡中必存疙瘩。每每見了她，必定要生出幾分不痛快。長此下去，必有後患。
顧王氏是個老辣精明的老婦，能把持侯府數十載，自然有她的本事。
在自己與顧思杳勢力未穩之前，顧王氏這棵遮陰大樹，尚且得罪不得。
姜紅菱坐在炕上，面沉如水，靜默無言。
王三媳婦在地下站著，悄悄打量這位少奶奶，見她生的面若桃花，眉眼含媚，一頭烏絲油潤亮澤，一襲剪裁合體的水波紋天青色襦裙裹著凹凸有致的身段，倒不似個未經人事的處子，卻像是個完熟的婦人。夭桃穠李，嫵媚惑人。
她看了一回，心中嘀咕道：怪道二爺心心念念惦記著，原來這大少奶奶生的這般姿色。別說他們男人，就是我這個女人家，看了都要心動。都說這大少奶奶沒出閣前，可是江州城第一絕色，果然名不虛傳。
她正胡思亂想著，忽聽姜紅菱出聲道：「這般，我記下了。你回去上覆二爺，說多謝他費心。」說著，頓了頓，又問道：「四姑娘入學的事，倒是不必急。那位女塾師本是要來的，偏又病下了，大約是要拖過端午了。回去預備著就是，等這邊齊備了，自然打發人去說。只是素來聽聞四姑娘身體病弱，這平日裡茶飯可有什麼忌諱，倒須得跟我說一聲。」
那王三媳婦連忙回道：「多承奶奶厚意，我們二爺也是這般說來，所以打發小的過來。」說著，便將顧嫵平日裡忌口之物說了一遍。
這顧嫵生有弱症，飲食向來諸多挑剔，姜紅菱聽了幾句，雖覺瑣碎麻煩，但她記性甚好，都記在了腦中。
王三媳婦傳完了話，便告退回西府那邊去了。
姜紅菱獨自盤膝坐在炕上，皺眉沉思，不言不語。
如錦回到房中，見了這個情形，不覺問道：「這王三媳婦來說些什麼話？背著不叫我們知道，還叫主子這等發愁。」
姜紅菱搖頭不語，心裡盤算著，還是不要叫這些丫頭們知道。免得嚇著了她們，又或一時說走了嘴，反倒惹禍上身。
上一世並沒出過這樣的事，這燙手的山藥猛然砸到了手上，她一時里也不知如何是好。
顧王氏的脾氣，她是知道的。若是處置不當，或者謝她一時，事後想起來，反倒要恨她。
姜紅菱心底計較了一回，忽然轉念道：老太太既叫我打探，想必便是投鼠忌器，記掛著那個女孩兒的下落。我不如先將她這外孫女兒找出來，再做打算。
雖則顧思杳並未能打探出那女孩兒到底如今在何處，但依著李姨娘那狡詐多疑的脾性，放在別處她必定不會放心。這孩子，多半是在她手心裡捏著。
姜紅菱主意已定，便張口道：「打發個人，到帳房去，把這二十年來府中人事進出的帳目拿來。」
如錦不明所以，滿口答應著，出門打發了個小丫鬟去帳房，她自己倒還走回來服侍。
那帳房管事聽聞是大少奶奶打發的人來，如同聖旨下降。雖不知她要這二十年的帳目何用，但想到這段日子以來，這大少奶奶的行事，同那李姨娘明爭暗鬥，抄去了許多把柄證據，又罷免了幾個有臉面的老人。這些從李姨娘手裡過來的人，無不戰戰兢兢。
當下，這管事全然不敢怠慢，親自一溜小跑到書架上將封存著幾十年的帳簿都取來，拿袖子抹去帳本上的塵土，雙手遞給那小丫鬟，陪笑道：「這是姑娘要的帳簿，怕奶奶有話要問，不如我跟著姑娘一道去？」
那小丫鬟斜眼睨了他一眼，說道：「奶奶可沒這樣吩咐，你這樣跑過去，打擾了奶奶做事，挨了訓斥，可別怪我沒事先提醒你。」
那人論起年紀，可算作這小丫頭的父輩了，又是府中管事，可在這洞幽居出來的人面前，只唯唯諾諾，不敢回一句的嘴。恭恭敬敬將那丫頭送到門上，見她走遠，方敢回去。
那丫頭抱著一摞帳簿，回到洞幽居，交付了如錦。
如錦眼見竟是厚厚的一沓子，只得雙手接過去，抱進了屋中，都堆在炕上，向姜紅菱道：「奶奶要做什麼，竟然連著二十年前的帳簿都找來了。」
姜紅菱不接話，只吩咐她帶了門出去。
她自家盤膝坐在炕上，撇去別的不看，只搜尋六七年前的帳本來瞧，又專盯著菡萏居中的人事來去。
查閱了一番，發覺那兩年間，菡萏居中人事變動雖頻繁，但七歲進府服侍的，只得一個霜兒。
姜紅菱合上了帳冊，閉目靜思，想到那丫頭的眉眼口鼻，與兩府這三個姑娘果然有那麼幾分相似，心中不覺微微一顫。
李姨娘把這孩子放在身邊，顯然是留作籌碼，為脅迫顧王氏起見。
上一世，不知出了什麼變故，這李姨娘卻又將霜兒賣了，大老爺顧文成還將她狠狠斥責了一番。如此看來，這件事莫非大老爺亦是知情的？
姜紅菱只覺得身上起了一層寒意，她將帳冊放在一旁，將身子倚靠在桌角上，深愁此事如何收拾。