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顧王氏坐在椅上，臉色陰沉，滿腹怒火，停了片刻，忽拿起一旁桌上的描金蓋碗，砸向地面。
只聽噹啷一聲，那蓋碗摔得粉碎，碎瓷迸濺，倒將才進來的春燕唬了一跳。
春燕從不曾見顧王氏發這樣大的脾氣，心中惴惴不安，先將碎瓷掃了，方才上來小心問道：「適才姨娘過來說了些什麼不中聽的言語，倒讓老太太這等生氣？老太太仔細身子，火大傷肝。」
顧王氏自是不能向她說的，靜默了半晌，忽然長嘆了一聲：「不曾想，這些年來倒養了個頸子後頭生反骨的東西！」
春燕聽這話摸不著頭腦，也不敢接話，只好拿些泛泛的言語來勸慰。
顧王氏面現疲憊之色，說道：「罷了，我懶怠吃飯，扶我回屋躺躺罷。」
春燕連忙上前，攙扶著顧王氏回了內室。
顧王氏在床上躺下，心中默默盤算。這李姨娘斷然是不能留了，只是那把柄捏在她手裡，不得不顧忌些。
顧王氏雖是個狠心的婦人，對自己的骨血到底還顧念著些。如今上了年紀，看著小輩，心也就越發容易軟了。這個女兒從生到死，她一日也不曾養過。留下的這個外孫女兒，她不免就掛在了心頭。
她想封了李桐香的口，只是投鼠忌器，一則恐她狗急跳牆四處亂咬，二來又不知那孩子被她藏到了何處，弄不好倒傷了她的性命。
思前想後了一番，她心底忽然冒出個人影來。
想到那人，顧王氏心底卻有幾分不甘。她雖喜歡姜紅菱，卻也不願讓她在府中獨大，但如今的形勢，也由不得她了。姜紅菱精明強幹，做事滴水不漏，這件事交代她去辦，當能萬無一失。只是從此之後，在這侯府中，她便只能倚仗姜紅菱一人來管事了。
左右搖擺了一番，顧王氏嘆了口氣，先安度了這一劫再說罷。
她老了，許多事情已難在掌握之中了。
姜紅菱自然不知松鶴堂中鬧出的故事，她正在屋中，盤膝坐在炕上，在燈下繡著一副手帕。
因著天色已晚了，不必再出門見客，她散了頭髮，只穿著一件藕荷色對襟薄羅衫，一條蔥白綾撒花褲子，散著褲腿。衣衫料子輕薄，透著底下的冰肌玉骨，更裹出了玲瓏有致的身軀。
燈光昏黃，灑在她臉上，白膩的肌膚泛著細瓷一般的光澤。烏黑油亮的長髮垂散在胸前腦後，顯得娟靜姣好。
如錦過來，將燈花剪了剪，又往雙魚戲水黃銅油燈里添了些油，便立在一旁說道：「奶奶，時候不早了，吃過晚飯再做罷。」
姜紅菱抬起頭，揉了揉脖子，淺笑道：「做著活計，竟忘了時辰。」說著，停了停又道：「外頭是不是下雨了？這屋裡氣悶的很，將窗子推開半扇，透透氣罷。」
如錦道：「只怕被風吹了要著涼呢。」嘴裡說著，還是去了。
如素過來，站在一旁，看著姜紅菱手中的帕子，見她繡的是一枚菱角，不覺輕輕說道：「奶奶心裡還記掛著那日的事呢？」
姜紅菱瞥了她一眼，淡淡說道：「那塊帕子是我常日戴在身上的，沒了自然要補上。」
如素囁嚅了片刻，忽然道了一聲：「奶奶，還是少跟二爺牽扯的好。」
第57章
姜紅菱手下微微一頓, 沒有言語。
如素看著她，主子那張精巧冷艷的臉上, 淡然無波, 心裡便有幾分惴惴不安，不禁張口道：「奶奶……」
姜紅菱淺淺一笑, 放下手中的帕子，抬眼望著如素, 淡淡問道：「這是什麼話？」
如素小聲道：「就是……這幾日, 奶奶見了二爺兩次了，有什麼要緊事, 也是告訴二爺。我心裡疑惑著, 奶奶是不是和二爺……」
姜紅菱微微一笑, 目凝秋波, 望著她頷首道：「你想的不錯，我和他，是好了。」
如素雖早有猜測, 但卻不料主子竟當面認了，心底著實震驚不小，不禁雙手掩住了小口，身子輕輕發顫, 半日說不出話來。
姜紅菱看著她這幅受驚的樣子, 不覺一笑，輕聲問道：「怎麼了？」
如素好半晌才回過神來，顫著聲道：「奶奶是二爺的堂嫂, 又是孀居，本就該十分避嫌。這府里人多眼雜，奸人又多，一雙雙眼睛都盯著奶奶犯錯兒呢。奶奶竟然還……我是怕奶奶被這些人揪住了把柄，那可就真的了不得了。」
姜紅菱垂首一笑，鬢邊的髮絲滑落在面頰上，她抬手撩起，方才開口道：「我曉得你是為了好，這番話也是保身之道。然而，我難道就合該受這個罪麼？我今年不過十六歲，被娘家搓弄著給人沖喜，過門沒幾天就死了丈夫，我就該一輩子守寡到死麼？」
如素說不出話來，只是怔怔的望著她。
姜紅菱淺笑點頭道：「世人常說這都是命，但我不信我姜紅菱就是這個命數。我早前就說過，各人的命要靠各人去爭。我不願意這樣糊裡糊塗的守寡下去，他也沒有娶妻，我們是兩情相悅，沒什麼不可以在一起。」
如素聽了她的話，心裡有些亂，一時覺得她所言有理，一時又覺得和世間常理相悖，遲疑了一會兒，說道：「可是，奶奶是二爺的堂嫂……」
姜紅菱抬起頭看著她，眸色幽深，淡淡說道：「他說的沒錯，我和顧念初本就是盲婚啞嫁，又連一日的夫妻也沒做過，又哪裡算得上他堂嫂？我是詩書門第的出身，本不該說這些話，早年間在家時父兄也曾教導我何為禮教。然而現下看來，這所謂禮教，當真能吃人呢。」