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眾人聽著，少不得跟著顧王氏誇讚了幾句。便有那好奇的問道：「請教老太太，這女學又是個什麼新鮮故事？我們以往可只聽那坊間有教女子歌舞的，叫做個女學。難道咱們這樣的人家，也來這套麼？」
顧王氏便將先前的事情講了一番，說道：「這也是菱丫頭的主意，由咱們府里出錢，仿照著外頭的書院，也辦個女學。將家中這些沒出閣的女孩子們都放在一起，請個女先生教她們些針線詩書規矩。咱們這樣的人家出來的女孩兒，琴棋書畫不敢說樣樣精通，總也要會個一兩樣。好過嫁人之後，做個睜眼的瞎子。」
眾婦人聽著，都覺的新鮮，又各自盤算著將自家女兒也送來。畢竟，他們這些人家，並非各個都如侯府這般顯赫，女兒在家中，並無力量請個先生來家教習詩書禮儀等事。若是送到民間那些女學，日日出門，拋頭露面，也不甚方便。這送到侯府來，看在親戚情分上，束脩也未必要多少。
再一則，侯府門第高，人情廣，女兒在這邊讀書，指不定就有什麼機緣，或許能尋上一門好親，也未必可知。
當下，這些婦人紛紛大讚姜紅菱主意周正，又說道：「既是這樣說，若是老太太不嫌有玷，我們便將女兒也送來，只當給府里小姐做個伴讀。」
顧王氏愛面子，喜歡聽人捧著，呵呵大笑，一一答應下來，又說道：「這是好事，人多便是熱鬧。」
眾人坐了一回，顧王氏便說身體乏倦，要回去歇著，便各自散了。
姜紅菱今日過來松鶴堂，本有幾句話要同顧王氏說，不料碰上了這群婦人，又逢著顧思杳過來，便不曾提起。
走到門外，姜紅菱在階下略站了站，就見顧思杳自門裡出來。
她本有心跟他說幾句話，只是外頭人多眼雜，想了想還是抽身向外去了。
顧思杳出了正堂的門，也見姜紅菱立在院中。他今日過來，本就是想著或許能碰見她。即便不能，也要尋個機會見上一見才好。待見著了，卻又說不上話。那人明明就在眼前，卻偏偏碰不著她。這番滋味兒，梗在心頭，當真是一番折磨。
他見姜紅菱離了松鶴堂，本想跟上前去，身後春燕卻追出門外，稱老太太喊他。
顧思杳無法，只得再回頭進屋。
姜紅菱一路回去，臉上沉沉的。
適才那趙氏言說要與顧思杳說媒時，她心中極其不是滋味，既酸且澀，又有幾分苦意。她一早就明白，顧思杳早晚是要成親的。她是顧思杳的堂嫂，且還是個寡婦，兩人之間除卻這聯手一事，再不能有什麼牽扯。那，這番滋味兒，卻又是從何而來？
然而，一想到顧思杳日後就要成了哪個女子的夫君，她便忍不住的心中不快。
回至洞幽居，她先到妝檯前重新整理了一回妝容，便叫了如素過來，將那小廝招兒傳來，吩咐道：「去松鶴堂外瞧瞧，看你二爺走了沒。若沒有，便叫他到怡然居小坐，只說大奶奶有話跟他說。」
招兒應聲，跑跑跳跳出門而去。
如素在旁瞧著，心裡憂慮，不覺說道：「奶奶，這……」
姜紅菱神色淡淡，只說道：「不妨事，我只是有些話同他說罷了。」
那猴兒跑的甚快，不到半晌功夫便折返回來，抹著頭上的汗，說道：「回大奶奶的話，二爺本是要走的，被我攔住了。二爺說知道了，就在怡然居等奶奶。」
姜紅菱耳里聽著，打發了招兒出去，便到箱子前開了鎖，將日前收著的那塊玉佩尋了出來，揣在了懷中，又在穿衣鏡前看了看衣裝儀容，便吩咐如素跟她出門。
如素心中惴惴不安，也不好說什麼，只得隨了她出去。
姜紅菱想的倒是簡單，前回是她一時衝動，將這玉自顧思杳身上拿了過來。她是不知顧思杳為何不向她討還，但這物件於他甚是要緊，放在她身上，只是徒增禍患。
她心底里，也似乎以為，只要將這玉佩還了顧思杳，這莫名而來的心事也會隨之消失。
姜紅菱反覆的告誡自己，她只是同顧思杳聯手，可並未想過要和他私通！
一路過去，並不曾碰見什麼人。
走到怡然居時，只見鋤藥一人在門上守著。
鋤藥一見她主僕二人過來，低低問候了一聲，便開門請姜紅菱進去，又向裡面道了一句：「二爺，大奶奶來了。」
姜紅菱邁步進門，果然見顧思杳正在堂中坐著。
顧思杳見她進來，起身相迎，莞爾一笑：「招兒說，你有話同我說？」
姜紅菱看著這溫潤如玉的男子，笑起來便如春風和面，不覺微微有些失神，怔了怔方才醒悟過來，星眸微垂，目光停在了他胸前衣襟之上，說道：「有件東西，我須得還你。」說著，將那玉佩自懷中取出，遞在顧思杳面前。
顧思杳看著那枚玉佩，羊脂也似的白膩，其上雕刻著流雲百福的紋樣，正是那日姜紅菱自他身上要走的那件。
他面色微冷，看向姜紅菱，淡淡問道：「這是什麼意思，你反悔了不成？」
第51章
姜紅菱臉色微微發紅, 繼而轉白，垂眸不敢看他, 只是娓娓說道：「那日是我無禮, 一時輕狂。這是二爺的貼身物事，我一個寡婦拿在身邊, 極不合適。何況，這玉佩於二爺極是要緊, 我也不該拿去。」