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不知為何，這女子越是抗拒他，他便是興奮，看著那張俏臉上出現驚怒惶恐的神情時，他竟覺得血脈僨張的難以自持。
要幾個漂亮女人的身子，於他而言，不是什麼難事。但能有這般滋味的女人，倒是難得一見。
雖說姜氏早晚都會是他的，但他就是按捺不住，迫不及待的想來戲弄她。
那些唯唯諾諾，只會奉承於他的女人，他早已膩煩了。他就是想看著，這個漂亮要強的聰明女人，耍盡了心機手段，最終還是要臣服於他時，那不甘屈辱的樣子。那滋味，想必如美酒一般，令人沉醉罷？
只是，她不會一時想不開，尋了短見罷？
這念頭只在顧忘苦心頭掠過，他便搖頭輕笑。似她這樣剛強的女人，又怎會輕生？
心裡盤算著以後，仿佛一切都已在自己掌握之中。顧忘苦得意的哼著民間小調，緩步離去。
因顧王氏有交代，蘇氏便打發了人到碼頭去問。誰知侯府的家丁到了碼頭，卻撲了個空。打聽之下，方才知曉那船夫一家子畏禍，昨日便連夜起帆，往下游去了，如今也沒人知道他們走到了何處。
顧婉受了驚嚇，夜間便發起了高熱，也病倒了。
侯府一夕間便生出兩個病人，請醫抓藥，親族裡知曉此事，女眷們便都上門走動探望，人情往來，流水不歇，當真鬧得人仰馬翻。
李姨娘被下了禁足令，家務如今皆歸蘇氏掌管。
蘇氏多年不執掌家事，諸般不熟，偏巧近來事情又多，除去府中日常流水採買，還有女學那檔子事。這關頭上，姜紅菱與顧婉又都病下了，她沒了幫手，弄得七零八落，撿起這個丟下那個。府里管事的幾個大娘子，見太太不熟家務，又是個面軟好說話的，便紛紛打起了擂台，帳目上做鬼，採購東西以次充好，反倒跟上頭說行情漲了，多拿銀子。底下的人也有樣學樣，夜間值宿，賭錢吃酒，或丟下門戶蒙頭大睡，無般不有。
顧王氏又不時遣人來問消息，既打探姜紅菱與顧婉病情，又問那船夫一家子可尋著了。
蘇氏真真恨不得生出十隻手來，也料理不清這家中的雜務。
顧文成歸家，見家務亂成這幅樣子，又聽聞女兒兒媳病倒，便將蘇氏訓斥了一通，直言她無事生事，管家無方。那蘇氏自知理虧，在顧文成面前又是一向抬不起頭的，只是低頭聽訓。
顧文成看不上她這幅樣子，晚間就還到李姨娘處歇著了。
李姨娘歡喜的如同天上掉下了個寶貝，顧文成不進她屋子，也很有一段時日裡。極盡力氣奉承了一番，晚間收拾了歇下，枕上卻是再無事端。
李姨娘知道顧文成那件毛病，自己也生了一子一女，那心思早已歇了。顧文成也是喜她知趣兒，方才獨寵了她這些年。
李姨娘放了帳子，在他顧文成身側躺下，翻了個身，柔聲問道：「聽聞大奶奶和姑娘都病了，怕太太一人忙不過來。不如老爺去說說，我出來與太太打了個下手也好。」
顧文成已有了幾分睡意，聽了她這話，又睜眼說道：「老太太親口下的你的權，我不好去說的。待消停兩日，憑她鬧去，等亂的不成樣子，老太太自然還叫你管。」
李姨娘聽了這話，也覺在理，便也不曾糾纏，就此睡下，一夜無話。
第39章
這般又過了兩日, 府里各樣事情更沒了章法，家人們各自懈怠起來, 牽著不走打著倒退, 更亂的不可開交。
這日晌午，蘇氏才吃過午飯, 神思睏乏，正打算小睡片刻, 松鶴堂里的秋鵑找來, 說道：「太太，老太太請你過去說話。」
蘇氏困得厲害, 說道：「老太太可有什麼要緊的事？這才吃過飯, 我正想睡一會兒呢。」
秋鵑回道：「我也不知, 老太太只吩咐我來。既是這樣, 想必有什麼重要的話，太太趕緊去罷。遲了，免得老太太又埋怨。」
蘇氏無法, 只得起身收拾著，披了一件淡紫色掐金絲薄羅披帛，帶了個丫鬟往松鶴堂去。
走到松鶴堂次間，顧王氏穿著一件蜜合色萬字紋綢緞單衫, 歪在炕上, 閉目養神。春燕握著美人錘，跪在炕里側，替她輕輕敲腿。
蘇氏走上前去, 道了個萬福，低低道了一聲：「老太太。」
顧王氏應了一聲，睜開眼眸，歇了歇，方才緩緩起身，還未開口，便先咳嗽了兩聲。
春燕連忙倒了一盞香片過來，雙手捧給顧王氏。
顧王氏接過去，吃了兩口，方才說道：「老大媳婦，且坐下說話。」
蘇氏這才在地下一張五福捧壽黃楊木圈椅上坐了，賠笑說道：「不知老太太這會兒傳媳婦過來，有什麼吩咐？」
顧王氏先不答話，只是說道：「這過了清明，天氣眼見就熱起來了。家中大小都要添上幾件夏日的衣裳，旁的料子都是現成的，只是做披帛的羅是從南邊送來的，大約這兩日就要來家，你上心些。」
蘇氏答應著，又說道：「今年家裡新娶了媳婦，不曾想念初偏生又去了，去年定下的薄羅里沒她穿的顏色，倒是麻煩。」
顧王氏有些厭煩，說道：「這有什麼難得，她要守寡，穿不得艷色衣裳，揀那些月白色、天青色的與她做就是了。」
蘇氏不敢回嘴，低頭聽訓。
說起姜紅菱，顧王氏又問道：「她們姑嫂兩個病可好些了？我老胳膊老腿，走起來不便當，又怕吵了她們養病，這兩日也沒曾過去。」