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那貴婦長挑身材，容長臉面，皮膚白膩，明眸如水，頭上挽著一個墜馬髻，斜插著烏木嵌珠釵，耳上掛著明珠璫，頸子上戴著一串赤金八寶瓔珞，上身著一件霜色織金暗花紵絲通袖襖，下頭是一條金枝綠葉輕紗薄羅蓋地裙，通身的貴氣，與江州城裡那些尋常命婦大不相同。
姜紅菱細細觀去，但見這婦人容色極好，只是看來仿佛溫柔可親，眉目之間卻有總有股說不出的精明狠辣。她想了片刻，只覺這婦人面生，總是想不起來到底是誰。
卻聽蘇氏已然含笑招呼道：「原來是親家太太，我一早聽聞三月時里，你便自京里回來了，想著上門拜訪，只是重孝在身不能前去。你們今兒也出城來走走？」
姜紅菱聽了蘇氏的言語，方才明了，這便是顧婉那未來的婆婆宋夫人。她身旁那少年，便是與顧婉定了親的宋家少爺。
那宋家少爺，長了顧婉一歲，生的風流俊俏，亦是一身錦衣華服，頭戴玉冠。看見顧婉，似是有幾分不好意思，卻還算落落大方，向著顧婉莞爾一笑。
顧婉倒是臉上微紅，躲在了母親身後，低頭□□著裙角，只用眼角餘光偷偷瞧去。
宋夫人淡淡一笑，張口道：「本是去年年底就要回來的，但是宮裡娘娘才生產，諸事忙碌。京里沒了我，是斷然不行的。所以拖到了今年，方才回來。」
蘇氏是知曉宋家有位姑娘在皇宮中做妃子的，聽了這話連忙沒口子的奉承道：「可是這樣，親家太太端的是能幹，所以娘娘才這般倚重。也是親家太太的福氣，換做旁人，誰能如此呢？姑娘進宮作了皇妃，少爺又這等上進懂事。」
其實，宋家那女兒在宮中不過是一個嬪，還是去年生了公主方才進位。德彰皇帝已然是四旬開外的人，膝下子孫眾多，又多了一個女兒，也沒什麼稀罕。但此事在江州城中，卻算得上極有臉面的一件大事。
宋夫人聽了蘇氏這些奉承話，知道她心中所想，不過一笑置之。
倒是宋家少爺，聽聞未來岳母言語提起，上前躬身行禮，道：「見過伯母，並諸位妹妹。」
蘇氏歡喜的合不攏嘴：「倒是世家讀書的公子，就是這等知禮！」
宋夫人臉上卻有幾分不大好看，秀氣的眉頭輕輕一蹙又旋即展開，轉而望向一旁立著的姜紅菱，打量了一番，含笑道：「這位想必就是府上新娶的大少奶奶了？倒當真是個好模樣。」
蘇氏有意炫耀兒媳，便向宋夫人愁眉道：「可不是麼，紅菱這孩子倒是好，容貌性格都是沒得挑的。只可惜我那兒子沒福，新媳婦才過門就去了，丟下這麼個如花似玉的新娘子，也不知以後如何是好呢。」
宋夫人笑了笑，不接這話，只是隨意四下一望，說道：「這幾年都在京里，今日清明，我就說來祖墳上拜祭一番。完事就到這湖畔走走，那荷風四面亭上的景致倒好，我本有意去坐坐。卻聽家人說，那亭子今日被人包了，卻不知是怎麼個緣故。」
蘇氏聞言，連忙笑道：「包那亭子的，便是我家侄兒。宋夫人既有意，咱們一道去坐坐不是。」
宋夫人柳眉一挑，似是意料之外，又旋即頷首笑道：「既然如此，便承顧夫人的情了。」
原來這荷風四面亭並非無人之所，主人乃是清貴人家。亭子平日並無人看管，但要包占下來，卻要同這主人定下。亭子主人據聞性情怪癖，又是富貴人家，並不缺銀錢使用。想要包亭子，須得投緣。之前江州城裡亦有那麼一兩個世家，託了人情去問，送了無數禮物，卻都被打了出來。如今顧家的少爺竟有法子包了這亭子，不得不令宋夫人好奇。
兩個婦人說著，就要往亭子裡去。那宋家的少爺卻忽然說道：「母親，天氣正好，我想同兩位妹妹在這兒放會兒風箏。」
顧婉臉上紅紅的，在蘇氏身後輕輕扯了扯她的衣袖，蘇氏立時會意。
宋夫人神色微頓，似是不大高興。
蘇氏已然說道：「難得出來一趟，讓這幾個孩子們玩去吧。咱們老人家說話，他們坐著也是悶得慌。」
按理說，顧婉同那宋家少爺定親，本該避嫌。
但本朝民風開化，男女之防並無那般嚴苛，此地又是戶外，倒也沒有那麼多忌諱。
宋夫人卻依舊不言不語，顧嫿卻自作聰明，走上前來，仰著一張胖胖的臉，嬉笑道：「伯母，我想同明軒哥哥一起玩兒。你就讓明軒哥哥去，好不好嘛？」她語氣嬌憨，狀似爛漫。
宋夫人卻只是瞅了她一眼，並沒說話。
姜紅菱揣度宋夫人的心事，淺笑道：「不如我也陪他們去罷，姑娘少爺們平日裡在家想必都悶壞了，今日好容易出趟門，還是讓他們好生玩玩。」
宋夫人見這麼多人說項，只得勉強答應，說道：「也好，你們就在這草坡子上玩罷，不要去遠了。」
幾個少年孩子當即答應，宋夫人便同著蘇氏去了荷風四面亭上。
宋家少爺見母親離去，方才走到顧婉身前，向她道了一聲：「婉妹妹，好久不見了。你，你好不好？」
顧婉臉上紅暈更甚，低頭擺弄裙角，小聲道：「好不好，你又沒眼盲，看不見的。」
宋家這位小少爺名叫明軒，他是打小就知道自己同顧婉訂了親的。來往過幾回，對這姑娘心裡也很是滿意。兩人都正是青春年少，情竇初開之時，又彼此有意，見面免不得一番悱惻之意。