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蘇氏滿心還要梳理那些家務，也無心留她。
待姜紅菱出去，蘇氏又同顧婉說起家務瑣碎，顧婉聽她說的東一榔頭西一棒子，總沒個章法，便說道：「這些日子，我瞧著嫂子倒是很有心計，凡事都想的清楚明白。母親既然理不清這些事，何妨請嫂子一起商議呢？她的主意，總是不錯的。」
蘇氏卻不甚樂意，她被李姨娘壓了這些年，好容易才拿回權柄，正要一逞當家太太的威風，哪裡又肯再去聽別人的意思，倒叫人覺得李姨娘行的，她便行不得。何況姜紅菱還是她的兒媳，這做婆婆的臉更是拉不下來。
她瞥了女兒一眼，說道：「你嫂子是有主見，到底年輕，又不知家裡的事，問她不是瞎問麼？你也別在這兒晃了，明兒要出門子，快回去收拾去。免得見了外人，嘴烏眉黑的，像燒糊了的卷子似的。」
姜紅菱打從馨蘭苑出來，如素跟在其後，不覺說道：「奶奶，太太往日瞧著倒也是個柔和的性子，今兒竟也弄起性來了。」姜紅菱輕輕一笑，她當然明白蘇氏心中所想，也樂得讓她折騰。待到了不行的時候，她自然會出來收拾爛攤子。也必得如此，蘇氏才會明白，離了她姜紅菱，她是什麼也做不了的。
她沒接這話，只是淡淡說道：「那個孩子，看著倒是機靈得緊呢。言談舉止，在同歲孩子裡，都是出類拔萃的，將來必定是有大出息的。」說著，忽然點頭嘆息道：「太太果然短視，俗語說得好，莫欺少年窮啊。」
主僕兩個，一路無話，走回了洞幽居。
回到房中，一切如常，如錦上來回話道：「奶奶出去後，西府那邊打發人來，送來半斤的茶葉，兩匹雨過天青色香雲紗，兩匹月白色緙絲湖州綢緞，一對湖筆。」
姜紅菱才進屋中，已然見到炕桌上堆著許多物事，聽了如錦的話更覺納罕。
那兩匹香雲紗倒還罷了，這緙絲綢緞卻是極其難得。緙絲乃是織工絕技，以能描摹名人書畫著稱，又因工藝精良細緻，往往勝過原作。以此法織出來的布匹綢緞，花卉鳥雀，無不栩栩如生，猶如雕琢鏤刻。此技難得，以往只供奉於皇室。本朝律法漸寬，民間亦有匠人能做。湖州那邊，便有那麼幾家織坊，專織此物。緙絲與顧渚紫筍，同屬湖州的兩大名產，有一兩茶葉一兩銀子，一寸緙絲一寸金的說法。她不過是才過門的新婦，又是個寡婦，西府那邊便是送些親戚人情，也該寥寥敷衍，怎麼竟會送來這麼貴重的東西？
何況，這綢緞上鏤刻的，還是寒梅凌霜圖。梅花，是她最喜愛的花卉。
姜紅菱縴手輕撫綢緞，心念一動，問道：「那茶葉是什麼？」如錦回道：「是顧渚紫筍。」
第27章
姜紅菱心中更是疑惑, 但聽如錦又說道：「送東西來的人說，是西府那邊的二爺, 出外遊學了一趟, 回來帶得許多土產，分送了家中的幾房主子。侯府這邊上下幾房都得了, 這份便是奶奶的。」
姜紅菱斜身坐在炕上，看著桌上的布匹發怔。顧思杳若是生性紈絝, 出手豪闊倒也罷了。然而印象里, 他雖不是什么小氣之人，但也並非是會大手大腳扔銀子的。何況, 西府那邊的情形, 她也略微知道一些。如今掌家的程氏是二老爺的續弦, 顧思杳同這位繼母相處的也並不愉快。程氏握著家財大權, 又怎會給他許多銀子使用？西府那邊的家計，還尚且不如侯府呢。
再則，梅花緙絲綢緞, 顧渚紫筍茶芽，皆是她心頭所好。一樣還可說是巧合，兩樣都是，不得不令她多想幾分。這份禮, 怎樣看都不像是隨意選出來的。
然而, 她才過門兩月有餘，品味喜好除卻身畔這兩個陪嫁丫鬟，旁人是一無所知, 她也從未對人提起過。若說顧思杳是蓄意為之，那他又是從何處打探得知的？
正當此時，如錦自顧自說道：「這次送來的東西好，顏色清淡，正好奶奶穿。香雲紗裁裙子也好，做褙子也好。這兩匹綢緞，做襖做裙子也都好看。奶奶又素來喜歡這麼個花樣兒。」
姜紅菱聽了她這話，心念微動，不禁看了如錦與如素兩個一眼，卻見這兩個丫頭眼神明澈，毫無半分閃躲之態。這兩個丫頭都是上一世跟了她一輩子的人，忠心可鑑，她是從不疑心的。只是，也難保她們才來顧家，跟人說話一時說漏了嘴，也不無可能。
想到此節，姜紅菱狀似無意的問道：「近來，可有什麼人同你們問起我來麼？」
這兩個丫頭聽了問話，面面相覷。如素便說道：「並沒有，只是前兒我往廚房去時，碰上菡萏居的柳枝。她拉著我問了兩句，我心裡想著咱們同菡萏居又沒什麼往來，她問這些做什麼，便敷衍了兩句，旁的再沒了。」如錦亦搖頭道：「沒有什麼人問。」
姜紅菱當然信這兩個丫頭不會說謊，那麼顧思杳又是從何處知道她的喜好的？
姜紅菱出了一會兒神，便向如素吩咐道：「可知道各房裡得的都是些什麼？」如素搖頭道：「這個並沒有問。」姜紅菱便道：「去打聽打聽。」如素點頭，轉身出門去了。
如錦便問：「奶奶，這些東西怎生處置？」姜紅菱說道：「先收起來，記在帳上，暫且不要動它。」如錦會意，這些事情在家中都是做熟了的，不必另外吩咐，便將這些布匹茶葉都收在了一口帶鎖的四角包銅紅木箱裡。