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這人身材高大，闊肩窄腰，面若冠玉，目如寒星，劍眉入鬢，發如墨染，高挽在頭頂，頭戴白玉束髻冠，著一領藏藍色素麵錦緞直裰，墨色暗繡竹葉紋綢褲，腰間墜著一枚羊脂玉雙魚配，器宇軒昂，光華照人。如素看了一眼，心中不由讚嘆，好一個芝蘭玉樹的美男子！
這人出得門來，掃了一眼如素。如素麵上不覺就微微泛紅，但覺此人雖面色寡淡，周身卻自帶著一股天然的迫人氣勢，令人心生敬畏。
那人並不言語，步下台階，便帶上那小廝去了。
如素這方回過神來，曉得這男子就是西府那邊的二少爺了。
顧王氏身畔服侍的大丫鬟春燕自裡面出來，臉上堆笑道：「二少爺才去，老太太請姐姐進去。」
這春燕性子機靈，最會見風使舵，她見早起姜紅菱來了延壽堂一遭，老太太待她和顏悅色，口氣甚好，心中不覺也將那輕慢之心收了幾分，連著對這陪嫁來的丫頭，臉色也好看了幾分。
如素曉得她是老太太身邊的一等丫鬟，不敢怠慢，笑著說了句不敢當，便進得門中。
走到堂上，只聽四下無聲，如素知道顧家規矩嚴謹，垂首斂身，放輕了步子，隨著春燕轉到了顧王氏日常起居之所。
此時已將近晌午，顧王氏已然起身，穿戴齊整了，正在羅漢床上坐著。一旁立著一位身著竹青色綢緞比甲的中年婦人，圓圓的臉，頭上梳著圓髻，戴著銀絲鬏髻，氣度與尋常下人不同。
如素曉得這婦人乃是侯府掌事之一，見顧王氏正同她說話，也不敢隨意插口，就在下頭躬身垂首立著，一字不發。
顧王氏見她進來，便住了話頭，見她規矩甚好，心中倒也喜歡，和顏悅色問道：「你們奶奶這會子差你過來，有什麼話說？」
如素低頭輕聲將來意說了一遍，照著姜紅菱所授，說道：「自打奶奶進門，那個如畫便一日日不安分起來。今日又同奶奶口角了半日，口口聲聲說奶奶沒伺候過大爺，不配管她。還有許多腌臢的話，也不敢學給老太太聽。奶奶說，如畫年輕，想必是守不住的，還是打發了出去的好，免得日後在家裡弄出笑話來。因她是老太太的房裡出來的，奶奶打發我來討老太太的示下。」
這一席話落，顧王氏尚未開口，一旁那中年婦人倒先變了臉色，強笑道：「老太太，這事兒想必有些什麼誤會。如畫素來心直口快，什麼地方得罪了奶奶也說不準。」
如素聽了這話，不覺斜眼看了她一眼，卻見那婦人也正看過來，雙目炯炯，便連忙低下了頭去。
顧王氏心裡知道這裡頭的事情，但她素來厭惡下人裙帶勾結，沆瀣一氣，欺凌主子。當下，她也不睬那趙武家的，只向如素淺笑道：「如畫雖是我房裡出去的人，但已是念初的通房了。如今既然有了正房奶奶，這通房侍妾自然都該歸她管。妾室不好，叫菱丫頭自己看著辦罷，該如何處分就如何處分。這等小事，不必來問我。」
如素聞言，心中大喜，恭恭敬敬的道了一聲是。顧王氏便又問了幾句姜紅菱身子安好等語，令秋鵑將才做下的八珍糕取了一盤子，吩咐如素帶回去。如素福了福身子，便告退出去了。
待這丫頭出去，那趙武家的臉色極不好看，向顧王氏陪笑道：「老太太，這事兒裡頭只怕有些蹊蹺。如畫在您跟前兒也伺候了這些年了，她什麼性格您還不知道？哪兒就是這等輕狂的人！想必是大奶奶病里煩悶，如畫不會說話，惹惱了她，也未必可知。」
顧王氏這方將她上下看了一眼，點頭說道：「趙武娘子，你也是家中老人，不必在我跟前打這馬虎眼。菱丫頭我早前兒見過，不是這等狂躁不知禮數的人。如畫往日是不錯，所以我才叫她去服侍念初。可她自謂攀上了高枝兒，便輕狂浮躁起來，往日就欺大滅小的，這風聲我也不是沒聽過。只是以前礙著念初在，人總是給了他的，我也不好說那許多。如今既然念初都身故了，這用過的丫頭，還留著做什麼？她若是安分守己，便在家中留著伺候少奶奶也罷。可現下既然她守不住，不早早打發了，等著生禍患呢？」
一言才休，顧王氏見趙武家欲語還休，便又說道：「我曉得那丫頭是你的乾女兒，出了這等事，你怕臉上無光。可若留著她，日後在家中鬧出什麼笑話來，那時候你的老臉才更顧不得了！」一席話，說的趙武家的面紅耳赤，啞口無言，只好作罷。
如素一路走回洞幽居，轉進明間，卻見如畫還在地下站著。
姜紅菱卻重新梳過了頭，盤膝坐在炕上，低頭看著一冊書。
如素進得門中，如畫連忙看向她，一臉焦急。姜紅菱卻頭也不抬，淡淡問道：「老太太怎麼說？」
如素快步上前，嘻嘻一笑，將點心盤子放在桌上，含笑說道：「老太太問奶奶的身子呢，還給了這些八珍糕。老太太說，這八珍糕里的茯苓山藥等物，最是補身養氣，奶奶近來身子不好，吃這個是最相宜的。」
姜紅菱看了一眼桌上的點心盤子，卻見那青花鴛鴦蓮花紋盤上，疊著幾塊雪白的點心，軟糯酥香，一瞧便知是才做下的。她心裡明白，延壽堂有一間小廚房，是專門伺候顧王氏的，所做膳食點心，便比大廚房裡的大鍋燒的好上許多。顧王氏一個老人，胃口有限，那廚房做的分量也極有限，平日裡能在顧王氏手中得這個彩頭的，合家子上下還真沒幾人。