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姜紅菱淡淡一笑，說道：「也並非叫你學她，只是多去陪老太太坐坐，說些笑話哄她老人家開心也好。我聽聞李姨娘是老太太當年用過的老人，既是如此，想必這娘兩個時常到老太太跟前請安說話。你也跟去，聽聽說些什麼也是好的。」說著，見她只顧低頭不言，便繼而說道：「你自覺受些委屈不妨事，可太太看在眼裡，豈有不心疼的？你不為自己著想，總得為太太想想。再一則，嫿姐兒雖說是姨娘生的，好歹也是咱們家的姑娘。這喪期穿紅這樣大的忌諱也能犯，真不知李姨娘平日裡是怎麼教導她的。她在家裡這樣胡鬧倒也罷了，自家人不說那許多。往後她出了門子也是這等，豈不叫人家看咱們的笑話？」
她這一言倒點醒了顧婉，顧婉眸中一亮，心中卻又有所顧忌，垂首嘆息道：「只是太太管不了她們，說也是白說罷了。老爺是極寵姨娘的，更捨不得說她那許多了。」
姜紅菱淺笑道：「合家子皆以老太太為尊，後宅女眷的事，不麻煩老爺也罷。」
話至此處，顧婉心中已然雪亮，當著姜紅菱面前，也不再多說。姑嫂兩個坐了一會兒，吃了兩盞泡茶。顧婉的丫鬟來尋顧婉，言說太太叫她去穿珠花，她便起身去了。
第11章 思緒
送走了顧婉，如素上來收拾茶碗，笑著說道：「往日這二姑娘同奶奶是一向不和的，今兒倒很坐了一會兒，說了這會子的話。」
姜紅菱笑了笑，不談此事。一上午去了兩處地方，她身上倒也乏了，便靠著軟枕斜歪在炕上，閉目養神。
如素收拾著茶盤，如錦只當奶奶睡了，躡手躡腳上來，扯了扯如素，輕聲問道：「那李姨娘送來的燕窩，要怎生處置？莫不是真似姑娘說的，丟出去麼？」
姜紅菱卻不曾睡去，聽見此言，也不起身，閉著眼睛，懶懶說道：「收在柜子里就是了，好金貴的東西，丟了倒也可惜。就算不吃，往後留著送人也好。」
如錦聽聞，連忙陪笑道：「我當奶奶睡著呢，原來還不曾。」說著，就依著姜紅菱所說，將那二兩燕窩收了起來。
如素在旁拾掇著器皿，隨意掃了一眼炕上，見自家奶奶星眸微合，雲鬟半垂，雖脂粉不施，粉嫩的面頰上卻自帶一抹暈紅，仿若海棠春睡，美的讓人挪不開眼。
這個姿容，如素便是身為女子，看了也要怦然心動，又何況他們男人？想到這裡，如素忍不住嘆了口氣。她是自幼便在姜紅菱身側服侍的，她家姑娘打小容顏便好。夫人在世時，便常說將來待姑娘大了，必定要好生為她選上一位才貌家世配得過的夫婿，方才不辜負了她。誰知老爺夫人早早過世，丟下姑娘跟著兄嫂過活。
少爺娶的奶奶王氏，容貌雖好，卻是個精細世故之人，一門心思只會鑽營。少爺自不必說，是個軟骨頭懼內的，王氏枕頭風一吹，便什麼兄妹情分也顧不上了，任憑姑娘被王氏揉搓。那王氏總說如今年成不好，家中用度過於鋪張浪費，想方設法的削減姑娘的吃用。就連她與如錦，姑娘貼身服侍的大丫頭，若非姑娘咬死了不肯放人，也要被王氏要了去。
姑娘性子清高，不願與這等俗婦口角是非，所以凡事也不同她爭執。姑娘面上雖冷清不好相處，其實跟她久了的人都知道，姑娘為人最是恩怨分明，是非公斷不過的。在娘家時，姑娘住的採蓮居，從來井井有條，清清靜靜。反倒是姜府，被王氏弄得鎮日雞犬不寧，是非不斷。這樣才貌雙全的姑娘，本該配個好夫婿才是，誰知竟被王氏搓弄到了顧家沖喜。新婦還未做上兩日，便成了寡婦。
想起這些林林總總，如素即便是個丫鬟，也忍不住的嘆了口氣，直道不公。
她正當出神之際，卻聽姜紅菱淡淡問道：「唉聲嘆氣的，出了什麼事？」
如素聽問，連忙陪笑道：「吵著奶奶了，原沒什麼事。」
姜紅菱睜開了眼眸，看了她一眼，說道：「既沒事，平白無故的，你嘆什麼氣？」
如素見瞞不過去，囁嚅了半晌，方才說道：「也沒什麼，只是為奶奶委屈罷了。」
姜紅菱聽見這一聲，不覺問道：「怎麼說？」
如素便將適才心中所想講了一遍，又說道：「奶奶這樣的人才，卻嫁了這樣的人家，當真是命運不公！」說著，兩眼不覺泛紅，便拿手背抹了一把，再不言語。
姜紅菱聽了這話，坐起身來，將這丫頭仔細打量了一番。
如素小她一歲，今年尚且才十六，只是身材長挑，看著倒是不小。生著一張瓜子臉面，皮膚細膩，卻算不上白皙，狹長的眸子，兩道柳葉眉，一張櫻桃口。雖稱不上什麼絕世美人，卻也別有一番秀美。只是本朝女子以白為美，如她這等，不免在膚色上吃了虧。上一世，這丫頭跟著她也拖到了二十來歲不曾許人。倒是有幾個家中小廝來求，她卻總說捨不得奶奶，不肯嫁人。直至最後姜紅菱身故，她依然守在身側。
如素與如錦，皆是自幼就在她身畔服侍的。她嫁來顧家之時，這兩個丫頭也做了陪嫁。上一世，她在顧家過的辛苦，多虧了這兩個丫頭忠心耿耿，不離不棄，她方才不至於孤掌難鳴。自打她身故之後，如錦生得模樣好，被西府的老爺顧文德看上，硬收去做了小，當了幾年的通房，連個姨娘也沒掙上去。那二房的太太又不是個能容人的，如錦連著小產了兩次。待顧文德新鮮勁兒一過，她便將如錦打發出府，令人伢子領去賣了。自此之後，音訊全無。