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大夢初醒，姜紅菱驚出了一身冷汗，看著頭頂懸著的雨過天青色輕紗帳幔，她一時有些恍惚，不知這是夢是醒。
隔著紗褲，狠掐了自己一把，幾欲掉淚的痛楚，在在彰示著這並非夢境。
她分明被顧家沉井死去，又親眼看著顧家沉淪滅亡，如何一閉眼的功夫，又躺在了這裡？
身下是柔軟的褥子，身上蓋著湖綠色水波紋繡蓮葉荷藕絲綢被子，正是自己的嫁妝之一。她還記得，這床被子是出嫁前，家中奶母幫忙繡成的。嫁到顧家之後，這床被子她蓋了兩年，後被火星撩了被面，這才換了。為何如今又蓋在了自己身上？
姜紅菱不解，坐起身來，身上微有幾分不適，不覺低吟了一聲。
帳外守著的丫鬟聽到動靜，連忙上來撩起帳子，說道：「奶奶醒了。」一面就使赤金雙魚鉤將帳子勾起，又說道：「奶奶今兒身上可爽快些？昨兒晚上，太太打發人來問，還給送了碗銀鮓湯。只是奶奶睡下了，就不曾告訴奶奶。」
這丫頭身段修長，圓圓的臉面，話語輕快，唇角帶笑，卻正是自己陪嫁丫頭之一的如錦。
然而如錦早在自己嫁入顧家的第二個年頭裡，得了場大病去了。眼下，她卻站在床畔，笑盈盈同自己說話。
難道，她是回到了當年不成？
姜紅菱垂下長長的眼睫，斂去眼中的疑惑，只淡淡問道：「今兒是什麼日子？」
如錦不疑有他，笑說道：「奶奶是病糊塗了，今兒是四月初三啊。再過兩日就是清明了，太太前兒還同奶奶說起要去祭掃少爺的墳，偏巧奶奶又病下了，正愁怎麼辦呢。」
姜紅菱頓時明白過來，這一年是大業十二年，是她嫁入顧家的第一年。
顧家是江南世家大族，世代簪纓。祖上因有從龍之功，被封為義勇侯。
傳到如今，老侯爺五年前身故，其妻顧王氏育有二子。長子顧文成，乃是現任顧氏族長，承襲爵位，次子顧武德任江州中正。雖是鐘鳴鼎食之家，但自老侯爺一輩起，已有式微之勢，到了如今這輩，更是江河日下。然而俗語言，瘦死的駱駝比馬大。顧家再如何，終究是江州一大勢力，趨附之輩仍舊多如過江之鯽。比如，姜紅菱的娘家。
姜紅菱本也是官宦人家的小姐，祖上三代為官，算的上是書香世家。然而這等家世，在這些高門大戶面前，根基卻淺薄的很。故而，當顧家前來下聘之時，她的兄長姜葵便迫不及待的答應了。
想起這門親事，姜紅菱不覺嘴角浮起了一抹冷笑。
她還記得當時嫂子的說辭：「顧家大少爺顧念初，溫文有禮，英俊倜儻，又是長房嫡出的長子。你這過了門，就是大少奶奶。這可是門不可多得的好親，若不是劉家退親，這好事可落不到妹妹你頭上。」
然而卻沒有人告訴過她，這位顧大少爺已是癆病纏身，故而才會被同為世家的劉家退親，這樣的「好事」也才落在她姜紅菱頭上。
姜紅菱五歲喪父，六歲喪母，她的親事自然由兄嫂說了算。她名為姜家二小姐，實則只是兄長手裡的一枚棋。
其時，顧家尋了陰陽先生來看了她的生辰八字，只說和顧家少爺極其匹配，顧家便急三火四的下聘。只是短短一月的功夫，顧家就把她抬了過去，成了顧家的大少奶奶。
然而那顧念初卻是個命中注定的短命鬼，即便家裡連哄帶騙的為他娶親沖喜，也一無用處。就在姜紅菱過門第三天，這位大少爺便就撒手人寰。姜紅菱又從新婦，變作了新寡。
如錦取了衣衫裙子過來，說道：「奶奶穿衣裳罷，好容易好些，仔細再著涼。」
姜紅菱點了點頭，卻見如錦拿來的是一件月白色清水芙蓉盤花紐對襟衫子，一條玉色水波紋縐紗挑線裙子，沒有言語什麼。
顧家這樣的人家，自然是不會准許她改嫁的。她守的是終身的寡，穿的自然也是終身的孝。
聽憑如錦服侍著穿了衣裳，她起身下地，踏著繡花拖鞋，走到楠木雕石榴花妝檯前坐下。
雖說是為沖喜之故，到底也是家中少爺娶親的大事。因著當時婚期急，家中來不及造備嫁妝，顧家便說不用麻煩，一應都是備好的。自然了，畢竟當初是為了迎娶劉家大小姐的，這屋裡的一應家具陳設，都是選的上好的木料，用了江州最巧手的匠人比著當下最時興的款式打造的。螺鈿雕花鳥欄杆拔步床，紅木描金獸面雙扇衣櫃，六扇雙面蘇繡四季花卉錦緞屏風，嵌琉璃面酸枝木躺椅，燭檯燈盞亦都是描金刻銀的。顧家雖不如以往，卻也還不難於此。
如錦提著黃銅雞鳴壺往銅盆中注入熱水，姜紅菱洗臉漱口已畢，便開了鏡奩，取出一隻繪著白梅花的寶藍色瓷盒子，沾了些許香脂輕輕勻臉。
看著鏡中那張熟悉的面容，鵝蛋小臉，淡淡的娥眉，目橫秋波，瓊鼻櫻口，膚如凝脂。雖因守孝，不能塗抹胭脂，只以香脂潤膚，卻越發顯出瓷白一般的肌膚，清麗脫俗。
姜紅菱禁不住輕撫著這張好容顏，她自小便生得一副好相貌，但凡見過她的人皆交口稱讚，說這小姑娘將來必配得一位好夫婿，一生榮寵。想想上一世的收場，這就是她的一世榮寵？姜紅菱紅唇微扯，想必上天也看不過去，方才讓她重活一次，她又怎能辜負？這一次，她必定要好好的活著，活出個滋味兒來！