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那周景初在旁聽二人閒講，只聽了個目瞪口呆，半日插不進話去。好容易看兩人都靜了，才要開口，那林常安卻又道：「因妹妹進京，許多經年不會的兄弟姊妹今兒都來了，家中忙碌，不好招待二位，二位勿怪。」季秋陽同周景初聽了這話，便都起身，說道：「公子家事忙碌，自便即可，我們就去了。」三人又說了幾句，便即拱手做辭。林常安仍叫那個鸚哥兒領了兩人出去，他自家便先進後面去了。
這兩人出了周府，周景初還要向季秋陽賣弄權勢，說了兩句自己也覺沒什麼意思，也就閉口不語。車子行回李家，一路無話。
☆、第一百七十二章 誘騙
二人乘了車子，往家行去。那車行甚快，一路揚塵飛土，只片刻功夫，便已到了李家門上。
到得門前，兩人下車，季秋陽便邀約周景初到家中小坐。周景初推家中有事，辭謝而去，他便獨個兒進門。
回至家中，李仲秋正於書房內等候消息，聽聞他回來，連忙搶步出來，將他引入書房，不及令家人上茶，便細問緣故。
季秋陽便細細告訴了一遍，李仲秋聽得只是連連頓足，又道：「這般說來，還是一無消息。」季秋陽搖頭道：「林公子雖有應承，卻也並未答應死了，聽他口裡的話，且是鬆動。」李仲秋扼腕道：「如此，哥哥要如何才好？轉眼就是四月殿試，竟為這點小事，要耽誤了哥哥的前程麼？」季秋陽並不答話，只在心裡忖道：且不論此事真假，這點子事在周府那樣的人家面前又算些什麼？林常安不肯一口應下，想必是另有所圖。依著往日我與林家往來情形瞧來，這戶人家絕非施恩不圖報的。往昔我倚賴他們已然過多，要是再出了這樁事，在他們手裡的把柄可就越發多了。思前想後了一回，卻並無一個良策妙方。
李仲秋看他臉色陰沉，皺眉不語，情知他為此事心煩，一時也不知如何開解，便岔了話道：「今兒有封打徽州來的信，自吉升棧里轉來。我想是哥哥的家書，不敢擅自拆封，還在我書奩里放著。」季秋陽聽聞徽州來信，便暫且將那煩心事擱在了一旁，連忙道：「那信在何處？」李仲秋莞爾道：「我知道哥哥必然心焦。」說著，便親自走去開了書奩，將信取來與他。
季秋陽接過信，卻見那發信的是煥春齋掌柜，不由心內暗道：莫不是店裡出了什麼差錯？不然他再不會此刻寫信上京。想著，便將信拆了封，看了一遍。
原來，這煥春齋掌柜信中所說，乃是傅家新近開起來的霓裳軒一事。林家繡坊所供繡品，雖精貴難得，卻也不算太過稀罕。何況織品繡件，等閒人家耗用極慢，一年到頭也未必能更換幾條被罩椅搭。倒是傅月明搭賣的香料，生意很是紅火，其香品清絕奇特，民間等閒難得一見。且香料一物，日常耗費極快，富裕些的人家並那些附庸風雅的士子淑女，無不日日薰香，所需甚多。傅月明又將些細小繡件例如手帕、汗巾等物，用香料熏過，婦女姑娘亦也十分喜愛。硬算起來，霓裳軒里的繡品生意竟是托賴了香料買賣的福。然而傅家終究初涉此道不久，許多門路竅門一毫不通，原料告罄便進貨無門。四處求問發賣這些東西的商人，徽州城裡幾間香料鋪子，因看傅家生意眼紅，又豈會告訴他們。霓裳軒的香料生意便逐漸難以為繼，連帶著綢緞買賣竟也有勢微之相。傅家二老於這生意並不上心，倒是傅月明為其所苦。
季秋陽看了信，不覺暗自納罕：以往並未聽聞傅家有什麼能調配香料的能人異士，也並不見什麼祖傳的方子。怎麼她忽然想起來做這買賣？又一轉念道，若非上一世遭劫，我卻也再想不起來要操此商賈行當，更不必說要與那胭脂水粉打交道了。雖是外祖那邊傳過來的方子手藝，上一世人前我卻是連提也不曾提過的。何況今世與上一世早已大不相同，就是有些什麼變故，也不算稀奇。
想通此節，他又暗道：我雖並不貪圖岳丈家裡的錢財，但既然她樂於此道，我便助她一助又如何？煥春齋浸淫此道已久，自有其進貨的門路。霓裳軒不過是捎帶著做些香料生意，所需能有幾何！想了一回，他便辭了李仲秋，回至屋中，寫成一封回信，拿套子封了，吩咐竹心投遞出去。
料理了此事，他便只在屋中發悶，苦思對策。然而他在京中人脈不廣，就有些手段，也難於施展。直至紅日西斜，外堂上擺下了晚飯，李仲秋打發了家人請他，他方才出去。
這般又過了五六日，周府上只是沒個動靜。雖也託了些旁的門路去潤通打探，卻如泥牛入海，一無消息。連那張炳懷亦沒了聲息，他原是在西城租了一間二進的院落，同他那娘子一道居住。自出了這樁事，他們一家子便不知遷到了何處。季秋陽原想上門同他理論，卻撲了個空。
眼看殿試日子已臨近眼前，此事仍不見個分曉，季秋陽越發心焦上火。李仲秋看不過去，便勸他道：「既然他們沒了動靜，想必此事就這般過去了也不定。」季秋陽卻道：「你哪裡知道，這事犯在學正手裡，並非尋常官吏。只要他肯，隨時便能革了我的功名。我這幾日私下揣測，這些人怕不是捏了個圈套，只等我鑽進去。若我不肯求人，這案子便是坐死了，今年科考廢了不說。我廩生名位已革，往後功名這條路自是再也走不通了。」
李仲秋聽了，便問道：「既這等說，哥哥還不再問問林家公子？」季秋陽嘆氣道：「他若肯管，也不會到眼下了。」李仲秋道：「哥哥這也未免過於喪氣了，興許人家家事忙碌，一時忘了也是有的。如今宮裡選秀也在眼前了，哥哥既說他們家有待選的女兒，沒個空暇也是常理之內。」