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正這般想時，一旁霍長庚見他拿著帖子發怔，便問道：「誰送的東西？」嘴裡說著，便順手將帖子拿了過去，看了一回，遂大笑道：「老哥你倒是兵貴神速，何時同這琳姐兒搭上的？怪道那天在席上，我就瞧著她看你的神色不一般。」季秋陽見他調笑，便說道：「不過是因舊日見過一面，異地相逢不免要客套一番，哪裡是你說的那樣。」說著，略停了停，又問道：「倒是不知這唐氏住在何處？」
李仲秋笑的兩隻眼睛眯成一條縫，說道：「你適才還說並沒這事，怎麼這會子又動意了？還要尋人家的門戶。」季秋陽道：「我同這人並沒什麼交情，不好平白受人家的禮，還是退回去的好。」李仲秋聽說，便道：「老哥你這般也未免過於膠滯不化了，這人情往來乃世間常事。不過兩盒子點心，你就受了又怎樣？若委實心裡過意不去，你就買些什麼與她做個還禮便了。這般大喇喇的將禮退回去，未免傷人家的顏面。」
季秋陽看了他一眼，說道：「你不知，若是我今番還了禮，這交情就算結下了。往後她再要往來，我也就不好執意推拒。此乃他們院子裡人常使的手段。你知道，我是素來不願同這等人打交道的，便退了也罷了。」李仲秋見他說得鄭重，便說道：「既是你這樣說，我記得這女子跟她漢子在西六街的光福胡同里賃了一間小院，同那日你見的嬌紅是比鄰而居。你若有此意，我叫家人把東西送還過去就是了。」季秋陽說道：「這是我的事，怎好又麻煩你。」說畢，問明了地方，打發竹心去了一遭。
竹心去後，這兩人便在屋中閒坐。
李仲秋說道：「這轉眼已是二月初了，下月便要大考，這日子過得倒是飛快。」季秋陽點頭道：「也是熬了這麼久了，考完也算了了這樁心事。」李仲秋笑道：「到時候哥哥蟾宮折桂，騎馬遊街可得好生熱鬧一番。」季秋陽莞爾道：「你這又來了，這還是沒影兒的事，你怎知我一定中的？這時候誇下海口，到時候名落孫山，可要貽笑大方了。」李仲秋笑道：「哥哥必然高中，這我是敢打包票的。哥哥若不能中，只怕能中的也就不多了。」季秋陽見他只顧風言風語，便只淡淡一笑，並不接口。
過得頓飯功夫，竹心已自外頭回來，回稟道：「我將東西送還了回去，倒是一個婆婆出來接著了，說是琳娘出局去了，並不在家。我依著公子吩咐的話說了，那婆婆也沒說什麼，把東西接了就打發我回來了，還與了我兩個點心吃。」季秋陽聽過，便點頭叫他下去了。李仲秋在旁說道：「這中午時候，她就出局去了，她身上的客人，也當真不少。就看她那日纏著周景初認乾爹的手段，年紀小小，本事卻高，怪道那嬌紅要同她合氣了。這兩人房子挨在一起，客人這幾日怕被她搶去不少。」季秋陽聽聽也就罷了，並不放在心上。
這般又過了幾日，太平無事。
這日晌午時候，李仲秋一大早起來，應著一位朋友相邀，到郊外踏青會友去了。獨剩季秋陽一人在家，讀了些文章，又看了幾頁書。轉眼到了午時，因李仲秋不在家，他便使竹心上街買了些熟肉菜蔬，回來請李家聘的廚子整治了一番，又下了一箸面，草草吃過。
正要午休時候，外間門上小廝忽然進來報導：「門口來了一位姐兒，指名要見公子。」季秋陽心中疑惑，道：「我哪裡認得什麼姑娘了。」因問道：「可有問過她的來歷？」小廝回道：「那婦人自稱是公子的妻妹。」季秋陽聞言暗吃了一驚，不曾料到她竟尋到門上來了。待要不見，她已當著下人的面將身份報了出來。何況此女素來刁鑽潑辣，一時激惱了在門前撒起潑來，委實難看。當下，他微一沉吟，便道：「請她到偏廳說話。」說畢，自家也起身整衣，往偏廳上去了。
到得廳中，只過了小片刻功夫，便見一婦人遙遙而來。
那傅薇仙邁著碎步，逶迤來到跟前，先望著季秋陽行了個大禮。
季秋陽打量了她兩眼，只見她今日穿戴甚是素淨，頭上也沒戴幾樣首飾，面上薄施脂粉，大不似往日那風塵妝扮，也不知她心裡打什麼主意，便還了半禮。
請她落座，吩咐下人上茶，方才問道：「咱們平日並無往來，你今日來尋我怎的？」
傅薇仙望著他微微一笑，道了一聲：「姐夫見禮了。」季秋陽聽她這聲稱呼，不禁眉頭微皺。只聽傅薇仙又道：「那日在席上，當著周老爺、李老爺的面，許多話不好講起，故此同姐夫也沒得親近。我自嫁了那唐睿，離了徽州，也有小半年的功夫。因隨著夫家顛沛流離，一向音訊不通，也不知家裡近況如何。唐睿那天殺的，在山東又得罪了一個本方財主，存身不住，便投靠了一個客人，充作個隨從。因那客人要上京來，便將我們一家子都攜來了。自來了京中，唐睿將正經行當全不理會，日日只在街上胡行。投奔的那位客人，本也不是什麼寬裕的人，他自家還要投親靠友，更不要提照應我們了。那廝見這般下去也不是個法子，日日坐吃山空，漸漸連柴米也敷衍不出來了，便在我身上打起了混帳主意。我雖是不從，奈何已然屬身於他。且這廝最是混帳憊懶，時常將我責打。我那婆婆也只聽他擺布，一家子都來責難我，我百般無奈，只好聽命。想我一個清白人家的女兒，卻流落風塵，委身煙花，當真令人氣苦！想要脫了這裡，卻是人生地不熟，連個投奔也沒有。我也不是自甘下賤，只是有怨沒處訴罷了。我也自知我如今這樣是污了家裡的門楣，待要尋死，又委實捨不得爹娘姐姐，只好一日日挨著。天可憐見，總算讓我碰見了姐夫。還望姐夫拔救我，脫了那苦海。」說畢，便嗚嗚哭了起來。