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小玉自外頭聽見動靜，端了面盆進來，說道：「姑娘快別在窗子邊上站，仔細風吹了熱身子要坐病。」
傅月明關了窗子，走來洗了臉，方才笑道：「這雪停了，倒越發冷了，屋子裡也冷颼颼起來。」小玉說道：「昨夜我在腳踏上躺著，覺著火盆里的炭火烤人，就拿了些碳出來。倒是外頭的炕，今兒早上我聽桃紅姐姐說，似是不大通了，從昨晚上起就不怎麼熱。」
傅月明說道：「外頭那炕也修的有些年頭了，是該找人來瞧瞧了。」說罷，就到妝檯前，梳頭勻臉，那唐春嬌自然走來伺候了一番。
當下，收拾停當，她便穿了衣裳往前頭去了。
走到上房，內室才開了門，寶珠立在門上，見她到來，便擺了擺手。傅月明會意，便先走到偏房裡小坐了片刻，寶珠便過來請她過去。
她起身行至那邊，只見陳杏娘正坐在妝檯前梳頭，傅沐槐穿著家常衣裳在床畔坐著，遂上前請安。
陳杏娘梳了頭，招了傅月明在桌邊坐了，問些閒話。
傅月明向父親笑道：「昨兒晚上父親幾時回來的？我睡得早，竟沒聽見動靜。」傅沐槐點頭說道：「昨日晚間時候，被一戶客商請去店裡吃酒，不期就絆著了，回來時已是一更天了，所以你不知道。」傅月明笑道：「到年底了，各樣應酬也多起來，父親還要保重身體。」
傅沐槐卻搖頭道：「年關將至，各處都要催繳欠款、查點帳目，忙得通轉不到家來。南下的那起客商，又要來打擂台，只說如今世道不好，貨不好買，銀錢數量對不上。我心裡尋思著，待開了春，還是親自往南邊走一趟的好。」
傅月明說道：「如此也好，免得這些客商在外頭中飽私囊了，回來將些言語誆騙咱們。只是父親又要辛苦了。」傅沐槐說道：「這卻也罷了，倒是我這一走，沒個一兩月的功夫回不來，滿城的鋪子倒交予誰打理去？」
傅家夫婦並無生養男丁，陳杏娘又不善經營，前番傅沐槐每每出外行商，必將城裡生意交予各鋪掌柜打理。然而自打出了唐睿一事後，雖則店內那起不安分的掌柜夥計被傅沐槐盡數攆離，他卻不敢再輕信於人。如今他若要遠行，身邊當真並無可託付之人。
這夫婦二人想及此時，皆有些愁眉不展。
傅月明見狀，登時瞭然，想了一回，遂笑道：「父親如若放心，不如交予女兒？」傅沐槐聞言，微微一怔，便即皺眉不語。陳杏娘從旁說道：「雖則你家事料理得當，然而這外頭的帳目可不比家中。咱們家生意雖說做的不算很大，好歹城中也有四五家店鋪，一月帳目、錢貨盤點起來，也就很不少。你可能成麼？」
傅沐槐亦說道：「我雖許了你將新開的霓裳軒交予你打理，然而說句難聽的，到底不是咱家的本錢，就是都折了進去，也不妨事。然而旁的這些個鋪子，卻是咱們家的根本，日常吃穿用度都打那上頭來，是不敢有什麼差錯的。前頭為唐睿的事，很折損了些元氣，近來為著年關將近，採買貨物的生意很是紅火，才略弭平了些。可是不能再出什麼岔子了。」
傅月明聽聞，連忙陪笑道：「父親這話也是過慮了，女兒雖年輕，也是商戶人家裡長起來的。這些年來瞧著父親做生意，也略學了些去。就是沒吃過豬肉，也看見過豬跑的。再者說來，經了前頭那一出如今咱們鋪里餘下的這些掌柜夥計，都是積年的買賣人，老成持重，又忠誠可信的。女兒雖那般說，倒也並非要親身走到鋪里執掌柜面，這店裡的營生父親大可託付與他們，女兒只消每日打烊時候與他們對帳便是了。橫豎那時候霓裳軒也開了業，女兒總要出去的。」
傅沐槐聽聞此言，只是皺眉不語。傅月明見他這等神色，便委屈道：「前者唐睿在時，父親那等信他，輕輕易易就將店鋪交予他，出外行商了。他一個外姓人，卻能得父親這等信任，換做女兒就不成了。」言至此處，她略停了停，又向陳杏娘說道：「月兒只恨自己未能托生個男身，不能與父母排憂解難。」
說畢，眼圈竟先紅了。
陳杏娘見她這般自傷，便向傅沐槐說項道：「你便應了罷，也不是什麼大不了的事。往年你下南洋買貨賣貨，一走便是三五月的功夫，也不見怎樣。前頭的事，也都是你那孽障外甥做出來的，如今已將他攆了去，你又怕哪些？這一年的功夫，雖則月兒只在家中幫忙家事，但看那平日裡行事說話的做派，就是個聰慧能幹的。這段才智，又比那個唐睿差哪些？你倒能將家裡的大事托與他，叫他那等翻江倒海，於自家女兒倒不信了？說起來，你總是怪我生不出兒子罷了！」言罷，便拿帕子抹起眼睛來。
傅沐槐見她母女二人言至於此，只得說道：「我還未說些什麼，你們娘兩個倒先鬧起來。快休如此，我又並沒說不可。」一言未休，頓了頓又道：「既是月兒說好，那就這般辦便了。木材行的張二哥，雜貨鋪的馮三哥，都是有一二十年交情的老人了，足可託付。」
他一言落地，陳杏娘母女兩個這才作罷。一時丫頭送了早飯進來，三人一道吃了。
待吃過了早飯，夏荷又燉了香茶上來，三人各取一盞在手，坐了說話。
傅月明便問道：「父親今兒還出門麼？外頭風雪雖停，地上卻甚是難行，不好騎馬的。」傅沐槐說道：「年底了，各處忙碌，也不能不去。既不能騎馬，我坐轎子去罷。」陳杏娘也說道：「咱們買賣人家，便是這等辛苦。待來年開了春，那霓裳軒開起來，更要添一樁事哩。」卻原來，傅沐槐雖本欲這月初五開張，卻因傅月明病倒一事耽擱了，他見已是年底，索性便將開業推至了年後。