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一頓飯吃畢，傅沐槐因要看帳，仍到書房去了。傅月明眼看時候還早，在上房裡陪著母親打了一回雙陸象棋，那唐春嬌仍舊侍立在旁，遞茶遞水。
傅月明一眼瞅見，便說道：「此間已沒什麼事了，姑姑還是先去吃飯罷。吃太晚了，夜裡存了食，可就不好了。」唐春嬌聞說，只望著陳杏娘的臉色。半日，陳杏娘說道：「也罷，你且去吃飯罷，時候也完了。吃過了飯，也不必再過來了。」
唐春嬌想了一回，笑道：「那我先回去，叫桃紅預備熱水。等姑娘回去，各色皆是預備好的。」說畢，便起身去了。
待她走後，陳杏娘說道：「這唐春嬌比她嫂子倒是好，很知道禮數，心眼雖多，為人卻還不壞。」傅月明笑了笑，說道：「只是近來殷勤的越發很了，我卻有些不慣呢。」陳杏娘手裡捏著棋子，淡淡道：「在人屋檐下，難免不低頭，她也是明白這個道理。她又不像她那個嫂子，同老爺是嫡親的兄妹。她這種拐著彎的親戚，咱們一時惱了，真要將她攆去，她也是無法可施。故而，她才這般小心翼翼。」說著，又笑道：「有前頭那樁事，雖然是她嫂子一廂情願，我看見她心裡就不痛快。」傅月明情知母親說的是為傅沐槐納妾一事，便道：「這是姑媽自己造孽，她心裡卻並沒這個意思。」陳杏娘說道：「我自然明白，不然我哪裡會容她在咱家傍身？」
母女兩個說這話，下了兩盤棋。傅月明因想起一件事，便問道：「近來天氣冷了，轉眼就要立冬，不知秋華妹妹怎麼樣了。她那身子，歷來是不好的。」陳杏娘皺了皺眉，說道：「今兒你外祖打發人送野雞時順口說了一句，秋丫頭的老病似是又發了，正在床上躺著呢。我心裡想著過兩日去瞧瞧，因家裡近來事情多，一時也還沒顧上。」
傅月明說道：「竟真讓我說中了，果然是又病下了。母親要去時，帶了我一道去罷。打從上回的事，舅母也不大來走動了。」說畢，又問道：「先生上京赴考，仁哥兒現下在何處讀書呢？」陳杏娘說道：「聽聞還是在家自己讀些書，父親得空時也教他些。」傅月明聽了，便說道：「外祖有了年紀，恐怕心有餘而力不足。仁哥兒自己讀書，所得終究有限。這過了年，春闈在即，鄉試也要開科了，仁哥兒年紀也差不多了，該試上一試。這會子卻忽然荒廢了學業，只怕於前程有害而無益。」
陳杏娘喟嘆道：「我何嘗不知呢？然而他們家的事，咱們也插不上話。前頭熠暉教的頂好，誰知你們又弄出那樣的事來。」傅月明聞說，不禁臉上一紅。只聽陳杏娘又道：「你舅母也愁的很，只是沒個法子。他們家那情形，是沒有力量再請先生了。想要去入學讀書，只是沒個好去處。」傅月明說道：「那山陽書院該當是好的，以前熠暉也曾在那兒講過學。」陳杏娘聽了，說道：「那倒是個好地方，往年也很出過幾位進士，只是一來那書院總是每年三月開課收學生，目下不是時候；二來因那書院請的皆是頗有名望的學究名儒，束脩很是不菲，你外祖家也難拿出手來。」
說著話，夏荷端了兩盞香片上來。傅月明陪著母親說了好一陣的話，口渴的緊了，便端了一盞吃了有半碗，方才說道：「不如尋個什麼由頭，咱們家接濟一二？總是為了我的緣故，仁哥兒才沒了先生，也算是賠了不是。」陳杏娘點頭道：「我也是這般想，只是一時也沒想出什麼好的說辭。你也曉得你外祖那脾氣，是不肯平白受人恩惠的。前頭也是有你要讀書的緣故，面上過得去，才叫仁哥兒來罷了。」傅月明心裡籌謀了一陣，想了個主意出來，只是目下倒不好張口，便暫且按下沒提。
這般又坐了一回，夜漸漸晚了，轉眼就是起更時候，傅月明看時辰不早，情知父親就要來就寢，自己也倦了便起身告去。
回至樓內，只見堂中燈火通明，茶水麵湯俱已齊備。唐春嬌見她回來，連忙迎上前來，替她脫衣裳、除汗巾兒、收拾一應佩戴之物。傅月明見她殷勤如此，倒有些過意不去，便說道：「姑姑丟著罷，叫丫頭們服侍就好，這本就是她們的差事。天不早了，姑姑也該歇下了。」唐春嬌才待笑說無事，一旁小玉便嘴快笑道：「二姐這般殷勤，倒比我們更像丫頭哩！」唐春嬌臉上一紅，傅月明便斥道：「滿口亂說些什麼，還不干你的去！」小玉一吐舌頭，走開了。唐春嬌這才笑道：「她也只是玩笑，姑娘何必動氣呢。」傅月明這才不響了。
少頃，兩人梳洗已畢，唐春嬌見她面露倦容，便往自己的住處去了。原來愛月樓尚有一間抱廈，一向空置，如今便給了唐春嬌做個睡覺的所在。
傅月明自在床上躺下，小玉是向來在腳踏上打鋪睡的。桃紅走去關了門，又熄了各處燈燭，便在外間炕上睡了。
傅月明睡在床上，雖覺睏倦，卻是翻來覆去睡不著。小玉聽見動靜，也不好就問。半日，只聽傅月明在床上問道：「咱們手裡的各樣脂粉，存有多少了？」小玉聽問，便答道：「各色胭脂每種有一二十支，香粉也存了十五六盒。頭油、香茶、香袋等物，也存了些，只是不多。另有些合香、散香。」傅月明沉吟道：「存貨倒是不多，還需得趲造些出來。」
小玉便問道：「姑娘這是何故？便是那鋪子開起來，也是賣綢緞的，咱們的脂粉香料無過只是搭配著賣罷了。」傅月明說道：「這也罷了，咱們的脂粉本就是貴精而不貴多，不然城裡那些脂粉鋪子還少麼？只是我現下有急用。」說著，便將白日裡與傅沐槐出的主意重新告訴了一遍，說道：「一則是為家裡店鋪的生意；二來也好為咱們的脂粉揚名，待有了名氣，將來店鋪開起來，不愁沒有客人的。」