第134頁
轎子抬至湖畔登船之處，傅月明下了轎子，卻見林常安正在碼頭上立著。她雖不願與此人多做糾纏，然而逢上了也不好做沒看見，只得上前招呼了一聲。林常安滿面含笑，向她說道：「姑娘要回去，我恐路上不便當，又沒個僕從相隨，我來送姑娘回家。」原來傅月明今日出來，因是跟著鄭三娘來的，故而只有小玉一個隨身侍奉，並不曾多帶僕從。且來時坐的也是鄭家的車馬，這回去下了船，沒有車馬，也無法進城。
傅月明心裡道：原來他們將此節也算計在內了，倒是籌劃的好生精細。想了一回，便說道：「多謝公子好意，我也不敢勞煩公子屈尊。只煩請公子打發一個家人來，送我們回去也就是了。」林常安笑道：「這如何使得？我妹妹留姑娘說話，致使姑娘回去無車可乘，我兄妹二人心裡好生不安。只有我這做兄長的，親身送姑娘回府，再到府上向太太當面謝罪，這心下方可略安寧些，又怎能夠隨意叫個下人代勞呢？」
傅月明聽了這話，一時竟也無可辯駁。原本，這男女同行十分的於禮不合。然而她到了這個境地，若林家無人相送，卻也當真寸步難行。無奈之下，她只在心中計較：先回家去，再做打算。就是同走這一遭，也未必就如何了。當下，她向著林常安深深作福，說道：「那便有勞林公子了。」林常安喜不自勝，連忙還禮，又喝令家人將船撐來，放了舢板。小玉攙扶著傅月明上船，林常安也隨之跟上，又走上兩個林府家人，眾人皆在艙內坐下。林常安見已妥當，方才吩咐船夫開船。
少頃，船行至湖畔。傅月明才下船便見不遠處停著一輛馬車，車前兩人立著，手裡都提著林府的燈籠。她眼看此狀，斜眼睨著林常安，說道：「林公子安排的好生周到。」林常安明知她譏刺於己，卻厚著臉皮笑道：「姑娘謬讚了，時候將晚，再不進城就要遲了，咱們快些去罷。」
傅月明也不多言，只由小玉扶著，登上馬車。掀簾入內，卻見那車裡茶湯齊備，座上鋪設厚氈，她心中倒也感念林常安細微體貼，口中也不提起，只在裡頭坐了。小玉放好了帘子，傅月明打車窗里向外望去，只見林常安翻身上馬，向那車夫道了句：「走罷！」車子便轆轆前行，林常安騎在馬上，只在車子左右，並不曾有片刻遠離。林府那兩個家人，手裡提著燈籠，在前頭引著。
傅月明眼望此景，心中憂慮不安，不覺就露在臉上。小玉在旁瞧了出來，便蓄意低聲笑道：「這林公子待姑娘，也當真是用心了。若是前頭沒有季先生在，我可真要為他說話了呢。」傅月明聽她取笑，面上一紅，低聲斥道：「你滿嘴裡亂說些什麼？怎麼就沒有季先生，你就要替他說話了？」
小玉笑道：「季先生對姑娘，自是一往情深的。就可惜身份略低些，不能與這林公子匹敵。林公子出身貴胄，十分顯赫，將來必也要入仕為官，飛黃騰達的。姑娘跟了他，可比跟著先生強上百倍。姑娘，就不動心麼？」傅月明聽了這番言語，不覺正色沉聲道：「我與先生之間，豈能用此俗世觀點相論？就是林家抬座金山來，也不能與先生對我的心意相比。我這一世，若要嫁人只能嫁與他季熠暉。別說他如今還是個貢生，尚有功名在身。即便他只是個花子，我嫁了他要跟他去要飯，我心裡也甘願！」
小玉點頭笑道：「姑娘果然是個痴心的，我沒有看走眼。只是姑娘倒要怎麼打算呢？我素日裡冷眼瞧著，老爺還罷了，太太可著實有些看不上先生。若是林家上門來提親，太太必定一口應下。這家裡的事，老爺又只聽太太的。到了那時，縱然姑娘心裡不願，這事也再無轉圜餘地了。」傅月明愁眉不展，低聲道：「你說的這些，我豈不明白？然而一時半刻，也沒別的法子。我心裡只想著，哪裡能攢下些銀子來，叫他拿去做個盤纏，若能謀個一官半職的，老爺太太跟前自然就好說了。」小玉說道：「我瞧先生那個性子，未必肯要姑娘的錢呢。」
提及季秋陽，傅月明卻暗嘆了一聲。這人上一世的身家來歷倒是清楚明白，不過一個清貧士子，來家中教書以為生計。然而這一世，他身邊倒似是迷霧重重，讓人看不透徹。先是與那煥春齋不知有何瓜葛，如今竟又和這林家扯上關係。她先前雖向林小月說的那般斬釘截鐵，心裡卻對季秋陽如此凡事相瞞，著實的不是滋味。
說話間，車馬已行至傅家門前。因傅沐槐外出，家中無人，傅家便每日大門緊閉，門上也無答應之人。林常安便使了個家人上去叩門，好半日方有人來。
那人出來見了林府的燈籠，又看那馬上坐著位錦衣華服的秀麗公子，不敢怠慢，連忙上前相問。林常安高踞馬上，向他笑道：「去對你家太太說，林家送你家姑娘回來了。」話音才落，便有下人送上拜帖。那人接過帖子，展開一看，登時屁滾尿流，跌跌撞撞滾進門去。
半日，便有幾個僕婦出來迎接，傅月明下了馬車，只低聲向林常安辭了一句，便同著小玉進去了。
那傅家的管家來升也出來說道：「我家太太上覆林公子，多謝公子送我家姑娘回來。天色將晚，外頭風大，太太請公子到堂上一敘。」林常安早有此意，當即下馬，傅家的小廝早已上來，接了馬韁繩，將馬牽至傅家的馬廄里去了。
林常安整衣入內，一路穿堂過室，只見這傅家四處裝飾雖是富麗，卻只是一昧的塗油抹朱，脫不了的暴發習氣。料來傅家出身低微，又是個驟然發跡，難免如此。他愛屋及烏，只一笑了之，並不以為意。隨著來升指引，就走到了傅家大堂之上。