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陳杏娘嘆道：「你這姑母行事素來有些倒三不著兩的，在家時我同她就不大對付。原想著她嫁去遠方，這一輩子再見不著了。誰料著又出了這檔子事兒！好在你爹總算給咱們說動了，並沒讓他們住到家裡來。」傅月明接口說道：「話雖如此，但看來信，姑媽能這樣好意思，往後雖是住在外頭，怕也要一日沒事兒來三遭兒的。」陳杏娘說道：「這也總好過他們一家子擠到這屋裡來，終日抬頭不見低頭見的。」說著，她望了傅月明一眼，說道：「不論怎麼說，她畢竟是你爹的親妹子，你可別行動就把不高興擺在臉上，沒得惹你爹生氣。」
傅月明連忙笑道：「這是怎麼說的，好不好也是一門親戚，我能連這點道理也不懂了麼？可是母親多心了。」因又問道：「姑母既然後個兒就到了，諸般可都備辦齊全了？」陳杏娘點頭道：「都妥當了，房子就買的咱后街上張大戶家的屋子。他們一家要外遷，張大戶娘子知咱們要買房，來同我說了幾次了。你爹去看了房兒，倒是好，又寬廣又深邃，他們一家子盡夠住了。建好還不上十年，看著鄰里的面子，只要一百五十兩銀子呢。家具並各處床帳簾幔也都置辦下的，如今只剩打發誰去伺候。」
傅月明聽說，便問道：「姑母一家雖是來投奔的，但好歹在蘇州也有些家業，能沒個丫頭下人？」陳杏娘皺眉說道：「正是這個呢，誰知你姑母一家竟敗落得不成個樣子，為著還債，一應丫頭媳婦都賣了。他們一家三個女人，合用一個老媽子。如今投奔過來，路途遙遠，便連那老媽也辭了。」傅月明聞言，便低頭抱膝，默默無言，只在心裡計較。
到晌午，傅月明在房裡陪母親吃了午飯，又坐著吃了一盞茶，方回後頭去。
才進花園，正趕上季秋陽往外去，兩個險些撞上。傅月明眼看是他，不覺臉上一紅，立在一邊，輕聲說道：「先生……這是要回去了麼？」季秋陽也立定了腳步，向她笑道：「不錯，今日既無須教書，府上事情又多，我也不好只顧打攪。」傅月明低低說道：「先生家去也沒人的，何不在這裡多待些時候？我……我也好向先生多請教請教。」季秋陽望著她微笑道：「姑娘有什麼要問呢？」傅月明聞聲，不覺抬頭向他看去。季秋陽身材高大，正立在日頭底下，俊逸的面容上掛著一絲淺笑。
傅月明眼裡望著，不覺一陣目眩，慌忙移開了眼睛，嘴裡遮掩道：「那先生有什麼要事，走得這樣匆忙？」季秋陽自腰裡抽出一柄摺扇，展開輕搖，緩緩說道：「是幾位朋友相邀，我走得太急，倒險些撞了姑娘，姑娘勿怪。」自他入府教書以來，傅月明鮮有時候同他獨處，眼下雖是個時機，卻是在路上，人多眼雜，易生是非。她心中縱然不舍，也只得撒手道：「既然先生事情要緊，我便不相阻了，先生請便。」說畢，微微一福，季秋陽也還了半禮。
舉步要去，他卻又停了步子，轉身回來問道：「你既買了煥春齋的脂粉，為何不用呢？」傅月明面上微紅，問道：「先生怎麼知道我並不曾用？」季秋陽淡淡一笑，說道：「煥春齋的主人同我交好，那裡配出的貨物我大多見過，也熟知氣味成色。姑娘如今用的，好似並非世間售賣之物。」傅月明掩口一笑，說道：「想不到先生一介男子，竟也在這些胭脂水粉上頭下功夫，不怕人笑話。」季秋陽笑道：「紅|袖添香，閨房樂事，千古佳話，倒有什麼值得人笑的？」傅月明這才說道：「煥春齋里的東西雖好，我用著卻易起疹子，還是素日裡我自配的幾樣好些。」季秋陽聽過，點了點頭，便去了。
傅月明別過季秋陽，自回樓內，在屋裡抱膝靜坐，望著窗外的花鳥出神。小玉過來見她這般，也知趣並不相擾。倒是桃紅，怕她被昨夜的事兒驚著了，一時引她下棋作耍，一會兒又說要鬥草取樂。她心中膩煩，又掛念著幾樁事情，皆推拒了。
傅沐槐自早上出門，去了整整一日，直至日西時分方才回家。才踏進上房門內，他滿面怒容，一疊聲呵斥道：「去把薇仙傳來！」
☆、第三十一章 鞭刑
陳杏娘迎上前來，見他滿面怒色，小心問道：「怎麼了，虎著張臉，敢是衙門裡審出什麼不好的事情來？一個奴才罷了，勸老爺少煩惱些，別為這些不上台盤的人傷了自己的身子。」傅沐槐卻不為所動，氣惱交加，將手在桌上猛拍喝道：「快去把薇仙給我喊來！叫小廝到馬房把鞭子取來！」陳杏娘見狀，趕忙叫冬梅過去傳人。
少頃，傅薇仙走來。她心中本就惦著昨夜之事，一進門來見老爺怒氣勃發，便料到東窗事發了，因知強辯也是無用，便立在一旁不言語。
那傅沐槐見她到來，垂首束身，默默無言。聯想到近日連出的幾樁事，皆是為這女兒淘氣之故，又有蕙香一事，更非一句兒戲所能推脫。幾番湊在一塊，他怒不可遏，也不說什麼事，只向她大喝一聲：「跪下！」
傅薇仙眼看父親惱了，不敢不跪，雙膝一軟，垂首跪在了地平上。
傅沐槐又向底下幾個丫頭大喝道：「鞭子呢？！鞭子怎麼還沒拿來！」話音才落地，小廝天寶便在外頭跑了進來，手裡正提著一節鞭子。
天寶才待將鞭子遞上，傅沐槐便一把扯拽了過去，又將屋內眾人連同陳杏娘一道攆了出去。陳杏娘眼見傅沐槐正在氣頭上，不敢硬勸，只得帶了兩個丫頭出去，將門也帶上了。