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一時，眾人用過酒飯，散了宴席。陳杏娘吩咐丫頭收拾了桌子，重新換了香茶果點上來，大夥都在園裡坐著賞花。因眾人皆知傅家花園裡有幾樣名種好花，諸如葛巾紫、御衣黃、洛陽紅等，正是牡丹花開的時節，皆灼灼怒放，爭妍鬥豔，端的是春光明媚，花嬌人艷。這起婦人酒足飯飽，閒坐無事，便三兩結伴，走到園中遊玩。
傅月明坐在一旁，見陳杏娘同著幾位娘子說笑不絕，因記掛著前番的布置，心裡不安寧，便起身說去四處走走，眾人也都不理會。她便帶了桃紅下來，順著園子那青石子路面，慢慢走著。桃紅跟在後面，笑著問道：「姑娘從哪裡知道那些菜餚的？叫我在邊兒聽著，好稀罕的。原來花兒也是能吃的麼？」
傅月明聽問，步子微微一緩，那些法子都是上輩子裡，季先生自書中看來，說與她聽的。那時候，她只當趣事，聽過一笑就罷了，不想竟用在了今日。便隨口說道：「花兒自然是能吃的，但不是所有的花都能吃。若是有些天然就帶毒的，那就不能吃了。只可惜咱們園子裡沒有槐樹，不然采些槐花，炒了雞蛋或燉個湯，那才是清香滿口呢。」
桃紅笑道：「姑娘說的，我都要流口水了。記得白雲觀那邊就有好幾株老槐樹。姑娘生病的時候，太太許了願心，姑娘好了定是要過去上香還願的。到了那邊，咱們摘些槐花回來炒雞蛋吃。姑娘說好不好？」傅月明微笑道：「你真是個饞嘴的！才說一句，就惦記上了。」
兩人一路說笑，不覺行至一處太湖山石邊，傅月明忽聞得那山子後頭有些微人語，聽那話語聲兒竟是宋氏並一個年輕媳婦，正在言說適才之事。她便停住了步子，側耳細聽。
但聽那媳婦說道：「……卻才鄭三娘子說的這門親事，我瞧著倒是極好的。傅家有錢，那月姑娘生得水靈靈的，又十分的聰明，到明日定成一個好婦人。宋大姐，你倒怎麼不願意呢？」宋氏說道：「若不是，我也就應了。然而我就那麼一個兒子，這親事不好亂來的。傅家雖有這麼個家世，卻是一介白衣。我們家現居著這個官，若結了親，到明日親戚朋友坐在一起，不好看的。那月姑娘，給我家孩子做房姨娘還使得。要說旁的，那也未免太自不量力了。」
傅月明聽至此處，心頭怒起，粉面微紅，待要過去同她理論爭執，那自己先前那番言辭豈不白費？但若說裝作沒聽見，又實在含忍不過。略略思想了片刻，她咳嗽了一聲，果然那山石後頭人聲立止。她微微冷笑，快步走至一株桂樹後頭，隱了身子望去。只見宋氏同那說話的媳婦鬼鬼祟祟的自山石後頭探頭張望，看四下無人，忙走了出來，腳不沾地兒的去了。
眼看她們走遠，傅月明方自桂樹後頭出來，默然不語。桃紅跟在後頭，禁不住說道：「姑娘也別生氣，咱們犯不著跟這樣的人一般見識。她們是狗眼看人低，不知道姑娘的好。這是宋家的公子沒造化，將來還不知道哪個有眼力見兒的，把姑娘娶了去受用，那才是真正有福氣的呢。」傅月明聽了這話，不覺雙頰緋紅，連聲斥道：「死蹄子，快住嘴！瘋了你的，渾說起來了。」正自笑罵著，忽見綠柳打從寧馨堂處走來。
綠柳走上前來，臉上紅紅的，壓低了聲音說道：「姑娘，事兒成了。」
☆、第十三章 宴後失竊
傅月明聽說，便拉了她走到路邊，低聲詢問道：「怎樣？可有人瞧見？」綠柳紅著臉搖頭道：「為著酒宴上忙碌，人都出來了，她屋裡沒人。我去時，並沒人瞧見，姑娘放心。」傅月明微微頷首，又問道：「放在何處了？好找麼？」綠柳說道：「就在內室床底下，一翻就出來了。」傅月明聽過，便不再言語，只順著路走了回去。
回至席上，卻見宋氏立著，與陳杏娘手挽著手說話，她那丫頭抱著衣裳包，站在一邊。原來，她自山石後頭與人私話，走漏了行藏，心裡不知為誰聽了去，就很有些不自在。又為著前番酒席上的事，坐不下去。又恰逢前頭打發人來說，宋提刑已起身家去了，她便也忙自告辭。
陳杏娘心中雖甚是惱她，嘴裡卻也免不得客套挽留幾句，待說了些「今日多有打攪」「常走動」之類的言語，便同傅月明一道親身送至二門上，看她去了。那鄭三娘也因著適才陳氏的話沖了她的肺腑，心裡很有些不痛快，便藉此時機，也說家中無人要去。眾人亂著又送了一回，好容易才消停下來，回園中坐著吃茶閒話，聽李大姐彈琴唱曲兒。
傅月明眼看此間無事，便拉扯著陳秋華到房裡去坐。陳秋華本性厭惡喧鬧，聽聞表姊相邀，是極願去的。當下，這表姊妹二人便攜手同入樓內，歸到月明房裡。
傅月明讓陳秋華在窗前的桃花椅上坐了，她自家坐在床畔相陪，又吩咐桃紅自揀妝里取了六安茶燉來二人吃，好去去油膩，她二人便坐著說話。
陳秋華坐在窗前，那窗邊種著一株石榴，約有一人多高，正是花開的時節，那石榴花灼灼怒放，紅若朝霞，艷麗無匹。陳秋華看了一回，嘴裡喃喃道：「這花兒如今看著好，不過轉眼的功夫，就要『綠葉成陰子滿枝』了。再一瞬，就要落霜下雪，更是連葉兒也要不見了呢。」
傅月明聽她話語幽怨哀憐，心內也知她家境不裕，生父早亡，兄長未及弱冠，家中只靠寡母支撐，一介女子，終身不知倚在何處，故而才會時常生出些自傷之態。又想及她上一世的姻緣命數，心中也生出些感嘆，便向她笑道：「妹妹也不必發此傷春之嘆，花兒今年謝了，明年還能再開。一時凋零，不過是暫且養精蓄銳，好圖以後。人也是一樣，總在幽閨自憐有何用處？不若好生籌劃一番，將己身命運握在手中，才見道理。」