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曲星河非常從容地笑了笑，似乎沒有什麼事情能動搖他的這種冷定。
時至今日蔣涵心裡依然很亂，他無法相信這些事情竟然是由議長帶頭做出來，軍方高層主動響應的。
猶豫許久，他才釋然般地說道：「我終於明白老將軍為什麼會選您做接班人了，大人。」承認自己比年紀小的人弱似乎有些難為情，他說完之後忍不住垂下眼。
「是麼，」曲星河笑道，將五維合金的手銬變回一把匕首插在腰間，向門口走去，「那你猜錯了。」
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儀仗兵手捧象徵著三軍權力的金色軍徽、領章和胸章，以及只有聯盟元帥才可以佩戴的佩劍。
廣場上的市民越來越多，已經聚集了數萬人，他們不交談也不反抗，順從地接受安檢。放眼望去，這些人臉上的表情只有悲傷。
這是一場可笑的任命儀式。
軍方用鮮血和生命留下的最後的希望，就這麼敗給了福克斯開出的升官加爵的誘人條件。
三軍元帥，人們只想看看到底誰能坐上這個位子，他們要把這個人深深刻進腦海乃至靈魂深處，他們要記住到底是誰磨滅了歷經了數千年的聯盟精神。
「哐啷」轟然巨響過後，鳳凰被從軍艦上拆卸下來。
一霎那間，禮炮的喧囂仿佛都遠去，有的人眼眶迅速變紅了。
「新星計劃」是指除了議會必須通選舉產生以外，政府各部門尤其涉及到專業領域的，可在聯盟星域中找尋有天賦的少年才俊從小培養並定期向公眾公布進度。
這種定向培養計劃只要不出現意外，被選中的人一畢業就能直接進入聯盟大廈的核心區，成為自由聯盟星國下一代的領袖人物。
假如說這最開始是為緩解民眾對出生率的焦慮而推出的政策的話，那麼曲星河的加入則讓人們對此產生更高的期望。
帝國有太子，而聯盟的公民也為他們的青年一輩而感到驕傲。
可是這一切只是泡沫幻影。
假如沒發生兵變的事，可能還有人指責曲星河辜負培養和期望，然而當國家尊嚴被完全踐踏在腳下後，甚至有人暗中慶幸曲星河早早地逃了出去。
然而最後的一點希望都破滅了。
狂風挾裹著落葉呼嘯而過，發出像哭泣一樣的嗚嗚聲。
鳳凰被粗暴地扔在停機坪，激起一陣塵煙，同樣被這麼對待的還有國民對政府的期待。
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「議長大人，這是流亡軍提交的'誠意'，」軍方代表一招手，下屬端來一個鎢金鐵盒，按下紅色按鈕後，盒子內部的三維視圖就顯示出來——裡面躺著一枚不起眼的戒指，無數金屬鉗探進了戒指內部。
「曄火被捕抓時毀去了自己的能源匣同時把鳳凰鎖死，現在除非切開五維合金，否則誰也進不去操控室。」
福克斯看著戒指，內心隱隱有些不安。
軍方代表見他沒說話，又繼續匯報導：「流亡軍的軍艦火力已經全部解除，這種型號的軍艦重啟火力系統最快也要十二分鐘時間，廣場上的兵力能對他們進行完全完全壓制。」
「霍克上將呢？」福克斯問。
代表的語氣有些許微妙：「上將今天不舒服，就不親自參與任職儀式了。」
福克斯說：「亞伯拉罕還在生氣？我早就跟他解釋過，這只是權宜之計！對軍人來說難道還有比元帥的職位更有吸引力的東西嗎？！我當然不會把兵權交給這些叛黨......」
「議長大人，」軍方代表打斷他，鄭重道：「我不知道上將和您達成什麼協議，不過首先，對一名軍人來說比地位更有吸引力的是忠誠。」
「其次是您該出場了，再晚流亡軍恐怕會覺得您缺乏誠意，」他頓了頓，又說：「白鷹-740的行駛速度可是軍艦中最快的，從啟動到音速只需要幾秒鐘，普通的炮彈追都追不上，要不當初也不會從總軍區成功逃出，廣場聚集了這麼多人，您不會真打算發射星際核彈吧？那連帶半個南弓星行政區都要炸飛。」
福克斯望著外面烏壓壓的人頭以及停在廣場中央的白鷹軍艦，天空盤旋的防暴艦艇在軍艦的襯托下仿佛一隻又一隻的蜂鳥。
他如今是箭在弦上不得不發，於是一咬牙走到了戶外。
「萊恩·布魯克中校，」議長的聲音通過擴音器響徹整個巨大的廣場，幾萬人的視線全都投向他，然而他皮笑肉不笑地改口道：「哦，不對，現在該稱元帥了。」
「我，查理·米勒·福克斯，自由聯盟人民選擇的總議長，以軍區元首的最高禮節接待你，同時也以寬闊的胸懷重新接納你的同伴。」
他試圖用高高在上的語氣向對方施壓：「在聯盟千萬民眾的監督下，你也該履行你的義務——交出曲星河和機甲鳳凰！」
白鷹軍艦的艙門果然開啟，艦橋無法架起，長梯放下，灰色的合金艙門向上啟動時艙門口被氣壓艙的白煙所瀰漫。
煙霧散去後，艙門口站著一名身穿白色軍裝的人，隔得實在太遠什麼也看不清。
「這是......布魯克？」福克斯愣了愣，扭頭小聲地詢問軍方代表。
代表抬起軍用望遠鏡一看，放下後面無表情地說：「不，這是曲星河。」
福克斯登時大驚失色，所幸隔得遠沒幾人看清他的表情，只奇怪這個所謂的議長為什麼突然不說話。