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江楓垂眼道：「4061年曲池少尉在聯盟邊境銀河坐標（46，39，11）附近航線的巡邏艦隊服役，那邊的廢棄空間站只有一個，屬下派人查探過並沒有什麼特殊，不過榮耀軍團曾從旁邊的星系經過。」他頓了頓，又說：「就在10月份的時候。」
銀河紀元4061年蕭家大小姐蕭薔被元老院指定為帝國的皇后，她抗旨逃婚時遭遇綁架，皇帝霍釗公開拒絕綁匪要求後直接率兵把未婚妻給搶了回來。
那年帝國榮耀軍團只出過這一次兵，因為事關皇家聲譽，軍艦航線、火力消耗、俘虜戰利以及局勢報告等資料被列為絕密信息封存。
「榮耀軍團9月下旬出兵，」霍驍喃喃道：「曲星河10月10號被人在廢棄空間站撿到，司慎12月進入刑獄司......」
江楓震驚道：「曲少爺他——」
霍驍搖了搖頭，忽然又笑了下，露出一個帶著幾分狡黠和邪氣的笑容：「從我母后遭'綁架'到陛下救出她，中間在暗盟的科技基地待了二十多天，一個走在外面能引發動亂的純血統Omega沒有被人標記，你覺得這期間她經歷了什麼。」
江楓瞬間臉色大變，他急忙跪下來，低著頭一句話也不敢說。
霍驍看著自己的手，輕輕握成拳，冰涼的指尖貼在掌心上。
「唯一的解釋是母后她也被改造了，然後她回到帝國生下朕......」霍驍輕聲說：「所以他們都在騙朕，」
老皇帝、元老院、蕭皇后......他們知情但全都選擇掩蓋真相，瞞著霍驍。蕭薔因為內疚和擔憂精神狀態一直極差，元老院為了更好地觀察這個「試驗品」，太子宮殿裡派的全是光腦機器人。
江楓被這幾個「朕」字嚇得不輕，一瞬間甚至擔心殿下承受不住這個結果，慌忙道：「殿下，這僅僅是您的一個猜測！」
他擔心說服力不夠，趕緊又補充道：「而且就算退一萬步來講，您也不能算試驗品——您是陛下和皇后的結晶，是自然分娩的Alpha，從小到大的體檢數據都存檔在御醫院，沒有任何異常，帝國上下都只認可您是皇位繼承人，或許分化3S是暗盟希望看到的結果，但分化過程中受太多的不確定因素影響......」
霍驍盯著他，莫名道：「你怕朕......我受不了？」
侍衛長一臉「難道不是嗎」的表情。
「不，不是的，」霍驍緩緩搖頭，「3S究竟怎麼來的對我而言並不那麼重要，我只是......吃驚之餘覺得有些可笑，」
皇帝陛下臉色恢復成稀鬆平常的樣子，修長的手指輕磕在桌面，愈發讓人捉摸不透。
「過去我就不太明白，人家說千年一遇的3S級Alpha銀河系怎麼一下冒出兩個來，這人偏偏還是我的對頭。卡列羅成為3S後覺得能稱霸全宇宙，但無論是我還是曲星河，我們更多感覺自己被這個東西束縛住了。」
假如他們只是個普普通通的A級，或許很多事情的結果就不是現在這樣。
皇帝已經兩百歲了，不是當年因為被挑飛手裡的劍，害怕帝國子民失望而自我懷疑到徹夜不眠的少年。他的江山是一步一步打下來的，決策也都經由帝國各部門不斷地商討完善才最終作出的。帝國百姓將他神化，可他心裡再清楚不過他和元帥都只是凡人，成就他們的因素有很多，3S並不是唯一原因。
江楓怔怔地望著他，一時間居然連回話都忘記了。
「司慎是老皇帝的人，」霍驍抬起眼，揚了揚手裡的竊聽器，「他的任務完成了，你去把他帶回來，」
「換其他人我擔心他們打不過他。」
江楓身形停頓片刻後再次跪下，揚聲道：「是！屬下遵命！」
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星雲浩瀚縹緲，廣袤的宇宙包容而又仁慈。
瀰漫的硝煙遮擋住眼前的路，天際映得一片血紅，尖叫聲和炮火聲已然平息。
過了那麼多年廢墟景象依然歷歷在目。
士兵有條不紊地指揮著人從唯一完整的大樓里抬出擔架，青年躲在殘垣斷壁後，看見擔架上的人時突然發瘋似的不顧一切地衝過去：「你們放開她，滾開！」
他的刀很快，瞬間放倒好幾人，電磁槍擊穿他的腹部和大腿，青年忍住劇痛不斷地朝擔架撲去，卻被越來越多人攔住。
「怎麼回事？」大樓內一個高大偉岸的男人負手而立，望著樓下的喧鬧。
嚴珂用對講器講了幾句，樓下的指揮官回復得很快，他上前道：「陛下不用擔心，只是一個殘黨，抓回去審一審沒準知道的還不少。」
青年不斷地揮刀，隨著身上的傷口越來越多，衣衫都破爛了，露出了手臂和胸背上的無數陳年舊疤，古銅色的結實肌肉上一個又一個窟窿血流如注，但他似乎有用不完的力氣，依然堅持要往擔架邊上靠，連帝國的士兵都有些被驚到了。
「統領！」指揮官朝對講器大喊，「這人身上有奴隸標記！」
「大呼小叫什麼，」嚴珂皺眉呵斥道：「你們這麼多人連個奴隸都搞不定？」
他說話時看了一眼男人，對方明顯已經聽見了。
「把他帶上來。」男人道。
「陛下？」
霍釗回頭看了一眼身後的病房，蕭薔逃跑時從樓梯上摔下去昏迷了，軍醫正在給她治療。
透過玻璃窗能看見躺在病床上的年輕Omega滿身血跡，她從樓梯上摔下時還不忘護著懷裡剛出生幾天的嬰兒。