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「說起來還是星河推薦，我才有機會的，我還沒來得及謝謝他，成天找不到人。」梁超扶了扶眼鏡，道：「光我們系報名就好幾百人，隔壁還有軍事工程系的也想加入，裴老的脾氣你們應該也聽說過，我這樣的......」他輕笑了一下，「他看不上。」
林寒道：「裴老是聯盟的特聘座客教授，星河在議會大廈應該跟他見過面。」
「對了，星河呢？」趙野不經意問道。
「應該回去收拾行李了吧，今天是最後一科了。」林寒說，「那傢伙，十拿九穩又是第一。」
「哎哎——」池小南立即抗議道，「我們殿下肯定能競爭一下的！」
趙野毫不留情地戳破他，笑道：「你算了吧，別以為我不知道你上個月在匿名貼里拜曲神，'我們曲神就是墜吊的'，是不是你發的？！」
「這不是不讓嘛，我拜殿下還要換成火星語，現在已經被姨媽粉們弄得越來越複雜，都快成為一個新的語種了！」
......
緊張的考試結束後，校園裡終於恢復了些歡聲笑語。
還有一小部分笑不出來的，就只能默默地把眼淚往肚裡吞。
少壯不努力，來年留級做兄弟。
最悲慘的當屬七年級學生，他們只剩最後一個學期就要畢業了。考試結束並不意味著假期，相反所有課題都進行到最重要的階段，即使完成了課題，等待他們的將是四百年的社畜生涯。
其中一個叫林濛的學生哭得特別大聲。
毫無例外，指揮系的曲星河依然穩居三年級綜合排名第一，而連跳兩級的太子殿下則以較低的分數差在戰術指揮系排第二。
少掉的分數去了哪？
教導處主任查完分後小心翼翼地向侍衛長解釋：「殿下本學期出勤不足一半......」
聯賽前霍驍還一本正經地扮演三好學弟蕭在水，聯賽後不是忙政務就是在公寓訓練，特權玩得飛起。
江楓驚訝道：「難道曲星河少爺出勤達標了？」
「當然......不是。」
教導處主任在軍人Alpha的凝視下倍感壓力山大，聽見他用的稱呼還算尊敬，還是硬著頭皮說：「曲同學缺席的課程更多，不過他有項目成果加分，所以總分......」
他把光腦顯示屏推到江楓面前。
侍衛長望著加分項那個漂亮的數字，被堵得啞口無言。
霍驍聽了這個消息後倒是沒什麼反應，江楓連安慰的腹稿都打好了，結果完全用不上。
侍衛長欣慰地想：真不愧是殿下，心態這麼穩。要是可愛能加分，那殿下肯定是第一名！
其實連霍驍自己都有點詫異，他本來以為心裡至少會有那麼一點點的彆扭。
畢竟這麼多年來皇帝一直視元帥為唯一的競爭對手。
那天在射擊訓練場曲星河主動吐露心聲，霍驍回來後一個人想了很久。
銀河系居民都知道帝國皇帝從小就不犯錯，因為霍驍就是這麼要求自己的。
他在布魯諾塞宮接受宇宙最頂尖最精英的貴族教育，元老院用帝國歷代君王作例子來教導他，使他任何時候都不忘鞭策自己做到極致。
帝國嚴密保護成為與世隔絕的象牙塔，冷漠禁慾又完美主義的太子剛從塔里走出來，就嘗到了失敗的滋味。
那天挑戰結束後，他在眾多注視下強作鎮定地回到獨立公寓，在床上翻來覆去直到後半夜都沒睡著，最後乾脆爬起來一個人枯坐到天亮。
帝國不需要一個懦弱的皇帝，年少的太子擔憂地想。
哪怕事情過去許多年，霍驍依然不願被人知道，那個被人們稱作不會犯錯的帝王也有過怯懦的時候。
皇帝真正想擊敗的不是曲星河，而是那個害怕失敗的、懦弱的自己。
可世上有什麼比自己成為愛人的信念更治癒的事呢，霍驍有些驕傲地想。
那就讓一讓他好了。
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就在放假的當天，V-838星球下了一場大雪。
軍校一夜之間銀裝素裹，Alpha們穿著短袖背心在雪地里打滾，好似一群脫韁的哈士奇。
星際空間列車站擠滿了來接學生的家長，不管學生在軍校訓練得有多成熟獨立，在父母眼中都只是孩子。
有錢的家長開著星際飛艇來，光是各星座間的通行證就要費不少功夫才弄得到。
銀河軍校是銀河系裡數一數二的軍事學校，尤其這屆聯賽雙冠軍，可以預見明年的最低錄取線又要拔高一個檔次。
最重要的是他獨立於銀河系兩大政權體系，帝國和聯盟雖然有出資，但不參與學校運作，因此不需要擔心孩子在這裡上學會被打上政治標籤。
銀河帝國派來接太子的星際軍艦，按照約定登陸時間準時抵達V-838星球。
霍驍回宿舍的時候，曲星河正彎腰在收拾床鋪。
「新年怎麼過，」霍驍試探性地問他：「張上將應該跟你一起吧？」
養父母離世時曲星河還沒成年，由聯盟自由軍團的張繼南上將成為他的監護人。
「上將在軍部，我住自己家裡。」
一句話撇得乾乾淨淨。
曲星河說的家裡指的是養父母留下的郊區的房子。
聯盟福利制度完善，曲池夫婦死後，政府撥了一大筆撫恤金給他，不過曲星河不接受「戰死」的解釋，那筆錢在帳戶里一分沒動，弄得議會大為惱火。