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兩天後帝國首次向全銀河系公開關於暗盟這個神秘星際恐怖組織及其首領的相關信息。
重建防火牆是一項艱巨工作，受損失的企業也需要得到補償。
所有聯網的光腦系統都須自查殺毒，接二連三有組織機構曝出系統被黑的自檢結果，其中就有未成年人保護協會。
成考的題庫很久沒更新了，這次隨機程序中就有入侵的痕跡。
銀河紀元史上從未發生過這麼大規模的系統被黑事件，帝國太子的聲望再一次達到高峰。
霍驍在這種情況下，毫無懸念地通過成考第二場考試，拿到了銘牌，最近可謂是春風得意，唯一面臨的麻煩就是——元帥生氣惹。
好像還氣得不輕。
元帥千算萬算，沒算到主神居然連個人都不是。主神存在於網絡中，就算定到位置，也不過是對方誤導的信號。
技術、意識都沒有問題，他犯了一個方向性的致命錯誤。
元帥從不認為人工智慧能獨立發展，還把一群大活人騙得團團轉，成為一個星際恐怖組織。
霍驍思維就跟他不一樣，皇帝跟光腦屬於階級敵人，這輩子不死不休的那種，虛擬精神操控器技術完善後，更是由帝國率先開始淘汰人工智慧。
於是，把丟掉的面子全找回來的皇帝，心態就變得非常好了。
賣萌犯蠢又怎麼樣，朕這是被形勢所迫，元帥都兩百歲了被個人工智慧給忽悠，這才是聰明一世糊塗一時。
霍驍喜滋滋地決定去安慰一下曲星河，他先在校園裡溜達了一圈，逮住了到處亂跑的奶橘，叮囑道：「朕一會兒挨不挨揍就看你的表現了。」
橘貓：「喵嗚！」
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霍驍來到實驗樓時正遇著一個教官手提著一個箱子從裡面出來。
威廉·史密斯少校。
皇帝陛下見過的人太多了，不是每個人他都想得起來，但這人腰間的教鞭倒是令皇帝記憶深刻。
他有觀察過，學校的教官都配了教鞭，但時時帶在身邊的，也就這麼一個。
威廉碰見他神情略顯慌張，提著箱子急匆匆就離開了，連招呼都不打——按理來說霍驍現在以帝國太子的身份就讀，聯盟但凡有職務的人見到他也該按星際禮儀稱一句「太子殿下」。
霍驍揉了揉懷裡的奶貓，決定還是先進去找曲星河。
實驗室里有不少設備是帝國提供的，財大氣粗四個字體現在帝國審美的各個方面，包括機械，全都是稀有的錸合金製成。
諾大的實驗室一眼望不到頭，銀色的機器在白光下閃耀著光芒，鳳凰機甲的五維模型已經初步構建完畢，相比起之前用液態金屬做的「簡易版」，眼前1：1的鳳凰已經具備3S機甲的恢弘大氣。
這個時間點實驗室里只有曲星河一個人。
元帥人在升降操控室，實驗大型設備已經基本組裝完畢，他見到霍驍時，臉上冰冷的表情還沒融化，但在看見奶橘時笑了一聲：「來就來了，還帶什麼貓啊。」
貓是絕不肯跟元帥玩的，霍驍剛一放下它，它就一溜煙跑去找曄火去了，曄火變身成一顆白色的光球，滿屋子蹦，貓在後面追。
曲星河看著那一機一貓追逐打鬧的場面，臉上表情柔和下來了，霍驍一動不動地注視著他。
「你看我幹什麼，」曲星河笑道：「不用拿話安慰我，我沒那麼受不住打擊。」
有了方向，總比之前那樣跟無頭蒼蠅似的亂躥的好。
頎長的身體靠著操作台，曲星河雙手撐在金屬板上，他身形瘦削，神情散漫，透過他身後的玻璃，能看見百米高的金紅色鳳凰機甲雛形。
霍驍敏感的神經像被內心深處冒出的一簇火苗舔舐了一下，說不上來是什麼感覺，好像是滿足，又好像在渴望著什麼。
「什麼時候醒的？」霍驍突然沒頭沒腦地問。
直到現在他們才有時間好好談談。
「比你早兩年，」曲星河淡淡地說：「就在我分化那段時間。」
那時候曲星河醒在聯盟首都醫院的頂級醫療室里，聽到的第一件事就是他養父母死亡的消息。
曲星河深吸了一口氣，說：
「霍驍，很抱歉把你牽扯進來。」
他聲音有些喑啞，語速緩慢，似乎狹隘斟酌用詞：「雖然不知道你遭遇了什麼，但可以肯定不是意外導致的。」
「軍方抓捕時透露出一些訊息，我當時沒能引起重視。」
要是當時能給霍驍傳一條簡訊或留下線索，都不至於出現現在這種情況。
為什麼跟朕說對不起？那時候你都要死了，還操心那麼多幹嘛。
霍驍陡然生出一種他接下來恐怕會說些自己不願意聽的話的直覺。
「我聽說了聯賽和軍事法庭的事，或許還有別的......所以再見到你時，我想補償你，可能我的態度讓你產生誤會，我——」
「曲星河，」霍驍打斷他，「你是不是不要我了。」
曲星河猛地看向他。
霍驍冷著臉，完美深邃的輪廓緊繃住，不知道是不是曲星河的錯覺，他感覺那雙黑曜石般的眼睛跟沁了水似的，好像下一秒就會哭出來。
「不是的，霍驍。」曲星河嘆了口氣，走上前抱住他，「有個誤會我必須向你解釋清楚。」
「朕不要聽！」皇帝後退一小半步。