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  畫眉道:「有精神頭就好,又精神頭,人就還好。」

  「是啊。」

  殿外鵝毛大雪紛揚飄灑而下,金黃琉璃瓦被白雪覆蓋,亭中兩三棵梅樹生機勃勃。

  待到來年春分時,又是花紅柳綠、鶯啼婉轉的好時節。

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  【世宗端齊貴妃李佳氏·華姝】

  又是一年三月天,這日五鼓,天色剛蒙蒙亮,溫親王府內下人們早早起身,灑掃上房、預備水食,忙碌又安靜地預備著。

  壽安院系太妃居所,其中侍女僕婦如何繁多自不必說,因院落占地甚廣,打掃起來也很是繁瑣,上房內更是要精心仔細,不容閃失。

  然而這樣多的差事,也都是悄無聲息地進行著的。

  芍藥一生未嫁,挽了頭髮伺候華姝,如今也被人尊稱一聲「嬤嬤」,如今近身服侍華姝的零碎活計已被小丫頭們接下,她只肖總領分配便是。

  五鼓過半,芍藥終於起身。多年的主僕情誼,如今的溫親王在芍藥面前也要尊稱一聲「嬤嬤」,在壽安院中自然更不尋常,也有一個小丫頭貼身照顧她,這會子到了她起身的時候,房內已備好了熱茶溫水,巾帕潔淨,預備穿的衣裳也被熨的很是整齊擺在炕柜上,房內方桌上擺著一隻小食盒,整整齊齊。

  洗漱穿衣,推開房門,便見一個小丫頭裹著坎肩在掃門前的灰塵,她道:「丹蔻,你進來吧。這裡留給婆子們掃,你用過早膳了嗎?」

  丹蔻抬頭看她,露出一個大大的笑臉來,「沒呢!我想著把這裡掃完了再去。」

  「拿來吧,咱們娘倆兒一起吃。再過兩刻鐘,太妃也要起了。」

  「是,嬤嬤。」

  丹蔻答應了一聲,自轉身去了,不多時捧著個大托盤迴來,上擺著一碗米粥、一碟麵食、一碟鹹菜。

  芍藥自坐在桌上將食盒打開,裡頭的粥點便比丹蔻精緻出不知多少,粳米細粥、甜軟糕點、精細小菜,擺在桌上誘人食指大開。

  丹蔻跟了她才一個多月,這會子還有些不好意思,自己就著粥啃饅頭,芍藥瞥她一眼,將一塊脂油糕夾過去,一言未發,丹蔻卻明白了,連忙道謝。

  一時早膳畢,離華姝起身的時間約莫還有一刻鐘,二人漱了口,芍藥叮囑丹蔻:「今兒屋子裡很乾淨,不必打掃了。你隨我去前頭吧。」

  丹蔻欣喜若狂,連忙答應。

  自後罩房一路走來,見庭院中灑掃乾淨,花卉擺放疏落有致,花木也修建的當,芍藥這才一笑。又向上房去,屋內也是纖塵不染,室內垂著的影紅幔子細密鮮亮,一應擺設皆擦拭乾淨,華姝日常起坐的炕上也整整齊齊,坐褥整潔。

  炕桌上已換了春日用的淺色繪彩茶具,芍藥細看半晌,囑咐:「這一套用了有些年月了,也有些舊了。前兒王爺不是送了一套白瓷描金的茶具嗎?我記得那杯子是帶把的,聽說是西洋的新鮮樣式,玲瓏天工閣的新品,取出來用滾水衝過擺上吧,也是王爺的孝心。」

  一個打扮比之餘下侍女出挑不少的婢子忙答應了,芍藥笑看她一眼,道:「如今你的差事做的愈發出挑了,我也挑不出什麼錯處,很不錯。」

  那婢子極為欣喜,連連欠身道謝。

  一時華姝起身,見芍藥侯在寢間,便笑道:「都說了你可多歇一會兒,怎麼還是這麼早就過來?」

  芍藥笑著扶華姝在妝檯前坐了,揚揚下巴示意婢女將晨湯端來,一面道:「奴婢習慣早起守著您起床,讓奴婢晚起躲懶,怕也沒那個福氣。」

  又道:「王妃與阿哥、格格們已侯在廳里了。」

  華姝點了點頭,示意侍女上前梳妝。

  待到妝發整理完畢,攬鏡自照,見鬢邊華發愈濃,便嘆了一聲,抬手輕輕拂過,道:「老了。不像那妮子,六七十歲的人了,也沒些個白髮,不知怎麼保養的。」

  芍藥笑道:「那是宋主子會惜福養身!您看這些年,她跟著文親王在外頭,逍遙自在的,不像您,要為小輩們操心。如今宋主子在宮裡住著,和太后娘娘日日聽戲看歌舞,賞花遊園的,也比您愜意。」又道:「如今幾個姐兒還養在您這裡呢,所說是托您的教導,可也讓您費心啊。」

  「我就是閒不住。」華姝揚唇一笑,道:「況有丫頭們陪著我,看著她們練琴對詩的,我雖不通,心中也歡喜。」又道:「當年沒學出個一二三來,如今陪著上課,竟然還學會不少。」

  「可不都是命了?」芍藥更是忍不住笑了,「當初為了您學琴習字,夫人操了多少的心吶!」

  華姝聞言先是一笑,復又神情落寞,感慨道:「如今可沒個阿娘為我操心了。那一手字,也是這些年的經書抄出來的。」

  芍藥心知失言,微微垂眸,不再開口。

  「你看你,又不說話了。」華姝自京中看了她一眼,搖頭好笑道:「我不過有感而發,怎麼你又小心起來了。好了,過來替我看看這首飾,前兒宮裡賞的繪彩桃花釵倒是極好,只是我這年紀,怕簪上了讓人說我老不修的。」

  芍藥忙道:「哪家的老封君不穿金戴銀打扮鮮艷的?又不是新寡了,一府的老太妃,打扮的多華麗都是應該的!」

  說著,自匣子裡取出一支顏色鮮艷的釵子來,細看那釵,釵身是作出花枝樹杈的模樣,極細的金絲纏了兩圈,工藝不凡,枝頭上花朵開的正鮮艷,粉紅繪彩栩栩如生,花蕊上鑲嵌著細小米珠,也是光澤瑩潤。

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