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  新任的子爵夫人飄飄然,在露台上拉著班納特子爵詠嘆太久,以至於患上了重感冒。最先來道賀的鄰居們絲毫不覺得內瑟菲爾德莊園主人們高傲怠慢,他們在屏風後祝願子爵和子爵夫人早日康復,然後就帶著第一手的消息飛快的傳遞給親朋好友。

  大家都傳說梅里頓的子爵一家是多麼的和善友好,多麼的平易近人,他們甚至見到了得了感冒的子爵先生(隔著屏風,但大家都故意忽略了這點兒)。

  不知道幸或者不幸,這場感冒成功給躋身貴族的莊園主人一點冷靜思考的時間,至少班納特先生沒那麼惶恐了,夫人的腦子也降溫下來。

  班納特先生的惶恐不無道理,他的爵位的確不太合理。因為按照慣例,英格蘭五等貴族爵位之中,公爵通常得有立下大的戰功才能晉封,國王冊封的爵位大多是伯爵、男爵,並且幾乎不會單獨冊封侯爵和子爵的爵位,這兩等爵位通常作為給公爵、伯爵的附屬頭銜(注3)。按照亨利伯爵的猜想,班納特先生最可能獲得的正是男爵頭銜,可陛下卻冊封了子爵。

  一步登天的滋味不光有美妙,對班納特先生而言,更多的是如履薄冰的不安。

  班納特家族攀登的速度太快,快到他完全沒做好準備。幸好他有兩個尊敬愛戴他的好女婿,喬治先生的父親身上還有爵士級別的騎士勳章,喬治先生本人更是受霍利斯伯爵器重;而同樣新出爐的蘭達伯爵先生更出乎意料的表現得很平靜。兩位連襟的態度積極影響了他們的岳父大人,過了兩個月,班納特子爵先生又重新回到牧場去飼弄他心愛的羊群去了。

  正如達西勳爵所說:「國王陛下都能以拉爾夫·魯濱遜的筆名發表『論改進農業』的小冊子(注4),那麼熱愛牧場的子爵的毫不出格。」

  驚喜遠遠沒有結束。

  在1804年的新年,獲得國王授予勳章和榮譽的名單上,不起眼的位置,還有一個不太陌生的名字:伊莉莎白·班納特。

  達西先生的謀劃和金畿尼攻勢最終發揮了顯著的作用,他為心愛的小姐弄來一個正當的、應有的尊貴頭銜。

  亨利舅舅得知後,忍不住對伯爵夫人說:「看來小威廉的羅曼蒂克是一般人想不到做不聊的——有什麼比為愛人帶上冠冕更浪漫的呢?」(注5)

  舅舅驕傲極了,絲毫不心疼外甥為此付出的一大筆錢,洋洋得意、喋喋不休。伯爵夫人盯著他看了半晌,直把伯爵大人看的訥訥的停下來,才慢悠悠的開口:「是啊,我們的小威廉浪漫極了。可親愛的老爺,你怎麼不跟心愛的外甥學學?還有你那兩個不省心的兒子,怎麼不教他們學學表弟!」

  可憐的亨利伯爵半天說不出話來,而兩個不孝子,一個借處理事務躲了,一個乾脆直接去投奔他的表兄弟去了。伯爵夫人的熱情念叨,最終都『便宜』了親愛的丈夫。

  伊莉莎白女男爵——整個梅里頓都沸騰了,人們議論紛紛,不少幾年前曾給兒子看中伊莉莎白的鄉紳太太們簡直後悔的了不得。可他們拜訪內瑟菲爾德時,才得知女男爵和姐姐被邀請到未婚夫的莊園去度假了。

  在彭伯利莊園新修的平板玻璃溫房裡,站在盛開的各色當中,深情款款的達西先生單膝跪地,舉著晶瑩閃亮的鑽戒,向伊莉莎白請求結婚。

  花房外面的樹叢後,喬治安娜躲在那裡,小姑娘雙手緊緊握在胸.前,不停的給她的兄長加油。花園其他角落裡,還藏著同被邀請到彭伯利莊園做客的簡和喬治,以及受信重的雷諾德茲管家太太和一眾僕人們。

  在眾人緊張的注視下,伊莉莎白欣然接受了戒指,登對的年輕男女在鮮花叢里擁吻。

  喬治安娜大大鬆了口氣,才要說話就被雷諾德茲太太捂住眼睛:「好啦,親愛的小姐,現在是時候給他們獨處的時間啦!」

  達西小姐小聲嘟囔:「我再也不替哥哥擔心啦,雷諾德茲太太,你看到了嗎,他居然單膝跪下來!」

  小姐捂住紅紅的臉蛋:單膝跪地在英格蘭人眼中,有著無比虔誠和莊重的意味,不管是宗教還是騎士文化,單膝跪地都代表著神聖。哥哥用這種姿勢求莉齊嫁給他,喬治安娜大為感動,也不禁幻想未來有一個人能如同哥哥做的那樣給她求婚——不知不覺,可愛的喬治安娜小姐的擇偶標準再度上升。

  同樣被感動的還有感情豐沛的簡,她比妹妹還緊張,一直攥著拳頭,已經求下婚期的喬治先生只好把她攏進懷裡,敞開胸膛溫暖冬天涼風中不知寒冷的未婚妻。

  不管怎麼說,正與心愛的小姐甜蜜擁吻的達西勳爵,終於實現了他設想已久的浪漫。

  莉齊小姐答應今年結婚了!

  彭伯利莊園馬上就要迎來女主人,還沒進入屋子裡,喬治安娜和管家太太已經開始盤算怎樣布置一場盛大的婚禮……

  作者有話要說:送給親愛的小姐一頂冠冕——達西先生浪漫起來,足能抵得了過往所有不浪漫。

  更晚了……本章評論送一百小紅包,晚上加更也送~

  註:血府逐瘀湯——《中醫治療血卟啉病》,1977年,廣東樂昌縣衛生局

  注2:「漢諾瓦王朝似乎有父子間不和的『傳統』。喬治一世和喬治二世不和、喬治二世和弗雷德里克王子之間有衝突,現又在喬治三世和王太子之間出現了分裂。」——百科,喬治三世

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