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「永憙九年，也就是今年。扈大將軍時隔兩年，再次大捷，奏章中再求新增軍費一百萬兩。永憙七年前，苗郡原本的軍費已是兩百萬兩。兩次新增之後，每年苗郡的軍費為四百萬兩。」
玄玉韞扭過頭去，看著丞相問道：「敢問丞相，曾曾祖父平定倭寇時，每年所用軍費為多少兩？」
丞相已經六十有餘，此時聽玄玉韞這麼一問，他拈了拈鬍子：「二百四十萬兩。」
扈大將軍臉色一沉：「苗郡蠻夷之地，山越難以自給自足，慣來燒殺搶掠，其悍勇比起倭寇有過之而無不及。更何況，苗郡多山、多蟲獸、多霧障，兵力損耗比起平定倭寇也不逞多讓。而且，山越部族宗族意識極強，臣殺永憙七年殺辰溪一脈，就要防著雄溪一脈於永憙九年反撲。如此一來，增加軍費有何不妥？」
「扈大將軍有沒有聽說過一本名為《溪蠻叢笑》的書？」玄玉韞仿佛是牛頭不對馬嘴地問道。
「什麼市井小書，臣不知。」扈大將軍心中煩不勝煩，想都沒想就甩出了一句話來。
謝太傅的眼神卻倏地亮了。那日玄玉韞去而復返，向他求教苗郡軍務。這本書，正是他在那時交給玄玉韞的。
「如果扈大將軍看過這本書，恐怕就不會說出方才的話來。」玄玉韞冷冷地逐一回復道：「書中有載，苗郡雖然多山、多蟲獸、多霧障，但百姓早知就地取藥。藥囊、熏藥種種法子不一而足。」
「至於雄溪一脈為辰溪一脈報仇，更是無稽之談！」玄玉韞的聲音陡然高了起來：「南蠻五溪，固守一條溪流，常因爭奪可供耕種的土地而爭強鬥勝，根本就是世仇！孤覽書尚能知曉，扈大將軍難道會不知道嗎？」
「父皇信重扈大將軍，所求之事，無一不應。但敢問扈大將軍，這些年這麼高的軍費，您花到哪兒去了？」玄玉韞的聲音陡然沉下來，他回過頭，鷹視狼顧地看著扈大將軍：「南疆的仗，真的打了這麼多年嗎？」
養心殿死一般的寂靜。只聞徐徐來的秋風，吹得簾幕沙沙作響。
「您說的這些妾身一概不懂，妾身只知道，陛下臥病在床，太子殿下不思侍疾，竟然要在此時發難肱股之臣嗎！？」扈昭儀歇斯底里地打破了這沉默——她知道，玄玉韞的質問，扈大將軍不好答。
「扈昭儀怎麼會不懂呢？」謝珠藏的聲音亦橫插進來，她聲音淡淡，渾不似扈昭儀那樣聲嘶力竭。謝珠藏四兩撥千斤地道：「永憙八年，臣女和殿下赴扈家的畫舫賞燈前，親眼見到貼身侍婢家中早食鋪被人誣賴。」
既然扈大將軍和玄玉韞都揭開了他們仍在正殿的事實，謝珠藏便不再以「韞哥哥」的家人間稱呼，而改稱「殿下」。
謝珠藏扭頭直視著扈昭儀，一字一句地道：「誣告者，正是受扈家大管事的指使。扈家大管事往來苗郡和應天城之間，乾的可也不只這一件事。」
「不可能！」扈昭儀斷然否認道：「那誣告者明明未經受審，就已死於獄中！」
「扈昭儀怎麼會知道？」謝珠藏訝然地道：「臣女因著此事與貼身侍婢有關，所以才一直關注著。翊坤宮與此事毫無干係，扈昭儀怎麼知道那誣告者明明未經受審，就已死於獄中？」
扈昭儀「騰」地一下站起來，怒目圓瞪地直指著謝珠藏：「你——你——」
謝珠藏在誆她！！
「扈昭儀以為阿藏在誆騙你？」玄玉韞因謝珠藏出聲相幫而泛起的笑意一閃而過，重又換上了冷峻的神色：「周左監手中簽字畫押的口供，扈昭儀可想看一看？」
扈昭儀眼前一黑，「啪」地一下又跌坐了回去，只能一手撐著嚴嬤嬤，再說不出話來。
玄玉韞接過話，繼續對扈大將軍道：「扈大將軍先前不是也質問孤，說孤所說的事，乃是子虛烏有嗎？」
「除了周左監審誣告者的證詞，孤這兒還有與《溪蠻叢笑》相互印證的百姓之言；有趙監御史所載從永憙六年至今的軍費開支；更有證人證言，帶著老趙監御史的奏本，直陳扈大將軍指示扈家大管事暗害了老趙監御史。」
「扈大將軍，你，想看嗎？」玄玉韞聲音冷冷。
扈大將軍驚駭地瞪大了眼睛，又強自把心中的驚怒交加壓下去：「僅憑殿下一張嘴，便要定臣下之罪嗎？今朝廣開言路，士林銳眼都看著呢！殿下就不怕史書工筆嗎？！」
老趙監御史的奏本他親眼燒的，軍費開支他早就核驗過，一條條都對的上帳。哪怕趙監御史手中另有暗本帳冊，他死盯著監御史府呢，還能讓他送出來不成！？至於那證人證言，一句屈打成招，還怕髒水破不到玄玉韞身上？
再說了，哪怕玄玉韞都有這些證據，只要今日玄玉韞不能將他下詔獄，他手上焉能沒有幾個大臣的把柄——比如這堂上的太尉——金蟬脫殼還不是易如反掌？
「扈大將軍是料定孤手上無證了。」玄玉韞轉過頭去，面朝正位：「兒臣懇請父皇，宣苗郡來使程拂入殿。」
擊磬聲沒有立刻響起。
扈大將軍趁機嘲弄地道：「程拂是什麼人物？臣任苗郡郡守兼鎮南大將軍，在苗郡理事十數年，竟從未聽過。」
「扈大將軍貴人多忘事，自然記不起老趙監御史身邊小小的家僕。」玄玉韞並不焦急：「不過，趙都尉許是知道的。畢竟他還常去程拂的酒樓，不是嗎？」