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謝聞灼看著他低聲笑，伸手為他蓋好被子，熄燈後走了出去。留下燕稷一人趴在榻上，在寂靜的夜裡聽到自己的心跳聲，有些急促，又有些沉。
燕稷捂上眼睛。
到底是徹底栽了。
……
又過兩日，科舉越來越近，事前各部該做的準備也就差不多了。
駱銘將一切安排好，只等著科舉到來，朝堂眾人對此事很是關心，畢竟京城勢力錯根盤結，萬事瞬息萬變，都要時時刻刻注意著，才能讓自己站的更穩些。
等待中，四方考生入京，試卷蠟封入庫，一直都沒出什麼差錯，眾人也慢慢放緩了心思，靜心等著，原以為又會是順利的一年，不曾想在距離考試僅僅剩下七日時，賀戟率烈焰營按例巡查客棧，突然在十餘考生房中搜出相同書信，裡面上書寫十個策論題目，正是本次考試試題。
題目外泄，無論什麼時候都是大事。
此事一出，考生為之震驚，隨後又發現被查出的幾人皆為世家弟子，須臾之間謠言四起，皆道朝堂分明是存心只想要世家不納寒門，這明擺著就是一場早已定下的局。
多麼不公平。
十年寒窗苦讀，為的就是一朝金榜題名天下得知，光宗耀祖一展抱負。而如今，三千多個日日夜夜的辛苦就要被湮滅在權勢爭鬥中，誰能甘心？
此事以沸揚之勢傳遍四方十八州，各地議論紛紛，寒門士子皆道寒心，口誅筆伐文章一夜間四處流傳，鬧到最後，常年避世不出的望褚樓主雲秋遠都表了態，在紛紜中貼出文書，只寫一句——
出身不問，大才當之。
大啟先祖遺訓之一。
雲秋遠在寒門士子中聲望甚篤，昔年未曾歸隱時曾任帝師，一生磊落，才名天下聞。他一出聲，寒門呼聲越發高漲，三日後，十八州寒門入京趕考士子跪於宮城外，上萬人書，求朝堂清明科舉，遵照先祖遺訓，還一個公平。
旦日，萬人書被送至案前，最上面寫著的，便是雲秋遠所書八字先祖遺訓。
帝王震怒，在太和殿摔了摺子：「給朕查是誰這麼大膽，這把朕的面子和我大啟先祖遺訓放置何處？！」
六部在此事剛出時便開始查探，見帝王發怒，大理寺卿林胤上前：「回陛下，此事已查明，這泄題之人是押送試捲入庫的佐官，在事情暴露時已然自縊，此人孤兒出身，無親無故，一時間也查不到其他。」
燕稷皺眉，神情冷到極點：「繼續查，他難道還真能是獨來獨往過活的不成……現在朕不想聽其他，朕只想知道，如今事情鬧到這個地步，如何收場？」
眾臣低頭沉默不語，不久見帝王隱約要發怒，硬著頭皮開了口，之後免不了一場爭論，到最後眼看著帝王就要沒了耐心，眾臣一籌莫展之際，謝聞灼上前開了口：「陛下，如今事情四方皆知，望褚樓主都出了聲，他們心中已有顧慮，是以若只是換掉試題的話並不能平息不滿，想要徹底解決，只有一個法子……」
眾臣眼巴巴看著他。
謝聞灼抬頭：「從前京考內容偏向文章工筆，寒門弟子在此本就有不足，是以這麼些年寒門入仕者越來越少，但文章行文並不能決定賢能，不如將考試形式改了，談談時策，並且從考生的籍貫相聯繫，才能看出這人心裡究竟有多少東西。」
燕稷沉吟片刻：「太傅所言朕覺得不錯，眾卿如何看？」
這話說的簡單，裡面牽扯到的內容卻很是複雜。
表面上看著只是更改考試內容，但說到底是要更重考生的應變能力和遠見，這一點於寒門弟子心中多少有幾分認識，可大多世家弟子，就算不得好了。
他們平日習慣了附庸風雅，寫幾筆文章還行，若說變通和遠見，自小順風順水慣了的人哪裡懂這些。
百官心中權謀一番，很快有了底。蘇謀一派向來以帝王為遵，燕稷點頭了他們自然沒有意見，中立派大多寒門出身，自是贊成，便只剩下了燕周一派。
自然是不同意的。
一人走上前：「陛下，這體制更改絕非一天之功，如此突然恐怕所納非賢，望陛下三思！」
身後一陣附議。
蘇謀老狐狸笑站在邊上，聽他們說完，開了口：「那你們倒是說說，如今除了這麼做，還有什麼法子能在頓時間內將此事解決，並且將朝廷丟了的面子全都找了回來。」
鴉雀無聲。
見他們沉默，蘇謀哼一聲，躬身：「陛下，臣以為此事可行，既能解決了這件事平息寒門不滿，亦能使寒門弟子對朝堂心有感激，於之後大有好處。」
聽蘇謀這麼說，燕周身後眾人面上出現幾分急切，卻不知該如何反駁，只能站在原地瞪著他。
這麼僵持了許久，才聽到上方的帝王出了聲：「……既然也沒別的法子，還是按太傅所說辦吧，不過這事情突然確實也有不妥，太傅，若是將此事交給你，你可能做妥當？」
謝聞灼面容沉穩：「臣自當竭力。」
「此事便交與你，成與不成，後果你可都要擔著，定要想清楚了。」
謝聞灼頷首。
燕稷抬起頭：「那便如此定下，若眾卿誰還有異議，可以來尋朕，只要你有明確的法子並且願意擔下一切結果，朕也隨你去。」
沒人說話。
這樣的沉默在燕稷意料之內，揮手後下了朝。燕周一派眾人看著他起身，直到他出了殿，也沒人敢承擔著風險開口將此事攬下。